SF白い雲

志村恭介編 古城

「早うせい。それから、タクシーも手配せい。年寄りには山道はきついでな」

　言われるままに電話して別子村に夕刻戻った３人に対して、意外や意外、出迎えは村長一人であった。そして、その顔は非常に沈痛な表情だった。

「よう、修作君、元気だったかの？」

「は、はあ。お陰さまで・・」

　日に焼けた大柄で恰幅の良い村長をつかまえて、修作君とは・・面識もあったのか・・それにしても・・・志村と品川はきょとんとしていた。村長の顔にははっきりと迷惑だと描いてある。

「ま・・誠に申し訳ないのですが、本日の講演は、村の行事の為に取り止めて頂きたく」

「何と！この気まぐれなわしが、せっかく村の為に講演してやろうと言うのにか？」

　脇坂は怒ったように言ったが、それほど怒っている顔には志村には見えなかった。むしろ、意地悪い光をその眼に湛えていた。

「はあ・・誠に申し訳御座いませんが、先生のご滞在中には充分な食料は届けさせますので、どうぞ、心ゆくまで。それと・・誠に申し上げにくい事では御座いますが、夜中に・その・・」

　苦しそうな表情を浮かべる村長を尻目に脇坂はもう、すたすたと反対側へ歩いていた。２人は呆気に取られながら、脇坂の後をついて行く。