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タリスク防衛戦

タリスク、　敵の急襲を告げる鐘がなる

街に出るそこには冒険者がたくさん表入るたちは

冒険者たちは皆一方向を向いていた

どあんなたちは人混みをかき分け何を見ているのか見

上流から船が来た

では人に追われていた

上流から子供たちが来たのだ

このセンターの子供たちが言った僕らは軍隊に追われている

軍隊に追われているどういうことだ

ファームの意味だザクセンの船が壊れたのだ

何だって俺はいつの話だ

昨日の朝だよ何だって

なぜ早馬がここに来ていないんだ

すると上流から地震が来た

あれは王女様よ助けるが

へえ助けないといけないわ

【】「わかりました

こうして彼らは冒険者と別れ、更に川を登っていたた。

しばらくゲリラ戦やった後、アマンダたちとかち合う

ここは俺たちベテランにまかせな！お前たちはブリスコーへゆけ！

わかりましたわ

タリスクという街で、過ごしている

なるほど

そこまでゆけばいいのか

タリスクではなく、ネーヴェにしたら

ななななんですのこれは！

商船が燃えている

たくさん

朝起きたら、タリスクという街が、炎に包まれている

　こうして、わずか四時間の冒険の後に、彼らは帰路に着いた。男たちが獲物を持つと言ってくれたので、女たちはそれに甘えることにした。

　彼女たちは森を抜け、ラインベルクの土手に出た。その時ようやく、彼女たちはネーヴェに起こっている異変に気づいた。

　川の向こう、草原の丘に立つネーヴェの城塞は、黒い煙に包まれていた。

【ドアンナ】「えっ……何？何が起こってるの……」

　ドアンナは呆然とネーヴェを見ていた。この距離からでは米粒ほどにしか見えないが、ネーヴェの南門のあたりで何かが起こっていた。

【ダグラス】「あれは人間じゃないな……魔物じゃないか。オークのように見えるが」

　ドアンナは目を凝らした。

　南門は、オークの襲撃を受けていた。門の外には大量の攻城機械が設置されていた。そして大きなオークが身振り手振りで指示を飛ばしていた。

　オーク達が城壁に突っ込み、そこに梯子がかけられた。そして何匹かのオークがその梯子を登り切り、城壁の上に出た。彼らは何人かの弓兵を斬り殺した。

　しかし、すぐにネーヴェの誇る魔法使いによる反撃が始まった。

　梯子がかけられた城壁の上は、一瞬のうちに炎に包まれた。何人ものオークが体を炎に包まれ、熱さに悶えて城壁から飛び降りた。

　火が消えると、城壁はすぐに弓兵で埋め尽くされ、地上に向かって矢の雨を降らせた。壁際に集まっていたオークたちはは蜘蛛の子を散らすように散った。

　　そこへ魔法使いたちの追撃が始まった。突然、ネーヴェの上空２００メートルに、巨大な火球が出現したのだ。それは直径５０メートル以上の大きさが有り、その激しい炎の明るさは、、およそ２キロ離れたの距離にいるドアンナですら、眩しさに目を細めるほどだった。

　オーク達は逃げ惑った。火球は隕石のように地面に衝突すると、爆散した。火球は四方八方に散らばり、たちまち草原は火の海となった。炎はやがて草を伝い、攻城機械を飲み込んだ。

