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エリザベータの言ったとおり、確かにあの液体は薬だった。

とんでもない薬だった。

良薬口に苦し、とは言うがあれは酷過ぎた。

注射を打たれたその後数時間、エマは激痛にのた打ち回ることになった。

体の心が解けてしまったような倦怠感が一気に襲ってきた後、その激痛はやってきた。

全身の骨からとげが生え、内臓は体の外に出ようと勝手に暴れまわっているような、しかもその内臓は鉄の塊になってしまっていて、内側から体をずたずたにされていくような――痛み、という言葉がもはや何の意味も持たない激痛だった。

死というものがどういうものか考える前に、エマは死にたいと思った。

この苦痛からのげれることが出来るなら、今すぐ死んでしまいたい。

だがエマは死ねない。

簡単には死ぬことが許されないアンヒューマンだから。

――耐えるしかなかった。

正気を取り戻したとき、エマは時間間隔を失っていた。

一体どれくらい、自分は地獄のような苦痛を耐え切ったのだろうか。

数時間――数日――数週間――数年――。

正気を取り戻した今も、時間間隔は麻痺したままだ。

エリザベータが現われたあのときから、一体どれくらいの時間がたっているのだろうか。

この部屋に時計などはもちろん、無い。

誰もやってくる気配が無い。

エリザベータもナジャも、来ない。

ひとり。

真っ白いこの部屋にいるのは、自分だけ。

自分ひとりだけ――。

そのとき気づいた。

あの液体は、確かに薬だったのだと。

胸がしめつけらるような孤独感を覚えたとき、体の奥から湧き上がってくる抑えられない衝動――吸血衝動が起きなかったのだ。

だから思い至った。

エリザベータは嘘なんかついていなかったのではないか、あれは本当に薬――吸血衝動を抑えるための薬だったのではないか。

だからといって、軟禁されているに等しいこの状況を良しと出来るはずもなかった。

白い部屋。

白い壁。

白いカーテン。

白いベッド。

白いシーツ。

白いドア。

白白白白白白白白白白白――。

気が変になりそうだ。

再びエリザベータとナジャが現われなければ、本当に気が変になっていたかもしれない。