16.女神？降臨
「ひまりの、ママ……。確かに似てるかも」
『ふふ、ありがとう。驚かないのね？』
「はい、それはもう、開き直ったといいますか……」
ここまで来たら、今さらジタバタしようもない。
ひまりもひまりママも、綺麗なだけで怖さも感じないし。
『ママ！来れたの？』
『ええ、一樹くんたちとひまりが、明るい道を作ってくれたからね。とは言っても、長くは無理よ。ひまりももう帰らないといけないわ』
『……うん。分かってる』
ひまりがママに抱きついて話をしているのを、ひまりパパは呆然と見ている。
『やっと顔が見られたわ、壮介』
「美、緒……」
美緒さんが壮介さんに近付き、頬をそっと撫でる。
「美……俺、は……」
『うん、自分でも分かったわね？ダメダメだって分かったわね？！』
う、うん？！こっちの女神も厳しいな？血筋？血筋なの？
「……はい」
『はい、じゃないわよ！まあね？最愛の私がいなくなってしまったのだから、落ち込むのはしかたないわ？けれど、いつまでもいつまでもはいただけないわ！』
「……うん」
『……私だって、自分の病弱さを恨みもしたし、壮介には悲しい思いをさせたってわかってるの。私にもずっと罪悪感を持たせたかった？』
「そ！う、いうつもりは……すまん」
『私は出来がいいから魂の質が上がっちゃって、ただでさえでも現世に来づらいのに、さらにひどい波長にしてさあ。拒否されている気分だったわ。
そんなあなたを心配して、ひまりは上がって来ないし。それもそろそろ限界だったけど』
美緒さんて、見た目と違ってすごくサバサバなんだなあ、美人が怒ると本当に怖いんだなあとか、また意識を飛ばしていたら、美緒さんが急にこちらを振り返り、ちょっと驚く。
『ひまりも言っていたけど、本当に本当に、一樹くんたち兄弟のお蔭なの。あなたたちは、すごいわ。自分たちが今とても大変なのに、やさぐれずに』
「いやいや、俺は結構やさぐれて……」
心の中で神様に文句も言ったし、闇バイトだって考えた。それを止めてくれたのは。
「ひまりに会えて。弟たちに尻を叩かれて。ようやくですよ」
俺がそう答えると、美緒さんはひまりを抱きながら、優しく首を横に振る。神々しい微笑みを浮かべて。
『いいえ。貴方達のように、自分が大変な時に他人に手を伸ばすのって、なかなか難しいことなのよ。それを当然と思っている貴方達だから……オーラがとても輝いていて、魔を払ってくれた。この家に、光が戻る道しるべを作ってくれたのよ。ありがとう』
『そうだよ！お兄ちゃんがキレイだったから、声をかけたのよ！たくさん、たくさんありがとう！優兄ちゃんも翔兄ちゃんも、ありがとう！楽しかったよ。ひまわり、ちゃんと大事にするから』
「美緒さん……ひまり……」
「びまりちゃ～ん！」
「僕たちこそ、楽しかったよ！ひまり！」
二人の体が、だんだんと光の粒になっていく。
『そうだわ、それと。貴方たちのお母様を連れてこられなくてごめんなさい。彼女は、まだ眠っているような段階なのよ』
「そう、なんですね。あの、でも、もし会ってもらえるのならば、こっちはちゃんと頑張るからと伝えていただけますか」
「「僕たちも、ちゃんと兄ちゃんを支えるから大丈夫って、お願いします！」」
『ええ。きちんと伝えるわ』
美緒さんは、俺たちを眩しそうに見つめた後、最後になるであろう壮介さんに視線を送る。
『壮介。この子たちをよろしくね。向こうで会えるのを楽しみにしているんだから』
「ああ、ああ。もちろんだ、美緒……」
『頼くんも、今まで苦労をかけたわね。……これで安心して結婚できるんじゃないかしら？』
「えっ、あの、それは……はい。ありがとう……ございます」
頼さんの慌てぶりに、美緒さんとひまりが楽しそうに笑う。壮介さんは……固まっていた。いろいろ思う所があるのだろう、主に反省だろうが。
『頼くん、パパをよろしくね！関じぃにもありがとうって伝えてね！じゃあ、またね！みんな！』
そう言って、可愛い生意気天使と厳しくて美しい女神様は、空へと帰って行った。
何だか、まだ夢見心地だけれど。
俺たちの任務も、終了だ。……良かった。
