6話
この物語には自己解釈やオリジナル設定が含まれています。
オリジナルの妖怪が登場することもあります。
素人がただ思い付きで書いている物語なので最後まで温かい目で読んでいただければと思います。
あれから陽葵は志乃の教室へ来ることはなかった。
入学当時と同じ静かで平和な1日が過ぎる。
求めていたはずなのに何か物足りない。
志乃「あ、黒丸と情報交換しないと。」
帰りに独り言を言いながら妖ノ郷へと向かう。
樹霧之介の家に着くと樹霧之介が迎えてくれた。
志乃「こんにちは。」
樹霧之介「あ、いらっしゃい。父に御用ですか？」
志乃「そうだけど、先客がいるのなら大丈夫。」
家の中には複数の気配を感じる。
樹霧之介「浜名瀬さんが良ければ入ってくれませんか？ちょっと話したい事があるので。」
志乃「時間はあるから大丈夫だけど。」
樹霧之介「良かった。」
黒根「やっぱり来たな。」
志乃「黒丸、これは？」
そこには樹霧之介と黒根の他に真琴、雫、焔、風見、茂蔵がいた。
黒根「真琴が陽葵から連絡をもらったみたいでな。」
志乃「何て来たんだ？」
黒根「お前、陽葵と喧嘩したんだってな？」
志乃「別に、あっちが一方的に怒鳴ってきただけだ。」
黒根「で、喧嘩の理由なんだが。」
志乃「今はもう無いぞ。」
そう言って足を見せるがもう跡も消えていた。
黒根「3日かかったのか？」
志乃「跡が中々消えなかっただけだ。」
焔「俺のせいです。お願いします。罪を償わさせて下さい！」
人型を保っていた焔は猫の姿になって志乃の前でひっくり返りお腹を見せる。
志乃「ほら、こんなこと蒸し返すから。」
そんなことを言いながらも片手は焔のお腹を撫でている。
雫「いえ、これは当然の事です。この馬鹿のせいであなたは怪我をしたうえにそれが喧嘩の原因になったのでしょう？」
志乃「もう治っているうえに自らつけた傷だぞ？」
雫「こいつが暴れなければこんな事にはなってはいません。」
真琴「それに昨日は陽葵からあなたに修行してもらえるって凄く嬉しそうに電話してきたんです。」
志乃「課題を1ヶ月こなせれば修行はするつもりだ。」
黒根「志乃、謝りに行かないか？」
志乃「何を？私は謝る事はしていない。」
焔「俺は謝りたい。」
志乃「あいつと関係無いお前が何で謝る。」
雫「焔は迷惑かけた全員に謝るべき。」
志乃「あいつに心配させたのは私なんだからお前らは関係ないだろ。」
黒根「謝る理由ができたな。」
志乃「あ。くそ、計算済か？」
樹霧之介「僕も謝ります。仲直りして下さい。」
志乃「あーもう、わかったよ。」
志乃は仕方なく黒根以外の全員で陽葵の家へ向かい、チャイムを押すと陽葵の母親が出てくる。
陽葵母「あら？お友達？」
志乃「はい。陽葵はいますか？」
陽葵母「あら、丁度いないのよ。」
志乃「どこに行ったかわかりますか？」
陽葵母「最近SNSで噂になっているエナジードリンクを買いに行くって言って出て行ったけど。」
志乃「エナジードリンク？聞いた事ありませんがどこで売っているとか聞いていませんか？」
陽葵母「さぁ、コンビニかスーパーかなと思って聞かなかったけど。」
志乃「そうですか。ありがとうございます。」
陽葵母「何か伝える事あれば聞くけど。」
志乃「いえ、明日また来ます。」
陽葵母「そうなの？大勢で来てくれたのに悪いわね。」
志乃「え？」
陽葵母「あれ？よく見たらあなた1人だったわね。何で大勢いるって思ったのかしら。」
そしてドアが閉まる。
茂蔵「霊力ありそうな人だったな。」
雫「だけど完全には見えてはなさそうね。」
志乃「まぁ、いないのだったら明日出直そう。」
