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残る不安～慎次が抱えるもの～

異形に取り込まれている人々を救出するべく力を行使する慎次。

無事取り込まれた人々を救出し安堵する──

「かなり数が多いな」

「俺がやる」

　無数の目玉のと手を持つ異形がいる場所に、零と荒井、ニルスにレオンがいた。

　荒井が一歩前に出ると、目玉より多くの数を持つ、黒い影の手が地面から現れ、引きずり込み始めた。

　異形は耳障りな悲鳴を上げて、引きずり込まれまいと抵抗するが、全て引きずり込まれた。

　影の手がもぞもぞとうごめき、ドーム状を形成すると、消えた。

　そこから十数名の人達が現れた。

「あら、私何をしてたのかしら」

「ヤバい会社に遅れる！」

「パパ、ママ、どこー？」

　その様を見て荒井は疲れたように息を吐いた。

「うん、17人。ちょうどだ、居なくなった人数とぴったりだ。荒井良くやってくれた」

「なんとか、な」

「警察には連絡を通して起きました」

「レオン助かる」

「一応異形対策機関にも連絡しておいたとも」

「……どう連絡したかがきになるな」

「普通に連絡しましたよ」

　ニルスが肩をすくめて言うと、レオンがふぅと息を吐いて補足した。

「大丈夫です、聞いていましたから」

「そうか、なら良かった」

「信頼がないですなぁ」

「お前が信頼されていると思えるのか」

　レオンがそう言うとニルスは肩をすくめた。

　探偵事務所の自室に戻ると、零はソファーに座った。

「疲れた……」

「仕方ないな、何か食うか」

「甘い物が食べたい」

「ホットケーキでいいか？」

「うん」

　荒井はホットケーキミックスの袋を取り出し調理を開始する。

　ホットケーキを焼いていると──

「うー」

「ほっとけーき？」

「けーき、けーき」

「お前ら……」

　エルとりら、マヨイがいつの間にかやって来ていた。

「もう少し焼かないとな」

「う！」

　マヨイは瓶を取り出した。

「メープルシロップに、イチゴジャムか」

「うー！」

「マヨイはイチゴジャムか」

「わたしめーぷる！」

「わたしはいちご」

「分かった分かった。零、お前は？」

「メープル」

「分かった」

　荒井はホットケーキをどんどん焼いていき、段重ねにしたものにメープル、イチゴジャムを乗せてやった。

「ほらたべな」

　と、それぞれの目の前に置いていく。

「うー♩」

「おいしいー♩」

「おいしい！」

「うむ、美味いな……」

「それは良かった」

　荒井は疲れたような息を吐いた。

「どうした、荒井」

「いや、何でも無い」

　荒井はそう言って姿を消した。

「慎次、上出来じゃない、取り込まれた人全員救出なんて」

「ああ、俺もできたのが驚きだ」

　住処に戻り、慎次はフエと話していた。

　フエはにっこりと笑う。

「だから言ったでしょう、零さんが側にいれば安心だって」

「ああ……」

「なに、やっぱりまだ不満？」

「当然だ」

　疲れたため息をつく慎次にフエは言う。

「あんまりため息をつくと幸せが逃げていくよ」

「……善処する」

　フエの言葉に、慎次は疲れたように笑った──

力の暴走の過去が慎次を不安にさせていますが、「花嫁」である零が居れば平気とフエは言い切っています。

実際そうなので、零に全てがかかっていると言えます。

責任重大ですね、零は。

ここまで読んでくださり有り難うございました。

次回も読んでくださると嬉しいです。