7.良かった
ひまりからのお願い。
子どものかわいいお願い事だ。聞いてやりたいのも山々だけど。
「うーん、何とかしてやりたいけど、俺らが急に話に行くのも難しくないか？余計拗れるんじゃ……」
いくら妹が友だちだとはいえ、その兄貴がしゃしゃってもなあ。
「だ、だいじょうぶだよ！パパはちょっと人がニガテで、こわい顔してるだけだから！」
「……全く安心材料じゃないよ？ひまりちゃんや」
「でもね！ちゃんとやさしいのよ！」
「ひまり……」
「みんな……パパをこわがるのよ。パパもいつもムスッとしてるから、ダメなんだけど……笑ってほしいの……」
ひまりは必死に訴えた後、しゅんとして下を向いてしまう。そんな顔を見たら、普通に心が痛む。
「このままじゃ、パパはずっと一人なの……」
ずっと一人？そうだ、奥さんを亡くされているんだよな。でもケンカしてるとはいえ、かわいい娘がいてくれるのに？そんなに思い詰める程のケンカをしたのか？
「そしたら、ますます俺らの手には負えないんじゃ……」
「いいじゃん、兄ちゃん、一緒に謝ればいいんだろ？いてやろうよ！」
俺がぶつぶつ言っていると、優真が横から口を挟んできた。
「優真、お前そんな簡単に……」
「兄ちゃんはいつも考え過ぎなんだよ！何とかなるって！かわいいひまりのお願いだもんな？」
「翔真まで……考え過ぎって何だよ、ちゃんと考えないと、後からいろいろな……」
「はいはい！大丈夫、大丈夫！僕たちは手伝うよ、ひまりちゃん」
「うん、一緒に行こう、ひまり」
「いいの？！優兄ちゃん、翔兄ちゃん、ありがとう！！」
ひまりがパアッと花が咲いたように笑う。
そして三人で俺の方を見やる。
はあ……。乗りかかった船か。
「分かった、二人だけじゃ不安だし、俺も協力するよ」
「！ありがとう！一樹お兄ちゃん！」
ひまりは更に嬉しそうに言って、俺に抱きついてきた。本当に妹が増えたと改めて感じる。
ここは兄ちゃん達が一肌脱ぎますか。
……うん、一瞬でも盗みに入ろうとした贖罪も兼ねて。親父さんも、本心では早く仲直りしたいだろうしな。
「じゃあ、詳しいことは明日決めようか。ひまり、お手伝いさんが待ってるだろ？」
「あっ、そうだった！」
明日は土曜日だ。この何日かはバイトを休ませてもらっていたが、明日はさすがに行かないとだよな。で、病院も行って。
「３時くらいに公園に来れるか？」
「うん！」
「優真翔真は……」
「僕たちも大丈夫だよー。明日は午前練だけだから」
「よし、決まりだな。じゃあまた明日だな、ひまり」
「うん！ありがとうお兄ちゃんたち！またね！」
ひまりが足取り軽く去っていく。
三人でその後ろ姿を見守っていると、ひまりは途中で振り返り、俺たちに手を振る。
そんな姿を見て、俺は改めて思う。
ーーー良かった、ひまりを傷つけるようなことをしないで済んで。
まだまだうちの問題が解決した訳じゃないけれど。
これから先が不安で仕方ないけれど、それでも、だ。
「良かった」
ひまりに手を振り返しながら、一人言る。
あの笑顔を曇らせずに済んで、本当に良かった。
「？兄ちゃん、何か言った？」
「いや」
そして、この優しい弟妹にも、迷惑をかけずに済んで良かった。
ーーー本当に、本当に良かった。
「俺たちも帰るか」
気づけて、良かった。
