116.失敗の感情
「私、実はね」
そう言って彼女は内緒話をするみたいに私にそっと囁いた。
「魔法で増幅したあなたの感情、花嫁になりたくないって感情だけじゃ無かったの。それに加えてあと一つ」
「そうですかあと一つ……って、何してくれてんですか」
そうホイホイお手軽に人の事魔法漬けにしないで欲しい。
「ああ、安心して」
私が恨めしそうにしたからか、彼女は慌てて言葉を付け加えた。
「そっちは失敗だったから」
「失敗？」
「そう、失敗。どんな感情だったか知りたい？」
「一応」
魔法にかけられた本人としては気になる。
私がコクリと頷くと、彼女はおもむろに口を開いた。
「あなたがあの主人を嫌いな感情」
「……なるほど」
私がレイズ様を嫌いな感情を増幅しようとしたのか。確かに私、マリアさんの前でも散々レイズ様と喧嘩してたしな。目の付け所は間違ってない。
「あそこであなた達二人が盛大に仲違いすれば、私がここまで追い詰められることも無かったかもしれないのにね」
「でも失敗したってことは」
「そう、あなたは彼を嫌いにならなかったの」
街の活気は騒がしくて、私達の会話はところどころ彼らの声にかき消されるのに、マリアさんのその一言だけは妙にはっきりと鮮明に聞こえた。
「考えられることはただ一つ」
すうっと彼女が息を吸う。
私はそれを黙って見ている。
「あなたが本当は微塵も彼を嫌いになっていないから」
「……」
いつの間にか、足は動きを止めていた。
「あんなに険悪な雰囲気を出してるのに、これっぽっちも嫌いじゃないなんて……………………あなた達、本当に変だわ、二人とも」
これっぽっちも嫌いじゃない。
その言葉がやけに清々しくて、私は心の奥でそれを何度も噛み締めた。二人とも、か。
「いやー」
マリアさんの口調に反比例するように、私はゆる～く言葉を口にした。
「それは違うと思いますよ」
たったその一言。
たぶん私の顔は今、笑っているだろう。
「？ どうして？」
対するマリアさんは怪訝な表情を浮かべた。
「もう一つあるでしょう。私の感情を増幅出来なかった理由」
「何かしら」
悩むほどのものではない。
魔法なんてあっても無くても関係ない。
それくらい明瞭な理由。
「私があの人を最大限嫌っているから」
簡単なことだ。
「……そんな理由で？」
彼女は目をぱちくりとさせて言った。
「そんな理由だからです」
実際のところ、真実はどっちか分からない。
けれど私は後者を推す。
私がレイズ様を嫌ってない？ ないない、そんな事は絶対無いね。この世界に誓ってそれは無い。
まだ立ち止まっているマリアさんを置いて、私は軽い足取りで先へと進んだ。