真琴「ねえ、気になってちょっと調べてみたんだけど陽葵が買いに行ったエナジードリンクってこれかな？」
真琴が見せてきたスマホの画面には「高校生におすすめ」「深夜まで集中力を高める」「勉強のお供にヴァイパースピリット」と書いてある派手な広告が表示されていた。
焔「美味しそうに思えないが何でこんなもの飲もうと思うんだ？」
雫「本当にこれを買おうと思っているの？」
茂蔵「人間ってたまに変なもの欲しがるよな。」
志乃「一応、私の出した課題をやろうと思ってくれていたみたいだな。」
志乃はフォローを入れる。
真琴「ねぇ、近くのコンビニ行ってみない？」
志乃「、、そうだな。」
志乃は勉強嫌いの陽葵が自分から勉強しようとしていると分かって少し手助けしてもいいと思い賛成する。
コンビニへ移動中。
風見「おい、何か嫌な感じがする。」
風見が何かを感知する。
風見が指さす方向には目的地であるコンビニがある。
そのコンビニには新発売のエナジードリンクの広告が出ている。
真琴が見せてくれたあの広告と同じものだ。
志乃「このコンビニ、こんな外装だったか？」
真琴「外で買い物あんまりしないからよく分からないけど、妖気が出ているお店は普通じゃないよね。」
風見「この扉、何処かの隠里に繋がってる。」
誰かが何かの目的で作った空間、又は作り変えた空間の事を隠里と呼び、妖ノ郷も隠里の一種である。
志乃「つまりこの扉は罠だという事だろ。」
風見「そうだよ。誰が何の為に仕掛けているかは分からないけど。」
真琴「もしもこの中に陽葵が入っていたら。」
志乃「12号。」
志乃は1匹の管狐を呼び出す。
志乃「こいつは私限定で索敵能力が高い。」
そう言って樹霧之介に渡す。
樹霧之介「浜名瀬さん限定ですか？」
志乃「そう、私を探し出す能力だけなら他の管狐達より高い。だからそいつを預けておく。」
樹霧之介「それって。」
置いていかれそうな事を察知して12号はキューキュー鳴き出す。
樹霧之介「離れるの嫌がってますが？」
志乃「そいつの事を頼む。」
そう言って志乃はコンビニの中へ入って行く。
するとコンビニの外観が見慣れた外観へと変わり隠里への入り口も消える。
樹霧之介達は急いで追いかけたが志乃の姿は無く、誰もいないのに自動ドアが開くという現象で店員を驚かせただけだった。
真琴「私達は足手纏いだって思われたのかな？」
樹霧之介「それなら大切な式神を預けたりはしません。」
茂蔵「なら何でおいら達を置いてったのさ。」
樹霧之介「確実に人質か黒幕の場所へ行く為じゃないですか？」
雫「だけど隠里は別空間よ。私達はどうやって行けばいいの？」
樹霧之介「別空間に入る為にはその空間を把握しているものが繋げた場所か、元々ある歪みから入る必要があります。」
茂蔵「ならどうするんだ？」
樹霧之介「歪みを見つけるか、浜名瀬さんが空間を把握して繋げてくれるか、どちらにしてもこの管狐が見つけてくれるはずです。」
茂蔵「だけどこいつピクリともしないぜ。」
12号は置いていかれた事にショックを受けている様で項垂れている。
真琴「そうだ。茂蔵、陽葵がここに来ていたら陽葵の両親が心配するかもしれない。」
茂蔵「俺が陽葵に化けて代役すればいいのか？」
真琴「そう、お願い。」
茂蔵「頼まれた。」
そして茂蔵は陽葵に化けて家へと向かう。
一方、志乃は扉に入ると普通のコンビニの内装がされている場所に出た。
レジには1人の店員がいて静かに立っている。
志乃は広告のエナジードリンクを一本レジに持って行くと店員が受け取りレジに通します。
店員「お客さん、高校生かい？」
