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黒い粘液のようなもの

　そして、黒い粘液のようなものは空中に飛び上がって膜のように広がり、

　繭(まゆ)のようにゾロを飲み込んだ。

「ゔ！？」

　なんとも表現のしようもない声を上げるゾロ。

　しかし、次の瞬間、繭(まゆ)は、真っ二つに割れた。

　もちろん、レクサの剣の仕業だ。

　どさりと空中から落ちたゾロは、痛がる余裕もなく、地面を転がってそこから離れた。

「ゾロ！　大丈夫か」

「うん、クロンさん、なんとか」

　真っ二つに割れた繭(まゆ)は、また粘液となって一つにまとまろうとしている。

　それを素早いレクサの剣がまた打ち砕く。その繰り返しが、恐ろしい勢いで続いていた。

「レクサ、これは？」

「デュロ、後で説明します。何か油のようなものありますか？」

「油！？」

　僕は困って、ゾロの顔を見た。

「油なら、灯り用のなたね油があるぞ」

　ゾロは、そう言いながら、ゾロゾロ号の後部に向かった。

「どれぐらいいるんだ」

「えっと、とりあえずそれ全部」

　ゾロのほうを片目で確認しながら、レクサが言う。

　ゾロは一抱えぐらいの大きめの壺を持っていた。

「全部！？」

　僕はとりあえず走ってゾロのところまで行き、壺をひったくるようにして取り上げた。そしてレクサの近くまで運ぶ。

「油をこいつにぶっかけてっ」

　レクサは半分叫ぶように僕に言った。その勢いに押されるように、僕は壺の中身を黒い粘液にかけた。

　一滴も残らず。

　ブシャアアアアアアアアアアアアアアア

　宙を舞う油の塊と、黒い粘液のようなもの。それらは渾然となって液体となり、そのまま地面に落下した。地面には、タールの水たまりのようなものができ、もうピクリとも動かなかった。

「ありがとう。デュロ。もう大丈夫です」

「これは、一体……」

「デュロ、こいつはシャドウの幼生よ」

「シャドウの幼生？」