170瓶 予想外
地下街に来て、早々に 塔を見つけて喜んだのも束の間‥。
物騒な文言の連続後‥いきなり、塔の試練が 始まった。
一旦‥近くの家に 避難の予定 だった。
しかし、その家は‥何かの力で持ち上がり、更には落下‥。
怪我した人も居たけど‥今は、今後・・どうしようか‥という所で…
「騎士団に戻れば‥もう、俺らは‥入れないぞ」
「それに、あのような魔物に遭遇するようではな・・」
「あれは‥魔物とは違います」皆さん‥ 一斉に、こっち見た。
「えと、塔の中に在るらしい‥魔石品によって、作り出された物みたいで‥」
鑑定で見た結果を‥報告する。
オノールさん？‥何ですか？‥私の目を じっ と見て‥。
「リモン‥」はい。
「金か紫の瞳だと、隠してるのではないのか？」はい？
「え・・いいえ。最初から、この赤い‥ちょっと混ざってるけど‥」
そういうオノールさんこそ・・偽ってるじゃないですか‥。
あ・・目を逸らした。もう。
「リモンの言う通りなら、俺らが‥力を見せないと難しいのではないか？」
まぁ・・そう…なりますね。
「リモンは、何の証を持ってるんだ？」
「僕は『杖』なんです」これは、同じ‥証を持つ者たちと、軍団長クラス‥。
石碑巡りで同行した‥トランさんくらいしか、知らない。
「君が、杖なのか・・どうりで・・」
攻撃を受けてない事に‥皆さん、気づいてたそう。さすが兵士。
「という事は、俺らは‥賢者の従者として‥相応しいか？って事か‥」
たぶん・・そうなのでしょうね。
だからって、いきなり襲って来るなんて！‥ちょっと酷い。
「‥ところで、さっきから気になってるんだが‥リェカ」
「ん？ 何だ？」どうしたの？
「おまえの‥武器の飾りが光ってるのは、元々か？」
「は？‥え⁉ 何だ・・これ‥」
気付いて無かったみたい。確かに‥光ってる。
「もしや、選ばれたのでは？」ん？
「ほら、その‥従者に」
「なんで、俺なんだ？」
「僕を助けてくれたから・・とか？」
先程の 一件で‥瓦礫で怪我しそうな私を、助けてくれたもの。
「力を示す‥では、無いのか？？」うーん。
本当に‥『力』なのかな？ 示すこと。
「そういえば、ローシ‥」
「ん？」
「君が 塔に近づいた時…。俺が近づいた時と 違う言葉が出た気が するのだが‥」
「…そうだったか？‥文字なんて、出てたか‥覚えてないな」
「ともかく、外に出てみないと‥」
「こっちの窓からなら、出れそうだぞ」
窓ガラスが 無くなってる窓枠から‥まず、ローシさんが出て‥周辺確認。
周囲に、あの黒いのは見当たらない。うん・・周辺感知でも‥分からない。
分からないだけで、居ないとは限らないけど。
私が 出ると・・次は、シュレヒトさん‥。
オノールさん‥最後にリェカさんが‥出て来た。
黒い獣は‥見当たらないけど‥警戒しながら、塔の前まで‥戻って来た。
「それで…リェカが、言ってたのを‥見せてくれ」
「自分が、近づくと‥」
「『資格持ちし者‥』になってますよ」リェカさん、驚いてる。
「じゃあ、俺な・・」
え・・そうなの？！
「‥どうだ？ リモン・・」
「あ‥はい。えっと‥」これ、言って良いのかな？
言って良いのか‥良くないのか分からず、声に出さない私の周りに‥。
皆さん集まって来た。すみません。
「何か、良くない文言なのか？」
「えーと、ローシさんの家系の話・・して、大丈夫ですか？」
「！？」
「ん？‥どういう事だ？」
「‥はぁ～‥まぁ、言って良いよ‥」そう？
「えっと『リスティヒの末裔 よく来た』です」
「‥よく来たって、親戚かよっ！」と、ツッコミ入れてる ローシさん。
他の方々は・・驚いた顔で、止まってます。フリーズ中。
しばらくして…。
「なっ！？」
「おまえ！‥そうなのか⁉」
「…あんまり、大ぴらに言いたくないが・・まぁ、うん」
「だから‥短剣２本を、使ってるんですか？」
「ああ。英雄の遺産・・目当てだけどな‥」選ばれると‥良いね。
他の２人は・・ダメみたい。
ローシさん‥再び、無理やり開こうとしてる。
「親戚の連中みたいな事 言うなら…開けって！」
