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ルーラが持ってきたもの

　ルーラが持ってきたものを見て、僕は一瞬固まった。それは、彼女がプラムを去った時、僕に残してくれたあの書置きだったからだ。

「あの、中身見ましたか」

　しばらく間をおいて、ルーラは答えた。

「はい」

　彼女は何か言おうとして、沈黙した。僕も何も言葉を出せなかった。そしてルーラが消えたあの日のことを思い出していた。この書置きには、僕へのルーラの想いが満ち溢れていた。精神科医でありながら、ルーラという人間を誤解していたことを恥ずかしく思い、そしてこんなに大切にされていたことに感謝した。あれはたった二週間ほど前のことだったが、もう何年も前のことに感じられた。

「あの、この手紙は、もしかして私があなたに書いたものなのですよね」

今のルーラは、とても申し訳なさそうに言った。

「そうです。でも、覚えていないんですよね」

「はい、残念ながら……」

　その答えは想定できていたが、いざ聞くと心苦しく、切なく感じられた。

「これを読んだあと、あなたが作っておいてくれた料理を僕は食べました。それは信じられないぐらい美味しかったんです」

　そう、朋美の肉じゃがを彷彿とさせるぐらい美味しく、僕はあのとき泣きながらそれを食べたのだ。

「料理………、っ！」

　ルーラはそうつぶやいたあと、急にこめかみに手を当ててしゃがみこんだ。

「どうしたんですかっ？」

　僕とレクサはほぼ同時にルーラに駆け寄った。