志乃「はい。何か問題が？」
店員「いや、問題は無いよ。勉強とか頑張っているのかなと思ってね。」
志乃「そうですね。中学とは違って難しくなったから追いつくのが大変ですよ。」
店員「そう、頑張っているんだ。そんな君にもう一本サービスするよ。」
そう言って店員はレジの横にも置いてあるエナジードリンクを志乃に手渡す。
志乃「ありがとう。それで聞きたい事が、、」
そう言いかけるともらったエナジードリンクは急に蛇に変わり、持っていた手を噛まれる。
手にはくっきりと歯型が残り、視界がぼやけていく。
体の力が抜けてその場に座り込んでしまう。
すると裏からもう1人店員が出て来て元からいた店員と共に志乃をどこかへ運ぶ。
担がれる時首裏が見え、そこには小さな蛇が噛み付いていた。
しばらくすると目的地に着いたのか降ろされ、声が聞こえる。
？？？「今回の奴は霊力が高そうだな。これで封印が解けそうだ。」
そんなだみ声が聞こえてくる。
しばらくすると痺れはあるが周りが見える様になってきて、自分の他に2人いる事に気がつく。
1人は陽葵ともう1人は知らないが、同い年位の女性でどちらも意識は無く、床に転がっている。
薄暗いが周りを見渡すと、土が掘られた地下の様な所にある木製の檻に入れられていた。
少し離れた所に松明の灯りがついているのが見えて、その方向から話し声が聞こえている。
しばらくすると2人分の足音と何かを引きずる様な音が近づいてきた。
志乃は意識の無いふりをして床に寝ていると音は檻の前で止まる。
？？？「本当、最近の人間は霊力を持っていても使えない奴が殆どだからな、わしが有効に使ってやるんだ。感謝しな。」
本当にこいつはベラベラと喋る。
聞く相手は自分で操っている人間の2人しかいないのに。
だがそのおかげで大体の目的と正体がわかった。
後はこの空間を把握して人間界と繋げるだけだ。
奴の正体は夜刀神、蛇の姿をした妖怪で執念深く、昔人間に封印された力を解放しようとしているらしい。
その封印は人の持つ霊力でしか解けないので霊力の多い人間を誘拐していたのだろう。
夜刀神「眷属が倒された時は焦ったがこれで封印を解く事ができる。さぁ、霊力が強い奴を持って来い。」
夜刀神は2人に命令すると先にどこかへ行ってしまった。
志乃「9号。」
志乃はスカートに隠していた竹筒から管狐を呼び出し、短剣を受け取ると近づいてきた人の首に噛み付いている蛇を斬る。
すると2人はバタバタと倒れて気を失った。
志乃はとある準備をすると檻から出て夜刀神を追う。
夜刀神「遅い。何をしている。」
痺れをきたした夜刀神が檻の方に戻ってくる。
そこを奇襲するが鱗は硬く短剣が通らない。
夜刀神「お前、起きていたのか。」
そう言って睨みつけられると体が痺れて動きが鈍くなる。
志乃「蛇にらみか。」
まだ動けるがこの狭い通路では不利になる。
志乃は檻とは反対の方向へ走る。
夜刀神は狭い通路でUターンするのに手こずり、少し遅れて志乃を追う。
走って行くと広い場所へ出る。
そこは丸く大きな広場というよりは大穴の底のような場所で、上を見れば空と森が見えるが壁は高く上れそうにはない。
隅には小さな祠のようなものがあり、札が貼ってある。
ここなら戦えると思い8号を呼んで変化を解いた後すぐに戻して3号と10号を呼び、夜刀神を待ち受ける。
夜刀神「お前、陰陽師か。私の計画を邪魔する憎いやつ！」
そう襲い掛かって来たので10号の風で動かない体を補助しながら躱して3号に攻撃の指示をする。
3号は炎を放ち攻撃して、それに怯んだ隙に短剣での攻撃を試みる。
