第3章
彼女が近づいてくる。ますます近くへ。まるで絵の中の人物が絵から抜け出し、再び絵の中へと歩み寄るかのように。
この瞬間、李追遠は自分の状況を忘れていた。まるで自分がまだ水中にいることを忘れ、呼吸できない恐怖や口や鼻に入り込む水を無視しているかのようだった。
そして、彼女が手を差し伸べた。
昨日、兄たちと一緒に前列で演技を見ていたとき、小黄鶯が腰をくねらせながら歌い、自分の前に来て、特に彼の顔を撫でた。李追遠はその子供たちの中で、まるで磁器の人形のように白くてきれいだった。
元々、李追遠は彼女にもう一度撫でてもらうことを期待していた。
しかし、今回は彼女が両手を差し伸べた。
両手で、李追遠の両肩を掴んだ。
「冷たい……痛い……」
瞬間、雰囲気が歪み、引き裂かれ、先ほどの奇妙な魅了が消えた。
李追遠の目には、ついに恐怖が現れた。まるで麻酔が切れた人が突然痛みを感じるように。
彼は逃れようとし、避けようとし、逃げ出そうとしたが、その手はしっかりと彼を掴んでおり、どんなに動いても逃れられなかった。
その時、背後から力が加わった。
李追遠は自分が引っ張られているのを感じた。まるで以前学校で遊んだ綱引きのように、しかし今回は彼自身が綱だった。
最終的に、何かから引き離されるように、李追遠は引き上げられた。
彼の視界では、自分が浮かび上がり、ますます高くなり、下の小黄鶯はますます遠く、小さくなっていった。
彼女は両腕を彼に向かって差し伸べていたが、二人の間には本来存在しないはずの深い溝が広がっていた。
「よいしょ！」
幸いにも、外孫の背中には竹の籠があり、李維漢はその籠を掴んで力を入れた。
重い、それはまるで死んだような重さだった。明らかに子供一人なのに、李維漢はまるで発情した耕牛と力比べをしているように感じた。
この下には、自分の外孫を引き上げさせない力があった。
雷子もこの時助けに来て、李維漢の腰を抱えて後ろに力を入れた。
ついに、
「ばしゃっ！」
外孫が水面から引き上げられた時、その力は突然消え、李維漢、雷子、そして引き上げられたばかりの李追遠は一緒に船の上に倒れた。
「早く行け！」
李維漢は起き上がる暇もなく、潘子に向かって怒鳴った。
潘子は今回は失敗せず、全力で竹の竿を使って、素早く別の方向へ移動した。
「爺さん、彼女が来た、来たよ！」
雷子は恐怖に震えながら前方を指差した。
李維漢がその方向を見ると、船が動くにつれて、水面の黒い髪の塊もこちらに向かってきていた。
彼女が追ってきている！
「雷子、潘子を手伝って船を漕げ、早く！」
「はい、爺さん。」
雷子は立ち上がって走り、二人で掛け声をかけながら力を合わせ、船の速度をさらに上げた。
李維漢は釣り竿を手に取り、表情は真剣だった。髪の塊が船との距離を縮めているのを見て、李維漢は大声で叫び、その髪の前方の位置に釣り竿を突き刺した。
釣り竿が水に入り、何かに当たったようだが、全く抵抗を感じず、逆に大きな力で釣り竿が下に引っ張られた。
「うわっ……」
李維漢は驚いて叫び、幸いにもすぐに釣り竿を手放した。さもなければ、この恐ろしい力に引き込まれていたかもしれない。
髪の毛が、さらに近づいてきた。
船の端に立って、李維漢は前方の水中に女性の黒い旗袍の姿を見た。
明らかに川は東に流れているのに、彼女は逆流して進んでいる。
彼女は歩いている、本当に自分で歩いている！
「ブン！ブン！ブン！」
船体が揺れ始め、次第に激しくなった。
李維漢は、もしこの船が転覆し、自分と孫たちが水に落ちたらどうなるか想像もできなかった。これは泳ぎが得意かどうかの問題ではなく、死が非常に不吉なものになっていた！
この時、李維漢の目は足元の漁網に留まり、考える暇もなく、それを掴んで、船からわずか2メートルの距離にある髪の位置に投げた。
漁網はまず水面を覆い、周囲はすぐに半分沈んだ。
最初、水面の漁網は引っ張られて進んでいたが、次第にその速度が遅くなり、最後には止まった。
効果があった、彼女を引っ掛けた！
李維漢は船尾に走り、竹の竿を奪い取った。「お前たちは小遠を見てやれ！」
「はい、爺さん。」
潘子と雷子は結局大きな子供で、先ほどの全力の船漕ぎで少し疲れていた。李維漢が代わった後、すぐに李追遠のそばに走った。
「遠子、遠子？遠子、目を覚まして、早く目を覚まして！」
「爺さん、遠子が目を覚まさない。」
李維漢は船を漕ぎながら、遠ざかっていく漁網を見つめ、叫んだ。「息はあるか！」
「爺さん、息はある！」
「小遠の背中を叩いてやれ。」
二人はすぐに指示通りに行動し、一人が李追遠を座らせ、もう一人が背中を叩いた。
しかし、しばらくしても、李追遠は目を覚まさ
