166瓶 歴史書
遂に‥歴史を紐解く 調査隊・・発足⁈
４人の兵士たちと、泊まり込み‥調査 開始です。
今 以上に 分かる事が‥増えると良いけれど・・・
古代語の本は、私は‥読めるけど・・・。
周りの人達は、誰も読めないそう。朗読しても古代語 発音になるから‥。
まずは、私が 読んで‥その後、皆さんに話す形になった。
最初は、大陸が‥分かれて無いなりに、国が 興り‥町や流通が 出来‥と、そんな内容が‥主だった。
・・ぁ・・え？・・もう、ここで？
出て来た‥『黒い魔物』の記述。こんな‥昔に・・・。
「今、驚いたのは‥どうしてでしょうか？」
「ぁ…まだ、国が 分かれて無いくらいの頃、既に‥絵本に出て来た『黒い魔物』が、登場してたので‥」
「初めて見つけたのは、冒険者だったらしいぞ」
ローシさん‥そうなんだ・・。
各地を巡る人々は『 冒険者 』と呼ばれて‥。そうか。
絵本では、魔物が見つかってから・・そういう職業が 出来たと あったけど・・。
本当は、旅人も冒険者も・・同じような意味合いで、呼ばれていたのね。
しばらくは‥その『黒いもの』は、ただの素材か何かと‥思われてたみたい。
かなり、時代が変わって‥明確に 国が 分かれ始めた頃に‥ 。
” それ ” は、現れた。
背の高い・・人くらい‥だったみたい。
「‥な・・最初は、人の形だったのか？！」オノールさんも、驚いてる。
「そう…みたいです‥」
「リモン殿は、凄いな・・」え？
「そんなに、すら すら と読めるなんて‥」
翻訳機能ってスキルが、ありますから・・とも言えず‥。
困った顔に なってたと思う。
「続きを・・読んでくれ」はい。
『人の形をした黒い物は、人の世界に登場・・。
しかし‥明らかに『 異質 』で、人々は恐れた。誰も近づかなかった。
・・ある日、怪我したせいで瀕死の子供が 路地に倒れていた‥』
・・え・・あれは、小動物じゃ…。
「リモン・・大丈夫か？」
「はい・・えっと…」血の気が‥引いてたんだと思う。
絵本に 在った・・・。
『 ある日 怪我を負った 小動物が 倒れていました
黒の子 近づいて 体内に入れたのです
周りで 見ていた生き物たちは 怖くなって 離れました 』
‥の辺り・・が、書かれてる。
子供向けに書いてたのだから、人は・・やめたんだ‥きっと。
元のままじゃ、ただの『ホラー』だもの。
何かを感じた…の辺りは、その黒いのが ” 変化した ” という理由になってる。
「…この出来事の後から…人を、襲うようになったようです」
生物と言える者達を‥次々に襲い、町は壊滅・・。
戦った者達は、多かったけれど・・全て、取り込まれ‥何も残らない。
「当時・・５つの国が、在ったそうだが‥４つは滅ぼされたと聞いた」
「どなたに、聞いたのですか？‥ローシ殿」
「うちの爺さん。騎士団に居た時に、調べてた人の護衛に‥就いてたんだと」
「調べてた人って・・」前に‥聞いた事があるけど、その人かな？
「そう‥ヴィーゾフという名の・・学者だ」やっぱり。
「５つ‥の。残りは・・どこに在ったのでしょうか？」
「それならば、ここだ」え・・。
「チェントロ国・・ですか？」
「そう。大樹が‥守って下さったのだよ」凄い。
「まぁ、諸説あるらしいけどな‥」ふむ。
その、最後に残った国に・・生き残った人々は『黒い魔物』から、逃げるように移動して来て・・その地に、辿り着いた‥。
・・賢者さんは、どこで‥どうやって登場するんだろう？
まだ…それっぽい人は、出て来ないけれど・・・。
「もう少し、先に進めば・・出るのではないか？」そうですね。
続きを読もう・・。
章が 変わり‥『立ち向かった人々』の話になった。
最後の国境として決めていた場所に、冒険者や兵士の野営地が‥横に長く・・・続いていたそう。
町に残ってる‥多くの人々の為に・・魔物を倒す為にと‥ずっと。
戦ってきた人達が・・居た。
町の中も外も・・兵士が、守ってた…。時には、町中で悪さする人すら‥。
「それは、仕方ない事かもしれませんね‥」
生きてる人達を‥まず、守らないと・・だったから。
『人の時代が 終わった』と・・口にする人が、多くなってきたそう。
・・そうよね。
いつ、終わるのかも分からず、ただ・・耐えてるだけの日々なのだから。
