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第378話　向こうから

　蓮たちが戻ろうとしたときだった。

「レン」

　後ろから名前を呼ばれた。

　振り返ると、ラセルがノートを開いていた。蓮は足を止めた。

　ラセルは最初のページを一度見てから、次のページを開いた。そこに、石で塞がれた水路と一人の人影を描いた。

　人影を指したあと、ラセルは蓮を示した。

「さっきの水路か」

　ラセルはさらに、水路の先へ線と人影を書き足し、その横へ現地の文字を添えた。

　そこへ、先ほどの男が近づいてきた。

　ラセルは開いたノートを男へ向けた。男はページと蓮を見比べたあと、ラセルへ手を伸ばした。

　ラセルが鉛筆を渡した。

　男はページの空いている場所へ、短い文字を書き加えた。

　男が書き終えると、ラセルはノートを受け取った。書き加えられた文字を見ながら何かを話し、男も短く言葉を返した。

　ラセルはノートを閉じた。

　今度は蓮へ返さなかった。

　蓮は美月たちへ顔を向けた。

「戻ろう」

　四人はそのまま《境界門》へ向かった。