　ドアンナたちは土手の草むらに立ち尽くし、呆然とネーヴェの様子を見ていた。

　「おいお前たち、姿を隠せ！」

　突然、どこかからドアンナたちに声がかけられた。振り向くと、上流側の森に、同じように冒険者が潜んでいた。

　彼らは、昨日酒場の入り口で座り込んでいた飲んだくれの冒険者だった。

　彼らはドアンナたちのすぐ側まで走ってきた。

【セーラ】「一体、何が起こっているんですの？」

【隻眼の冒険者】「ザクセンが戦争を仕掛けてきたらしい。さっきガキを乗せた船がたくさん逃げてきたぜ。ローゼンハイムはもう陥落したんだと」

【セーラ】「なんですって？じゃあ、国王様たちは今どこに」

【隻眼の冒険者】「おれも詳しい事情は分からねえ。とりあえず今はガキたちを助けることを優先しないと。来るぞ」

冒険者が指差すと、下流から船がやってきた。

それは帆船だった。中央のマストには白い大きな四角帆が張られ、その白いキャンバスには青黒い魔方陣が描かれていた。

その舷側は、漆塗りの黒で染められていた。

【セーラ】「ザクセンの船ですわね」

彼女たちは、森の梢の中に潜み、船が目の前を通過するのを観察した。

船の甲板には年端も行かない少年少女が乗っていた。彼らはわずか十にもみたない子どもたちだ。人質だろうか？

その後ろに、船の操船手も乗っていた。彼らもまた、若い少年たちだった。恐らくセーラたちとほとんど年齢は変わらないだろう。

やがて船は彼女たちの目の前までやってきた。

セーラーは、そのうちの一人、茶色いフードをかぶった女性が気になった。彼女のフードからはみ出ている赤い髪に見覚えがあった。

セーラー自分の目を疑った。しかし彼女は、隣に立つ小人の少女の姿を見て確信した　。

セーラーは森から飛び出した

【ドアンナ】「おい！！！」

ドアンナは叫んだ。しかし、セーラは土手の草原を突っ切ると、帆船の真横を並走した。

【セーラ】「王女様！」

セーラは叫んだ。

女はフードを取り、叫び返した

【アマンダ】「セーラ！」

【セーラ】「一体全体、王女様がどうしてここに？」

【アマンダ】「私達は追われてるの！あなたも早く逃げて！」

王女が押す叫びながら、下流を指さした。

下流の先には、目の前のものと同じ、黒い帆船がいた。しかし、その甲板には緑色の肌をした醜怪な魔物、オークたちでひしめいていた。

【セーラ】「あの船を潰せばよいのですね」

彼女は森に舞い戻ると、みなに大きな声で言った

【セーラ】「さっきの船には、王女様が乗っています」

【デイン】「なんだと？」

【セーラ】「あの後ろの船は王女様を追跡しているようです。今からあれを叩きますわ。みなさん準備してください」

【隻眼の冒険者】「叩くったってどうするんだ？岸からだいぶ距離があるが、どうやって乗り込む？」

【セーラ】「わたくしにお任せを」

そういうと、彼女は呪文を唱えはじめた

【セーラ】「二つの水球よ乗せたまえ」

彼女がそう唱えると、空中に二つの大きな水び球が造られた。

ジータはその一つの眼の前に立つと、息を大きく吸い込んで中に入った

【セーラ】「さあ、みなさんはもう片方の球へお入りに成ってください。ダグラスさんたちも、冒険者さんたちも！」

ダグラスや冒険者達は、彼女に従い、息を止めてその水球に入り込んだ。

【セーラ】「では飛ばしますわよ～」

彼女はそう言うと杖を振るった。

ジータを乗せた水球が、空中を横切り船の方へ飛んだ。そその大きな水の塊は、船の上空で爆発すると、甲板を水浸しにした

オーク達が反応するまもなく、ジータが水球から飛び出し、魔法を唱えた。

【ジータ】「雷撃よ」

空から彼女に向かって電撃が降り注いだ。電撃は水を伝い、甲板に立つすべてのオークが雷に打たれた。

彼らは突然の衝撃に、なすすべもなく倒れた。

そこに、二つ目の水球が飛んできた。その水球もまた、船の上空で爆発した。そして、中から冒険者達が飛び出した。

トグマ、ダグラス、ケイの三人組は、船首のオークに突撃した。オークたちは、まだ雷撃の衝撃に痙攣し倒れていた。

【トグマ】「へっ！楽勝だぜ！」

トグマはそう叫びながら、オークたちに切りかかった。ダグラスは槍で、ケイは長剣で倒れ伏すオークの首を次々と穿ち、切り刻んでいった。

次いで冒険者達が、船尾の悪魔に襲いかかった。彼らは熟練者らしく、長剣ではなく短刀を取り出し、オークの首に狙いを定めて次から次へと息の根を止めていった。

デインとアドルは船内に突撃した。

部屋の中には、ろくに装備も着けていないゴブリン達がひしめいていた。

【アドル】「こいつらは俺がやる」

アドルはそう言うと、魔力を込めながら剣の刀身を手で拭った。すると、その東進は赤く輝き、炎に包まれた。

【アドル】「赤炎刀」

彼は刀を振るった。すると、その剣筋に合わせて炎の刃が宙を飛んだ。ゴブリンたちは次々と炎に包まれ、船室は灼熱の地獄と化した。

【アドル】「デイン、行け！」

アドルは叫んだ。

デインはさらに船内の奥へと進んだ。そして、廊下の奥の扉を開けた。

中には巨体のオークがいた。彼は壁に掛けられていた巨大な鉄斧を握ると、デインに向かって横薙ぎに振るった。

その巨大な質量は、デインの体を真っ二つに引き裂くかに思われた。

しかし、デインはその両刃の刃に、左手をかざした。そして、手によってその攻撃を受け止めた。

【デイン】「手盾」

彼は鉄斧を握ったまま、オークの懐に入り込み、その喉元を鉄剣で貫いた。

オークは血を吹き出し、床に倒れた。そして死んだ。

デインは甲板にてオークの生首を掲げ、勝鬨をあげた。

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　王女たち一行は、セーラ達が奪った船に乗り換えた。セーラは王女の前に膝をついて言った。

【】「王女様、お久しうございます」

【王女】「ええセーラ、久しぶりね」

【セーラ】「一体なにが起こっているのですか」

アマンダは事のあらましを離した。

【セーラ】「そうですか、王は闘っているのですか

【セーラ】「わかりました。ぜひ私達は王女にお供させてくださいまし

【隻眼の冒険者】「じゃあ俺たちは残るぜ、遊撃してやつらの邪魔でもするか

【トグマ】「じゃあ俺たちも残るぜ　トグマが入った。

【冒険者】「やめとけ。お前らなんざ足手まといだぜ。それより王女お護衛に付け

【冒険者】「まあ聞け。そもそも嘔吐の襲撃が未だに伝わってないのがおかしい。それは、悪魔の奸計だろう」

なあに折れて血はお前と違ってベテランだからな。引き際をまちがったりやしねえよ。行って来い