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口を滑らせたクロン

「このあと、僕たちはどうするんですか？」

「そうだな。とりあえず、一回戻るしかあるまい。そして、今日あったことをトレドの王と共有して、今後の戦略を練り直す」

「その間僕たちは……」

「うん、一緒に同行してくれてありがとう。結論が出るまで、『プラム』でルーラとゆっくりしてくれたまえ」

　良かった。これで、ルーラの治療をする余裕ができる。

「まあ、イートンが、村まで到達するのにどれだけの猶予があるのかわからんが」

「イートン？」

　その瞬間、クロン爺が「しまった」というような表情をしたのを僕は見逃さなかった。

「う、あの歯の化け物のことだ」

「あの不気味な魔物、名前があったんですね」

「魔物じゃないわ」

　間に入ったのはレクサだ。レクサは先ほどから口数が少なく、何やら考え込んでいる様子だった。

「勇者っていうのは修行の中で、必ず全ての魔物の種類を覚える必要がある。だから私も全部把握している。でもその中に、あんな形状の魔物はいない。そして『イートン』という名前の魔物もいない」

　レクサは、じっとクロン爺の顔を真剣な眼差しで見つめていた。

「え、じゃあ、どういう……」

　僕は戸惑う。

「仕方ないよ。クロン。もう全てのことを話そう」

「リタ……」

　そして、リタが話し出した内容は、驚くようなものであった。