無能な僕はこの世界で、精神科医の夢を見る

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真意

　この思いも寄らぬ反応に、僕はわかりやすく狼狽(うろた)えてしまった。

「あ、あの。お暇(いとま)といっても、ちょっと一時的にトレドの城へ奉公に出ようかという話でして………。上手くいったら、王家とのつながりもできるかもしれませんし。

　それに、ちゃんとすぐ帰ってきて、今まで通りできる限りお手伝いはさせていただきますから………」

　自分でも嫌になるぐらい狼狽(うろた)えて、訊(き)かれもしないのにペラペラと話してしまった。何度も頭の中でシュミレーションして、覚悟を決めたはずなのに何というザマだろう。

「いい」

　僕の狼狽を断ち切るように、女主人は一言だけ放った。

「別に無理して手伝わなくてもいい。お前が外に出たいのなら、出るがいい。

　私は何も言うつもりはない」

　これは、ここから出ていけということか。そういうことなのか。

　もちろん、それはそれで想定済みだ。行く宛てはないが、何とかするしかない。

「わかりました。今までありがとうございました」

　僕はまた土下座をしようとした。その瞬間、女主人は右手を伸ばして僕の動きを制止した。彼女の節くれだった細い手が、擦り切れた服の袖から伸びた。いつになく女主人が弱弱しく見えた。

「何か勘違いしていないか。お前は、ずっとここにいていいんだ。

　そして、好きなことをやってもいい。

　私は今日から、何もお前の行動を制限しない。

　もちろん、手伝ってくれてもいいさ」

　そして、豪快に笑いながら、部屋を出ていった。

　一体、何が起きたんだ。

　あまりのことに、僕はこの先どうしていいのかわからなくなった。