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クロン爺の隠していたこと

まさか。

「いや、僕です。プラムで居候している無能のデュロ」

もはや、自分でも狼狽(うろた)えて何を言っているのかわからない。

「ルーラ、儂(わし)がわかるか」

クロン爺も声をかける。意外と落ち着いているのが、少し気になった。

「ルーラ？」

一方ルーラは自分の名前にすら、不思議そうな反応を見せていた。

「ま、まあ。何があったか知らないけどよ、ちょっと寝ぼけているんだろ。な、な。

　とりあえず、リタの魔法が切れないうちにずらかろうぜ」

「そうですね。ゾロさんの言う通りだわ」

そう言って、レクサはルーラを助け起こす。ルーラが重装備であるにも関わらず、軽々としたものだった。

そのあと、皆無言で乗り込み、ゾロゾロ号は出発した。ルーラを救出できたというのに、重苦しい空気が漂う。

移動を開始して、１時間ほど経過した頃だろうか。隣に座っていたクロン爺がボソリとつぶやいた。

「やはり、ダメだったか……」

今がチャンスだ。僕は意を決して、クロン爺に尋ねた。

「ダメだったかとは、どういうことでしょうか」

「いや……気にしなくていい」

「いいえ、ずっと気になっていたのですが、クロンさん。何かをご存知ですよね？」

　クロン爺はやや目を見開いて、僕を見つめた。

「仕方あるまいな。こうなったら、皆に知ってもらう必要があろう」

　クロン爺はゆっくりと、言葉を選びながら話し始めた。