「我々は無理に中に入らぬ方が、良いと思う」そう‥ですね。
「大事なもの‥が、何に相当するか‥分かりませんからね」
・・ただ、ふたりが 塔の前に立った時、彼らの頭上に‥場所の映像が出たのよね。
関係してるのかな？
ふに‥眠い。ぅぅ‥また・・眠いよぅ。
「リモン殿？」うぅ・・ん。よととっ‥ふら ふら する。
「ローシ！‥戻って来い」
「‥ぇー・・ぁ‥」
「みなさん‥ぼく・・ねむくって‥」
「リモン、天幕を出せ」はい・・むにゃ・・えっと、天幕‥。
「コビト！リモンに変わって、今から言う物 出せ‥シュレヒト」
「分かった・・よし、最初は‥・・・」
もう・・眠くて‥頭が‥働かないよ・・。
すみません‥みなさん。
「私が、抱えていよう。皆は準備を頼む」
『分かった』
・・むぅ・・起きて‥いなきゃ・・・。
こういう時ほど・・すっぱいの‥を・・・。
「リモン、良いから寝てなさい」え・・ですが‥。
なんか‥ゆら ゆら してる所で‥ぅぅ‥寝ちゃうよぅ・・。
『設営 完了‥コビト、寝袋っての・・出せ』
『はい』
‥コビト・・の声・・聴こえる‥。
『ほら、天幕の中だ‥安心して眠れ』
「‥ぉゃすみ‥なさぃ‥」くぅ・・すぅ・・・・
『起きよ・・杖の証 持つ者よ』ふに・・何です？
『そなたは、塔に入らねばならぬ』どこの？‥ここ？
『そう。周りに居る者は 全て従者なのか？』
いいえ。従者じゃなくって‥ 一緒に、調べものする協力者で‥。
『協力者？・・白の兵か？』
白の・・あぁ・・うん。そんな感じ。
『リスティヒの末裔も居るが‥ 一緒が良いのか？』
うん。誰も残らないで‥ 一緒に入りたい。お願い・・。
『では、目を開け・・扉は、開けておこう』
・・ありがと…。
ふわぁぁぁ…。よく寝た。
周囲には‥シュレヒトさんとオノールさんだけ‥寝てる。
ごそ ごそ 動いて‥天幕から出る。
「おう、おはよ・・リモン」
「起きたか‥」はい。
「おはようございます。その‥昨日は、すみません‥」
「まだ若いんだ。仕方ない」
「俺らと違って‥夜中は、寝てるんだろ？」
はい・・規則 正しく‥。
「朝飯は、何か食えそうな物‥あるか？」
はい・・あ、鞄‥中に置いて来てる‥。ごそ ごそ 戻って‥。
中で、お二人が‥起きたのを確認。鞄をかけ・・外に戻る。
今日は、体力アップな‥セルフ肉のステーキサンドで。
がっつり、お肉 食べます。
野菜ジュースも‥飲みます・・え？ ローシさんとリェカさん‥。
・・・要らないって。むぅ‥。栄養‥偏っちゃうよ。
「夢だと思うのですが‥」扉が開いてるかも‥と、言ってみた。
確認すると…本当に開いてるし、遮るような言葉も無かった。
「それでも、注意して進めよ‥」はい。
ローシさんが 先に行く。リェカさんが、たまには代わる‥と言ってるけど‥。
たぶん、先に行きたいんだね。リェカさんが呆れた顔して・・後方に来た。
ここの塔は‥狭い。アンビジョの塔ほどの広さは‥無かった。
私達が入ると‥徐々に明るくなってきた。小さな、灯りが いくつも 壁に付いてる。中は‥塔の壁沿いに手すりの無い階段が、らせん状に‥上に伸びてる。
「部屋らしい物も‥無いんだな‥」
「皆さん、足元を見て下さい！」シュレヒトさんの言葉で、床を見ると‥。
魔法陣のような絵柄と、文字は‥古代語みたい。
「単語‥ではなく、１つの文のようだが‥わかるか？」
『 星 巡りし 運命の時 証持つ者 ここに集いて 神の力 授からん 』
「・・だそうです」
「また‥気になる文言ばかりだな…」うん。
「証‥持つ者ってのは、おまえの持つ『杖』みたいな物だろ？」
「はい。ここに来たら・・『神の力』を、授かるんでしょうか？」
転生チート以上の何かを、貰う事になるのかな？？
「おい、これは‥何だ？」
ローシさんが、壁の奥で見つけた・・レバーのような物‥。
周りが難色を示してるのに・・あー・・倒しちゃった。
落下する・・穴が 出る とか・・・言わない？
ブゥゥゥン‥何か・・起動したけど？
「ローシ、おまえなぁ・・」リェカさん、珍しく怒ってる。
