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【番外編18】『体重三キロの犬でも、どうして体重が十倍以上ある犬を、同じ種族と見破れるのでしょうか？』

「男子にオマエって、呼ばれたくないよね？」

「え？」

　わたしは、目玉だけ動かして、仲良し女子に語りかけます。とぼけられ、タブレット端末に、やけに顔を近づけています。

　明らかに、私は巻き込まないでか、関らない方が良いよ、モードです。

　今のわたしは、『共トレ』で言うなら、集団戦で最後のひとりとなったみたいです。ほかのギルドメンバーさんから、エールを送られる立場でしょう。

　しかし、現実《リアル》では、見方によっては、孤立しているだけとも言えます。

「俺木、謝れよ」

　浪前《ろうぜん》が、鳴いています。朝、公園で散歩してた小さな犬が、臭いでほかの犬に気づいて、強く吼《ほ》えてしまった。そして、自分より、体重が十倍はある犬が現れて、口を閉じてしまったようです。

　浪前《ろうぜん》は、瞬きの回数が多いので、焦り色があるようです。

　体重三キロの犬でも、どうして、わたしと同じくらいの体重がある犬を、同じ種族と見破れるんだろう？　そんなことを考えながら、浪前《ろうぜん》が、行き詰まる予感がしたのです。

「俺木の肘が、女子の胸にあたったんだぞ！」

　クラスの女子生徒たちが敵意をこめた視線を、俺木に集中させました。浪前《ろうぜん》、胸って大声で言うな。そこは、ぼかせ！　わたしが恥ずかしいだろう。冷めた頬の皮膚に、強い熱気を感じます。

「済まなかった。許してくれ」

　気づけば、素直になった俺木がわたしの前で頭を下げています。浪前《ろうぜん》は、透明なリードでも持っているかのような、犬の飼い主さんみたいに、俺木の背後にいました。

　クラスメイトを、犬に例えるのは、申し訳ない気持ちまで、込み上げてきました。

　もし、当事者の女子生徒がわたしでなければ、これは、見ている所です。何話してるんだろう、わたしカンケーないぞ、を強く主張する必要があります。両腕を膝に置いて、居住まいを正しながら、思いっきり、首を傾けました。

「え、わたし気にしてないよ？」

　クラス内の視線は、わたしに集まってしまってます。水を打ったように静かなので、言葉を発した人間に、視線が集るのは必然でしょう。

　わたしまで恥ずかしくて、クラスで着席する、みんなに目線が泳ぎます。

　暇つぶしの姫にいたっては、わたしと視線が合ったら、口を大きくポカンと開いて、焦ったように前を向いてます。

　暇つぶし会の会長として、口を挟まないなら、最初から振り返らないで欲しいです。