5話 夏祭りと浴衣
照り付ける夏日が止まない七月後半、古賀峰家のリビングにて。頬張る棒アイスが落ちかける長女奈南、柳家怜からのLINS内容に唖然としているからだ。
《今度の夏祭り。付き合ってくれ》
誤送信ではないかスタンプ連打、メンヘラ並みの執着行動。アホか、とだけ返事が来る始末。
ともあれ、夏の醍醐味イベントに誘われた事が衝撃的であった。心がウキウキ沸き立つ古賀峰奈南、棒アイスを一気食い。
「こうしちゃいられない！」
父親から新しい浴衣の代金を貰い、月乃を強制的に買い物へ付き合わせた姉。花柄をあしらった藍色浴衣、小物類一式も買い揃え準備万端。
夏祭り当日、待ち合わせ場所には和み同好会メンバーが。
「お待たせしましたー！ みんなさんも決まってますね！」
「おっふ奈南殿！ 今日は一段と華やかですな！ 眼福眼福！」
「ジーザス……夏夜を舞う花吹雪……記念に一枚……」
「とっても似合ってるよ！」
「奈南様、周囲の護衛はお任せ下さい」
「ご、護衛？」
鼻下を伸ばす輩、下心ありありのナンパ狙い共、数多の異性が古賀峰奈南を視界に捉える状況。が、ざわつきが別方角から発生し、古賀峰奈南達へ接近していた。
一体何があるのかメンバーが推察する中、ざわつきの正体が姿を見せる。
「お疲れっす」
「ほっふ！ 怜殿……お？」
「ジーザス……月夜を舞う紅蝶……記念に一枚……」
「何か新鮮でいいね！」
「怜様、周囲の護衛はお任せ下さい」
「あざす」
蝶をあしらった紅色浴衣、髪留めに薄化粧した柳家怜であった。浴衣美女と美少女のコラボ、周囲の輩はうっとり溜息。馬鹿な事はせず大人しく尊い姿を焼き付けよう、数多の異性が自然に察する。
ただ一人興味津々に笑顔に花咲かす人物がいる、言わずとも古賀峰奈南であった。
「なんだよ」
「ゆ、浴衣持ってたんだね。似合ってるよ！」
「コスプレ衣装だけどな」
「え」
吉田部長が耳打ちでDFのキャラだと教え、古賀峰奈南は即座に知ったかぶり。間髪入れず弱点の横っ腹を小突かれ、学ばない彼女だった。
同好会メンバーと祭り会場を周り、様々なサービスの施しを受ける浴衣美女と美少女。
「リンゴ飴うま」
「じー……かぷ！」
「あ、てめぇ！」
横かじりを許さず、小鼻をつまみ攻撃。たこ焼きを奢る事で何とか許しを貰う、自業自得な古賀峰奈南。
ヨーヨー釣りを楽しむ中、柳家怜が呟いた。
「ヨーヨーってアンタみたいだよな」
「ふぇ？ どうゆうこと？」
「デカ胸のバインバイン音。マジで瓜2つ」
「ば……違うもん！」
ぷりぷりとリスみたいに両頬を膨らませる古賀峰奈南。居合わせた者達の視線は2つのメロン、確かにバインバインだと心で頷くのだった。
射的ゲームで雰囲気を醸し出す柳家怜、見事なまでに全弾外し。一方、撃ち返ったコルク弾が眉間にヒットする古賀峰奈南。
「あいたた……」
「だせー」
「むぅ……全外しの人の方がダサいもん！」
「はぁ？ ……オヤジ、もう1回頼む」
「あいよ！」
4度ほど再チャレンジするも成果は惨敗。オヤジさんのおまけでキャラメル1箱を貰うも、ただただ虚しさが漂う。
「オヤジ……2丁でやらせてくれ。金は倍出す」
「焼け石に水だよ！」
持ち前の筋量で柳家怜を担ぎ上げ、一言侘びを入れダッシュ。
ペシペシと解放運動も無意味に終わり、人気のない場所で降ろされる。
「ふぅー……無駄な博打はダメだよ？」
「なーにすんじゃボケ！」
