宇宙人との邂逅２
続きです。こんな感じで２、３日おきくらいにアップしますので気長にお付き合いいただければと思います。
００５
別段、叙述トリックというわけではないのだけれど、僕が所属する壁新聞部の部室は実は生物準備室だったりする。（おそらく『部室』と聞くと多くの人は使われていない空き教室や物置きのような部屋を思い浮かべるのではないだろうか）
壁新聞部なのに生物準備室で活動していることにはいささか違和感を覚えるかもしれないし、それ以上にそもそもは授業の準備を行うはずの生物準備室を部室として使用することは問題ではないのかと思うかもしれない。
おそらく厳密に言えば問題があるのだろうが、幸いなことに今のところ特に問題にはなっていない。
そもそも生物準備室を使用しているのは壁新聞部の顧問の先生がこの学校の生物教師であるからで、また、非常に大雑把な性格をしているその顧問は壁新聞部の部室としてあろうことか自分が好きに使えるこの生物準備室を提供してくれているのである。
そんな風に部室を提供してくれる顧問には頭が下がるばかりなのだけれど、ここで問題なのはそんな生物準備室で僕が出会って間もない女子生徒と優雅にコーヒーを飲みながら二人きりで話をしているということだ。
密室で女子生徒と二人で夕暮れ時にお茶するなど、僕みたいにスクールカースト下位の人間からすると、おそらく二度とない機会なのだけれど、しかしその相手が今朝突然現れたストーカーだというのだからやはり人生はままならない。
僕はしばらくの間、この危険人物と密室で談笑しなくてはならない上に、ここでする話は決して誰にも聞かれてはならない――なぜなら、ここで話している僕たちは厳密に言えばお互い人間ではないのだから。
「それじゃあ聞くけれど、村雨さんは僕が春休みに何をしたのか知っているの？」
僕はさっき入れたばかりのコーヒーを飲みながら質問を投げかける。（ちなみにコーヒーカップは生物準備室にはないため、コーヒーは実験で使うビーカーに入れている）
「ルイ」
「……？」
「私の名前よ。折角仲良くなったのだからお互い下の名前で呼び合いましょうよ。もしくはニックネームも可よ。中学時代は『ルイルイ』なんて呼ばれていたわ。そっちの方が久間倉君は呼びやすいかしら？」
「村雨さん、僕の春休みに起こった件について何か知っているのかな？」
僕は村雨の提案は無視して再度聞き返す。
「…………………………………………………………せめて『さん』付けはやめにしない？」
長い沈黙の末、彼女なりの折衷案を提示してきた。
「じゃあ村雨は僕の春休みの件についても知っているの？」
「もちろんよ」
即答だった。
「なんなら春休み中の久間倉君の一日のタイムスケジュールは全て把握しているわ」
「怖いよ!? というかそっちは『君』付けなのか!?」
「だって恥ずかしいじゃない。出会ったばかりの意中の男子を呼び捨てにするなんてできないわよ――でも久間倉君は私のこと、ちゃんと呼び捨てにしてね。そうじゃないと私何するか分からないから」
脅し方が怖すぎる!! 何より『出会ったばかりの意中の男子』とかいうパワーワードが強烈すぎる。
「真面目な話、久間倉君の身に先月起こったことについては私たちの方でも把握しているわ。でも、できれば、きちんとあなたの口から説明してもらえると有り難いのだけれど」
僕は少し考えた後、話せる部分のみ、概要だけをざっくり話すことにした。
「別に、そんなに大したことじゃないよ。ただ、今年の春休みにひょんなことから宇宙人と知り合いになって、それでひと悶着あって、今は僕が宇宙人化しているっていうだけだよ」
一応最後に『別になりたくてなったわけじゃなかったけれど』とも付け加えておいた。
「その話が大したことではないのなら今は世紀末か何かなのかしら」
残念ながらここは二十一世紀の日本の田舎町で『ヒャッハー!!』と叫びながらバイクに乗るツンツン頭のモブキャラたちが闊歩するような時代ではない。
「でもなるほどね。久間倉君はあまり話したくないのかもしれないけれど、おおよそのところは私が組織から聞かされた話と一致するわ」
村雨は手に持ったスマートフォンをスライドさせながら意識だけはこちらに向けて話す。（ちなみに僕がビーカーに入れたコーヒーには一切口をつけていない）
「じゃあもう一つだけ質問させてちょうだい。久間倉君が春休みに出会った宇宙人についてなのだけれど、『彼女』は死んだの？」
「……うん、『あいつ』はもうこの世界にはいない。僕が――殺した」
「――そう。大体分かったわ。私から聞くことは以上よ。逆に久間倉君から何か聞きたいことはない？」
拍子抜けだった。僕としてはもっと根掘り葉掘り聞かれるものだと思っていたから。
