77/92

【番外編⑮】『英語のTHの発音をするように、舌を前歯に当てながら止めたら、舌打ちになってしまいました。』

「え？」

「どうせ、また炊飯する時、百度以上の熱で消毒されるって。ははははっ」

　せっかく、マシンガントークで浪前《ろうぜん》の話を、バリアしたはずなのに、応じたのは、暇つぶしの姫でなく、浪前《ろうぜん》でした。

　いい加減で、不衛生な男！　思わず、浪前《ろうぜん》を、横目で睨んでしまいました。吊り上がった目を隠すため、両手で顔を隠します。暇つぶしの姫は、わたしでなく浪前《ろうぜん》に、頷いてました。

「私の家、食器洗い機あるから、手で食器洗いをする勉強になるー」

　暇つぶしの姫、保護者の経済力を、自慢しているのでしょうか？　

「食器洗い機で、炊飯器の釜《かま》洗えるの？」

「うん、うちのは洗えるよ」

　いいなー、喉まで出かかった本音を、英語のTHの発音をするように、舌を前歯に当て、止めました。チッと。結果として、舌打ちした微かな音が呼気と一緒に、出てしまいました。

「食器洗いは、ゴム手袋しないと手が荒れたり、冬は手が冷たくなるから、わたしの家も、早く自動食器洗い機買って欲しいな。自動食器洗い機便利そう」

　前半のセリフは、わたしは苦労しているんだぞ、食器洗いを手洗いでもできるんだぞ！　を強調しました。後半部分はわたしの家も、食器洗い機を買うお金は、いざとなったら、工面不可能ではない。

　そして、わたしは、苦労知らずのお嬢さま育ちでないのを、二度、“自動食器洗い機”を、わざわざ早口言葉のように発音して、伝えたのです。

　キンコーン！

　ホームルームの始まりを告げるチャイムです。音程や長さは、先ほどのチャイムと一緒でも、最初に学校向けに演奏して人が、少し、焦りながら、木琴のバチを叩いてるような気も。いえ、気のせいです！

「またね」「またなー」「まったねー」「またな」

　わたしは、eスポーツをしているので、耳が肥えてしまったのです。わたしも席に戻ります。どーでも良いことですが、別れ間際、一番最初に、「また」の音を発したのは、わたしでした。

　チャイム音が鳴っても、担任の先生は大抵時間通りには、来れません。教室内に多くあった人の輪は、流れ解散になり、それぞれの席に戻ります。

　わたしは、愛想で手をひらつかせてから、“暇つぶし会”と別れます。手を下ろしながら、握りそうになった手を振りながら、自分の席へ両足を速やかに動かし始めます。

　自分の前を室内なのにダッシュで横切ってる生徒は、顔なじみの女子生徒でした。わたしは心が急いているので、邪魔に感じてしまいます。お互いさまなのにです。

「ゴメン」

　どちらからともなく、遺憾の意を表します。

　わたしが、立ち止まるのにミスって、つんのめりました。もし相手が、イケメン男子なら、心臓が飛び跳ねるくらいに、高鳴っていたでしょう。

　逆に、イヤなことをされたことがある生徒ならば、わざと目を丸くしながら、危なかった、と独りごちしながら、イヤそうな溜息を無意識にしてしまう、可能性までありました。

　甲高い小声で、「いたっ」とか言えば、特に男子生徒には、貸しを作る効果は大きいはずです。

　でも、互いに、女子生徒同士の場合は別です。あとがうっとうしくなることもあり、面倒なのです。

　わたしに落ち度がなくても、ゴメンで、おしまいが最適解《さいてきかい》でしょう。