「にゃ！？」
メロン2つを叩かれ、僅かな痛みと快感を覚える。ちょっといいかもと、Mな面を曝け出す変態浴衣美女。凄まじい柔らかさ、想像を超える重量に手首を軽く痛めるクォーター浴衣美少女。何とも言えない空気が場を包んだ。
「っぅ……って時間じゃん」
「ふへ？」
「行くぞ」
「ど、どこに？」
賑わいを見せる場に近付くと、立て看板が視界に。
「第52回浴衣美人コンテスト……」
「アンタとなら優勝と副賞も余裕」
「ま、まさか本当の目的って……」
「商品と賞金目当て。とにかくエントリーするぞ」
「わ！ ひ、引っ張らないで！」
無事エントリー後、ダイジェストの如く二人がワンツーフィニッシュ。大盛りの花束に賞金10万円贈呈、優勝賞品の沖縄旅行券。副賞には賞金5万円と秘湯温泉巡り旅行券が贈呈された。
「でゅへへ……5万だぜ……」
「涎出てるよ？」
「でゅへへ……」
趣味に浪費するだろうなと内心呟くも、とある疑問が生まれた。賞金欲しさなら何故に私をエントリーさせたのだろうかと。もしや本当に私と夏祭りを楽しみたかっただけ、プラス思考で捉える古賀峰奈南。
「おっふ奈南殿、怜殿！ 圧巻なる舞台に感服致しましたぞ！」
「ジーザス……奇跡の一瞬は撮影済み……既にLINSで送った」
「もうすぐ花火が始まるよ！」
「人気のない穴場は確保済みです」
「そうですね！ では行きましょう！」
「声デカ」
会場から数百メートル離れた自然公園の小丘、紳士さんによりリクライニングシートが敷かれ準備完了。丁度のタイミングで咲き誇る空の火花、同好会メンバーの独り占め同然であった。
「わぁー……大・迫・力！」
「うっせー……」
大花火が鳴る度、ビクビクと分かり易くビビる柳家怜。好奇心旺盛な欲が働き、そっと背後に回り込み、驚かせる構えをとる古賀峰奈南。
「……わ！」
「ぎゃ？！ なろクソが！」
「にゃひん！」
本日2度目の乳叩き、高揚しゾクゾクする浴衣美女、かなり手を痛める浴衣美少女。確かにヨーヨー並みにバインバインであった、同好会の男共はしっかりと目視した。
花火が終わり現地解散となったが、古賀峰奈南と柳家怜が一緒の帰路を歩んでいた。
「最寄り駅一緒だったんだね」
「知ってたけど知らんフリしてたわ」
「え」
デブ時代でも常に注目の的、知らない方が無理であった。ホーム内のベンチで待ち時間を潰す中、様変わりした柳家怜を覗き見る古賀峰奈南。
「人の顔じろじろ見んな」
「だ、だって……可愛いから……」
本音が漏れ赤面する古賀峰奈南、柳家怜はしかめっ面。夏虫達の声が静かに2人の沈黙を埋める。
「……」
「……ねぇ」
「なんだ」
「そ、その……友達まではいかなくても、何て呼べばいいのかなーって……」
未だに名前呼びできていない為、今回を機に仲を発展させたかった。しかしながら距離間は然程縮まらず、以前と変わらない結果。今の発言はもっと先にすればよかった、軽く後悔する古賀峰奈南は頭を下げた。
「ごめんね。やっぱり聞かなかったことに……」
「怜でいい」
照れくさそうに頬を掻き、そっぽを向く柳家怜。対して大きな瞳をキラキラさせ、距離を詰め寄る。
「怜ちゃん！」
「ちゃんはいらん。呼び捨てしろよ、奈南」
「名前……！ うん！ よろしくね怜！」
興奮冷めやらぬ姉は帰宅後、弟の自室に侵入し、今日の出来事を夜が明けるまで一方的に語った。月乃は寝不足になったのは言うまでもない。
