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真の効果

「薬の効果は、『常に持ち歩くこと』にあるんです」

　僕はレクサの目をしっかり見据えていった。

「持ち歩くこと？」

「飲みたくなかったら飲まなくてもいい。でもさっき言ったように、安全なので、安心して飲んでもいい。

　大切なことは常に持ち歩き、『これがあるから、大丈夫』と思ってもらうことです。

　つまり、最大の効果はお守りなんです」

　パニック障害の人にとって、最も大切なことは、頼ること。頼ることができないから、不安や恐怖に囚われる。だから、常にこの薬を持ち歩いてもらうことで、「何か起きても大丈夫」と思えることが最大の効果なのだ。

　僕の「お守り」というキーワードはレクサの心に響いたようだ。それは表情を見ればわかった。

「なるほど、お守りなんですね。それがあれば、きっと何とかなるような気がします」

「そう思ってもらえたのなら良かったです。ただ、あなたが勇者としてやっていくには、多分これだけだと不充分です」

　一瞬明るくなったレクサの表情が再び曇る。

「そうですか。でもこれがあるだけで何とかなりそうな気がします。いや、なんとかするしかないですよね」

「違います。あ(・)な(・)た(・)の(・)そ(・)れ(・)が(・)い(・)け(・)な(・)い(・)ん(・)だ(・)」

　思わず声を荒げてしまった。レクサは驚いて僕の顔を見つめている。しかし、おそらく彼女以上に僕が驚いていた。

「あ、すいません。大声を出してしまって」

「いえ、いいんです。私が悪いんです」

「いえ、悪くないです。ただ、あなたは身寄りもなく、ずっと独りで戦ってきた。

だから常に誰にも頼らず、自分で何とかしようとしてきた。

おそらく、あなたの呪いには、それが関係しているのです」

「私の呪いは、自分でかけているんですね………。治るのかな」

「治ります。私が治します。

　ただそれには時間が必要なんです」

「時間！？」

「そう、時間です。私にもあなたも時間をかける必要がある。

　残念ながら今すぐは、その時間を作る体制が作れていない。

　だから今日お渡しできるのは、その薬だけです。

　でも、あなたが一緒に治療に向き合ってくださるのなら、私は自分の環境を変えたいと思います。

　しっかり、やりますか？」

　「はい。もちろんです」

　レクサのサファイアのような眼に、うっすらと涙が滲んでいた。人が覚悟を決めたときに出る、力強い涙だった。

　「わかりました、少しだけお時間ください。準備ができたら、またゾロさんから連絡していただくようにします」

　「本当にありがとうございます」

　よし、これで決まった。あとは女主人にお暇(いとま)を願い出るだけだ。一体女主人がどう出るかはわからないが、勝算はきっとある。

　このときの僕には、それが想定以上のことになるとは、露程も思っていなかった。