精神的にも‥病んで来るよ…。
「リモン殿、休憩しませんか？」え・・。
「もう、そんな時間ですか？」頷いてる。
「食堂 行くなら‥案内するが？」うーん…。
「僕は、良いです。皆さんは、行って来て下さい」
読んだ所を まとめたいし。携帯食料で充分。
「…それ、俺らも・・貰えないか？」
もぐ もぐ‥・・え？
「ありますが・・良いんですか？」これで・・。
結局‥皆さん、食堂に行かずに‥私の携帯食料のバー‥食べてる。
もぐ もぐ しながら・・皆さんの話も、まとめていく。
「賢者・・出て来ませんね‥」
そうですね・・。
「絵本でも『老人』としか、書かれてないじゃないか‥」
「私も不思議でした。なぜ・・『賢者』と、呼ばれてるのでしょうか？」
確かに‥そう。
絵本では『老人』としてしか・・書かれてない。
だけど‥世間では、その老人は『賢者』と呼ばれてる。
どこかに、そういう記述でも‥あるのかしら？
読んでいても・・・。
中心的な人物は、ほぼ『冒険者』であり『賢者』では無い。
それに、この『老人』も‥。
不思議な力が ある‥という印象は、持てない。
ただの‥世話焼きな老人‥という印象。
「その部分だけは、創作だったのかもな・・」
うーん・・。まだ‥全文は、読んで無い。
だから、確定 付けるような言い方は、したくないな。
読み進めていくと‥この老人‥。
「石碑を‥残した人物のようですね‥」
「あの・・絵本の中の老人か？」たぶん。
まだ、奥義というか‥魔法すら、使ってる感じが し な い けど。
・・大量の食糧は、滅ぼされたと思ってた町などに、残されてた物資を‥仲間と運んで来ただけ・・みたい。
「どうやら『黒い魔物』は、動く生き物にしか‥反応しないみたいですね」
だから、人の食べる‥食料に・・無反応だったんだ。
「そうだな。絵本でも、葉や石は ” 何も感じない ” みたいに書いてあったもんな」
「‥だいぶ‥厄介な存在だな・・・」はい。
畑の食料も‥無反応。だけど・・獣には反応して取り込むから、肉類は‥入手困難になってたみたいだね。魚ばかり 食べてたのかな？
川辺を‥真っすぐ進めば、人の居る‥町なのに・・。
川沿いにしか進まなかった‥という記述を見つけた。
それって‥もしかする？
「黒い魔物は、水を嫌うのか‥川や湖には‥入らなかったようです」
「うむ。その性質を知ってか‥当時の人々は、町を囲む形で・・川を作った‥とあるな‥」なるほど。
水路が、多く在るような気がしてたのは・・過去の名残り‥なんだね。
「確かに避けたりするみたいだが‥浅瀬は、渡るのではないか？」
うーんと‥‥そうみたい。
「そうですね・・ここにも、浅い川を作ってる時は・・入って来た‥と」
「だから、城の周囲は深めに なってるんだろうな」
いつかの為にと、対策してた‥って事に なるのかな・・・？
当時の地形や、町などの場所などを確認したりして、いろんな話をして‥夕方。
「夕食は、食堂に行こうぜ」はい。
皆さんと 一緒に・・食堂に行く。
いつも‥多くの兵士が食べてる場所から、少し離れた個室に移動した。
「こんな所が 在るんですね‥」知らなかったな。
「今回の内容は、まだ‥ 一般兵に知られないように・・と 言われてる」
「我々は例外ですが、いつでも本の内容を話せるようにという配慮で」
へぇ‥その配慮、有難いね。気にせず、ご飯 食べれるのは嬉しい。
「飯・・持ってくる。えーと、リェカ‥手伝ってくれ」
「分かった」
・・ローシさんとリェカさんが、今日の晩御飯を持って来てくれるよう。
２人で・・大丈夫‥かな？
「リモン殿は『黒い魔物』は ” 何 ” だと思いますか？」
「うーん‥まだ、分かりません。ただ‥どの生き物とも違う‥という言葉に引っかかってて‥」目も鼻も 口も無い・・って、何よ‥って。
「自分は、魔素の塊なのではないかと‥」魔素？？
「魔素か・・ふむ。私も、この世界には要らない『埃』のような物ではないかと考えている」
・・ ほ こ り ・・。
「つまり、不純物ですか？」
不純物・・この世界では『要らないもの』の総称。
でも、今は・・それらは全て‥あの魔物‥じゃなかった。
『聖獣』が、食べてるんでしょ？
「リモン、今は…居るが・・。登場した時代には‥」ぁ・・そっか。