「さっきも言ったでしょ。久間倉君の春休みの件について私たち組織はすでに概ね把握しているのよ。久間倉君に話してもらったのは事実確認のため。それにあまりしつこく聞いて私の好感度を下げるのも適切ではないしね。……これ以上嫌われたらこれから先もう何をやってもきっと挽回するのは難しいもの」
……自分の好感度がすでに低いということは分かっていたのか。(何気に彼女から聞いた話で一番衝撃を受けたかもしれない）
「じゃあ聞くけれど、村雨が所属しているその『超人集団』って組織は僕みたいな普通じゃない人間たちの集まりってことで合ってる？」
正式名称は『超人集団』《アブノーマルリーグ》と呼ばれる内閣府管轄の由緒正しい国家機関で、日本中に点在する僕みたいな『普通ではない人間』を集めて統括、または管理する組織だと聞いている。
「概ねその通りよ。まあ厳密には、組織は私たちみたいなのをまとめて『超人』と呼んでいるけれど」
「それはまた大それたネーミングだな」
「でも実際そうでしょう？ あなたたちみたいな人知を超えた力を持つ超人たちは国としてもきちんと管理しておかないとお偉いさんたちは不安なのよ」
「だから村雨が僕を勧誘に来たの？」
「そうよ。特に久間倉君は組織から見て、とても強い力を持っているにもかかわらず、まだ超人になって期間が短いからとても危険だということで今回私が交渉のために派遣されたの」
「へー、村雨は組織から信頼されているんだな」
「そんなことないわ」
村雨は操作していたスマートフォンを机の上に置いて僕の方を見る。
「組織としては、あなたがとてつもなく危険な人物であった場合のことも考慮して私を派遣したのよ――組織にとっていつ死んでもいい存在である私をね」
笑えない話だった。
あの春休みを経験した僕にとっては超人集団という組織自体あまり好感の持てるものではなかったけれど、しかし村雨の話が本当ならば、あの組織は人を平気で使い捨てるということになる。
「決して『簡単に』使い捨てるというわけではないのだけれどね。それでもこういうことに携わっている以上、何らかの形で犠牲は出る。久間倉君は理解していないみたいだけれど、あなたの存在はそれだけ危険だと組織は認識しているということよ――それこそ死人が出ることすらも計算に入れなければならないくらい」
僕からすれば信じられない話だが、それでも言わんとすることは分かる。
確かに春休みに『あいつ』が見せた力はとてつもないものだった――それこそ地球くらいなら簡単に破壊してしまえるくらいに。
成り行きであったとはいえ、その力は今僕の中にあるのだから確かに組織が警戒するのは理解できる。
「僕としては、村雨たちの組織に所属することに関しては特に問題はないよ。確かにあの組織に関して僕はあまりいい印象を持っていないけれど、それでも断ると何だか面倒なことになりそうだしさ」
「――そう。話が早くて助かるわ」
村雨はそう言って先ほど机に置いたスマートフォンを手に取って何か文章を打ち始めた。
「でもいいの？ もっともったいぶって交渉すれば、最悪、組織に加入する条件として私を雌奴隷にする権利くらいは得られるかもしれないわよ？」
「その条件で得をするのはお前だけだ」
「あら、そうかしら？ 制服の上からでは分からないかもしれないけれど、私はこれでも結構着やせするタイプなのよ？」
「……お前が着やせするタイプであることと、僕がお前を雌奴隷にする因果関係が何一つ見出せないんだが」
「それは残念。久間倉君って私に全くなびいてくれないし――実はロリコンだったりするのかしら？」
そんな恐ろしいことを口にしながら村雨はスマートフォンを操作している。
「でも、ありがとう。本音を言うとね、やっぱり怖かったの――いくら私でもまだ死にたくはないから」
村雨はこれまでと違い、呟くような小さい声でそう言った。
「はい、送信っと。これで久間倉君の加入申請は完了よ。特に問題がなければ申請が下りて、めでたく久間倉君も私たちの仲間入りよ」
村雨はそう言ってまたスマートフォンを机に置いて僕に向き直る。（ちなみにさっきから気になっていたが待ち受け画面が僕の盗撮画像だった……一体いつ撮られたんだ？）
僕が何か言おうとした瞬間、さっき机の上に置いたばかりの村雨のスマートフォンが振動する。
村雨はそのスマートフォンを取り上げてメッセージを確認すると、
「久間倉君、とても残念なのだけれど、今日のところはもうお暇するわ」と言って荷物をまとめ始めた。
「――？ そうか、じゃあまたな」
「ええ、また明日」
そう言って村雨が足早に部室を立ち去った後、僕は鞄に入っていた電子書籍を取り出し、読みかけの小説を読み始めた。
村雨のために僕が入れたコーヒーは全く減っていなかった。
次もできるだけ早くアップします。