「なんか‥床が 光ってるし‥」「話、逸らすな！」
がくんっ とした次には‥魔法陣が 光ったまま‥上空に浮かんだ！
ローシさんに説教してた リェカさんも、怒るの止めて・・驚いてる。
「倒して‥良かったんじゃん」と、ローシさん‥得意気。
結果が良かった だけ ですよっ・・。
上まで・・登ったのだろうか？
ふ わ り と、止まり‥道が 出来て・・・。
テラスのような屋上だった部分に移動した。
「な・・これは‥‥凄いな」
「本当に‥」
予想‥してなかった。
後方も、廃墟の町が・・続いてるものと、考えてたのに。
「戦う為の・・物資じゃないか？！」
「しかも‥魔石像が・・動いてる！！」
塔の反対側は、遠くに続く・・物資の供給地になっているみたい。
「おい、空中に‥文字が 出て来たぞ！」
「『我ら 賢者の意思を継し アルクス石の末裔 』・・？」
アルクス石って‥何よ？？
「また、変わった・・」
全部で‥３行だった。
『我ら 賢者の意思を継し アルクス石の末裔 』
『後世に現れたる 英雄の末裔たち アルクスの後継者たち』
『そして 神に選ばれし 杖の証 持ちよ グルダーイメーデンを滅ぼせ』
「おい・・『グルダーイメーデン』って、歴史書の名前じゃないのか？」
「もしかして‥黒の魔物…『魔王獣』の名前では！？」
まだ、憶測でしか言えないのが‥難点。
でも・・滅ぼせ‥とあるし、たぶん‥そうなんだろうね。
英雄の末裔は、ローシさんみたいに‥血を受け継いでる人達の事。
きっと他国にも居るだろう・・。
アルクスの後継者も、白の兵も‥関係してくるんだ、
アフティさんだけの話じゃない・・きっと。
「そういえば、地下は‥行けるのか？」
「その為には‥また降りないと・・だが」
魔法陣まで戻って‥待ってる。
光が点滅したら、魔法陣の光が青く変化すると・・ゆっくり‥降りてくれた。
良かった。あの・・手すり無しな階段・・降りなくて。
１階に戻って来たけど‥どこだか、分からない。
周辺感知や鑑定も使って見てみると・・・。
「なんか、ここに‥この先に続いてる場所が‥」
「壊すか？」えー‥。
「そんな顔するな‥分かってる」本当かなぁ‥。
入口っぽい所に手を当てると‥隙間から風を感じる。
文字が出て来た・・『証をかざせ』？
杖の証を取り出し‥翳す。
石のレンガのような壁は‥消えて無くなり‥道が・・。
「行ってみるか？」はい。
通路は・・塔の内部 同様に明るかった。真っすぐ進んでるだけなので、正直に言うと‥次第に、つまらなくなってきた。
しかし‥直後‥何かにぶつかる。
黄色の‥透明な壁が行く手を遮った。
「今度は、何だ？」
「‥今は‥行く必要が無い・・って」
「通り抜けられるか・・が、知りたかったのにな」
「仕方ない‥戻ろう」はい。
１０分程度、歩いた後に‥通れず・・また、塔内に戻って来た。
「地下は・・行けないのだろうか？」
地下に行くには、あ・・この辺・・かな。星の形の‥。
「なんで、こんな所にゼーステルの形なんて‥在るんだ？」
星‥とは認識しないんですね‥みなさん。
「星は、何と言うんですか？」
「ほし？・・星は、星だろ」
じゃあ、星の形は？‥と聞くと、丸・ゼーステル・トゲが多いもの・・という認識のようだった。ううーん。
星と認識しやすいのは、ひし形の線の部分が 凹んでるもの・・だった。
そうなの？？ キラ キラ って‥なる時の光ですよ・・こっちは。
無理だと思いつつ、押してみる。
がこんっ はい？
「おいっ、今の音・・なんだ？！」
みなさん・・警戒態勢‥でしたが・・星のマークの部分が、穴になって・・。
さらに‥地下への入口が 開いてくと‥階段付近に‥移動した。
階段と同じように・・手すりの無い‥板が、地下へと続くように現れた。
「行きましょう」
※リモン‥眠くなり出した頃にオノールが 姫様だっこしてるせいで‥寝そうになってます。
※白の兵 ＝ アルクスの後継者の協力者・・という意味。
※セルフ肉 ＝ エカイユセルフという魔物の肉。
※ゼーステル ＝ ヒトデ
次回、塔の地下で・・あったのは・・・