「・・居ないんですね」２人が 頷いてるのを見た後、ドアが開き‥。
美味しそうな匂いが 部屋に漂う・・。ぅっ お腹 鳴りそう‥。
「何の話‥してたんだ？」
「『黒い魔物』の正体を、考えていたのですよ」
ご飯・・カレーっぽいのだった。美味しい！
先程の短い話を‥ローシさんとリェカさんにも話してる。
「俺は、魔力が‥その場所に溜まってて、固まったものだと考えてる」
「自分は、オノール殿のように‥埃に近いものかと」
みんな、それ ぞれ・・違った。
食事を終えて・・片付けは‥私と、オノールさんだった。
その後、また‥皆さんと 一緒に部屋に戻る。
交代で、お風呂に入り・・その間にも、滅んだ国の名前や、位置などを確認して・・。少し・・分かって来た。
昔は、大きな町 ＝ 国・・であった。
現・チェントロ国には大樹が在って・・最後まで残ってた国だった。
大樹は、今ほど大きなもの‥では、無かったようだけどね。
残りの４つが、今は‥アレを封印してる土地とされてる‥大陸に１つ。
他は、海の上に築かれた国‥今も在るそう。
それと、砂漠にも１つ。オクレントが 向かった国っぽい。
最後の１つは・・・ふわぁぁぁ‥眠い。
えーと‥地下？
「それは、現・キラザ国の事だろうな・・」
そうなのですか‥むにゃ・・うーん・・眠い。
普段・・夜更かししてないから、ぅぅ・・。
寝落ち…し そ う 。
「眠いなら、眠れ・・運ぼうか？」
いえ・・そこまででは‥。
「すみませんが、僕は‥お先に‥失礼します‥」
「ああ。お休み」
奥の部屋に入る・・ベッドまで・・・遠いよぅ・・。
ふら ふら しながら‥ベッドに到着‥ふか ふか ～・・くぅ・・・すぅ・・・
・・地響きのような音で‥起きた。何の音？？
あれ・・・？
昨日、ベッド・・上に乗ったまま寝てしまったような？
ちゃんと、お布団に入ってる…はて？
昨日は‥送るの忘れたから、朝‥両親に送った‥。
着替えて‥支度する。部屋に‥トイレも風呂も‥在った。
部屋を出ると・・まだ、もにょ もにょ 聴こえる・・え・・徹夜？！
「おはようございます‥」３人居た。
ローシさん、リェカさん・・それに、シュレヒトさんだ。
「ぉはよ・・リモン」
「おはよう」
「おーす・・」
眠そうな声ですね‥みなさん。
オノールさんは、その前日まで‥徹夜してたらしく、昨日は 起きていられなかったそう。徹夜してた時の内容としては、国の位置 関係と‥他国の塔の位置が‥。
「国が‥在った場所に・・塔が？！」
「確実に在る‥のはな」
「アンビジョの塔が 在るだろ？」はい。
「その塔の対岸にも、同じのが在るって確認されてるらしい」
「あっちは、今は‥行けないがな‥」
「え・・どうして…ですか？」
「英雄の時代に、封印された土地だから‥だよ」
魔王獣が 封印された土地・・ビンシャン。
雪と氷に覆われた‥極寒の地。
「今は 交流も途絶えてるからな‥。現状、どうなってるかは知らないそうだ」
どこに眠るのかは、ビンシャン国の王しか…知らないらしい。
この大陸‥。海を挟んで‥ウィリディス州の港からしか、行けない場所みたい。
「他の国にも、船は在るらしいから・・そっちからだと、時間が 掛かる」
近いのは、チェントロ国なんだ…。
「だから、昔の英雄たちは‥この地に、集まったんだと思う」
遥か・・５００年ほど前の・・『英雄の時代』。
彼らは、この地で‥黒い魔物と対峙していたのだろうか？
※『私は』と言ってるのは大抵 シュレヒト。『俺は』など 口調が くだけてきたのが ローシ。『自分は』と言ってるのが リェカ。少し丁寧なのが オノール。『僕は』が リモンです。
※地響きのような音 ＝ 早朝訓練に移動する 兵士達の足音が 振動で響いてただけ。
【ビンシャン国】(中国・氷山)
１０か国のある大陸から 海で隔たれている大陸。約５００年前の大戦時に この国に『魔王獣』が 封印された土地として 騎士団では 習ってるので知っている。世間には 知られてない。大陸の存在も 海に近い土地に住んでないと気づかない。天気の良い日には ウィリディス州の港町から‥遥か遠くに 少し見える大陸が それ。現在は 全く交流が 無い とされている。
※黒いもの → 黒い魔物 → 魔王獣 ※英雄の時代から
次回、最初の塔の話や‥石碑巡りで１度、入った所の・・・
