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僕が呼ばれたわけ

蒼い唇。小刻みに震える身体。そして、浅く荒い呼吸。

パニック発作だ。

「レクサ、薬飲んで」

レクサは小さくうなずいて、懐から薬を出そうとする。しかし、手が震えてなかなか取り出せない。

僕は近くに駆け寄って、レクサの口に一口薬を飲ませた。

「呼吸が早いよ。もっとゆっくり。１，２……、そうそう」

僕の掛け声に合わせて、レクサが呼吸を整える。その場にいる皆が静まり返って、僕たちを見ているのがわかる。

「ごめんなさい、デュロ。こんなところで」

「いいんだ」

レクサが落ち着いたところで、セルトラが口を開いた。

「デュロさん、あなたが呼ばれたのは、その力です」

「力？」

「そう、アナタには不思議な回復の力があると、リタ様がおっしゃっていました。おそらくこの国の魔法ではない何かの力があると。そして、その力は、この国最強レベルの勇者である、レクサ様の力を発揮させるには必要なものです。ですからアナタは呼ばれたのです」

「でも、僕は一般人だ。戦闘の邪魔にしかなりませんよ」

セルトラは、鼻で軽く笑った。

「こんなに最強クラス、かつ大勢の部隊がいるのですよ。アナタを護衛しながら戦うなど大したことではない。安心してください」

少しセルトラが上から目線なのが腹が立つが、確かに彼の言う通りなのかもしれない。

「なるほど、あともう一つお伺いしてもよろしいでしょうか？」

「何を？」

　セルトラが少し訝(いぶか)し気に僕をみる。

「あの、前回のルーラの捜索で関わってくれたクロンは、今回同行しないのでしょうか？」

　彼はただの酔っ払いの爺ではなく、実に頼もしかった。筋肉質で俊敏な動きはとても只者には思えない。また恐らく恋慕を伴うルーラへの忠誠心も強い。多少老いているとはいえ、今回の司令官としてはうってつけのはずだ。

「ああ、それは……その」

セルトラが言葉を濁した。

「それは彼が、ボルチ様のお父様だからだよ」

代わりに答えたのはルーラだった。

「なんだ、ボルチ様のおとうさ……、え、なんだって」

ということは。

「そう、クロン様は、先代の国王なんだ」