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かつての仲間

「治せるかどうかはわかりませんが、やれることはやってみようと思います」

僕は率直に答えた。解離性障害なら、決め手はないものの治る可能性はある。

ふとした拍子に記憶が戻ることがある。それを「僕が治した」と言えるかどうかは別だが、少なくとも僕は

「治りうるものだ」と彼に伝えたかったのだ。

「そうか」

静かに答えるクロン爺の瞳の奥には、切なさや哀しさといったものが見て取れた。彼のルーラへの想いは、きっと僕の想像を超えるものがあるのだろう。それはきっと、「気がある」という下世話なレベルの話ではないのだ。

「実は、儂(わし)たちはな、昔ルーラとパーティーを組んでいたんじゃ」

「儂(わし)たち？」

「あとはアタシだよ」

　後部座席のリタが口を挟む。

「アタシと、クロン、ルーラでパーティーを組んでいたんだ。そのときもあの『歯』の化け物が出てな」

なるほど、そうだったのか。ルーラ達はあの化け物に合うのは初めてではなかったのか。緊急事態省が結成されたのは、それがきっかけか。

「えっ、じゃあお前いくつなんだよ」

運転席のゾロがさらに口を挟む。

「うるさいわね。レディーに歳を聞くもんじゃないよ。このポンコツが」

「いやだって、ルーラやクロン爺さんと組んでたってことは、結構な歳……」

「うっさい！」

　にわかに夫婦喧嘩が始まった。確かにゾロの気持ちもわかるのだが、歳を知らないまま結婚していたゾロにも驚きだ。

　そして、ふいにルーラに目をやったとき、僕は驚いた。