鱗の無い場所への攻撃なら少しは効くだろうと目に向かって短剣を突き立てようとするが死角から人が飛び出してきた。
その人に短剣が当たらないようにしようとして体制を崩してしまい、そこを夜刀神は見逃さずに尻尾で振り払ってくる。
それにあたって飛ばされてしまい、短剣も遠くへ飛ばされてしまう。
飛ばされ態勢が崩され、痺れた体のせいで起き上がれずにいると飛び出してきた人が近づいてくる。
志乃「まだいたのか。」
飛び出してきた人はさっき解放した2人とは違う3人目の操られた人だったのだ。
夜刀神「陰陽師、丁度いいお前なら確実に封印を解けるだろう？」
そう言うと操られている人は志乃の腕を掴み無理矢理立たせて祠の前に連れていこうとする。
志乃「3号！10号！」
すると3号の炎を10号の風が威力とスピードを上げて夜刀神に当てる。
それは少し効いたみたいで鱗が少し焦げる。
夜刀神は振り向き、管狐の方を向いた隙に呪滅符を取り出して操られている人にかみついている蛇に張り付けると蛇は消え、その人は力なく倒れる。
それに気づいた夜刀神は志乃の方に対象を変えて向かってくるが真っすぐな攻撃は当たらずそれを横に避けた志乃は霊縛符を夜刀神に数枚張り付けると発動させて動きを封じる。
夜刀神は無理矢理体を動かし霊縛符を振り払う。
夜刀神「こんなもの効かん。」
志乃はその間に何とか体制を立て直したがそこに何かが勢いよく突っ込んでくる。
それには何とか耐えて突っ込んできたものを確かめるとそれは樹霧之介に預けた12号だった。
その後に樹霧之介達と陽葵が続いて来る。
夜刀神と戦う前に志乃は気絶している陽葵を起こしてから4号の薬を飲ませて毒を抜き、頼みごとをしていた。
出入り口をつなげるために空間を把握するのには時間がかかるので陽葵に任せていた。
数日だけだが訓練をしていた陽葵は志乃にもらった霊門符を使い、人間界との壁が薄くなっているところを探知し、そこに霊門符を貼り、空間を繋げることに成功したのだ。
そこを12号が探知し、樹霧之介達を連れてきたというわけだ。
夜刀神「お前ら、私の時間をかけて育てた眷属を倒した奴か。」
夜刀神の言う眷属とは蟒蛇の事だろう、樹霧之介達を見た夜刀神が標的を変える。
突っ込む夜刀神を樹霧之介が地面から植物を生やして止める。
志乃「あそこの人を連れて戦えない奴は外に出てくれ。」
真琴「私が回収する。」
真琴は紙を使って倒れている操られていた人を乗せて運ぶ。
樹霧之介「真琴は風見と一緒にその人達と外に出てくれ。」
真琴「わかった。」
風見「無理すんなよ。」
真琴達が戻ろうとするが陽葵は動かない。
真琴「陽葵も行くよ。」
陽葵「え、でも。」
志乃「陽葵！」
陽葵「はい。」
志乃「空間を繋げてくれて助かった。外で会おう。」
陽葵「わ、分かった。」
志乃に認めてもらえたことが嬉しかったのか陽葵は素直に真琴の指示に従って他の人達と外に出る。
離れたことを確認して夜刀神の方に向き直る。
志乃「樹霧之介。あいつをそこの祠にぶつけることはできるか？」
樹霧之介「やってみます。」
そう言って夜刀神の動きを縛っていた植物を引っ込めて木の根を生やし攻撃するがかわされる。
志乃「焔、当てなくてもいい。炎の壁か柱であいつが動ける範囲を限定することはできるか？」
焔「やってみる。」
焔は炎の柱を地面から何本か出して夜刀神の行先を塞ぐ。
炎の勢いは強く夜刀神も近づけないようだ。
だが柱の間隔は空いていてその隙間から出ようとしている。
志乃「もう少し高さを下げて横に広げて。」
焔「わかった。」
焔が指示通り炎を動かすと隙間は閉じて夜刀神は出れなくなり動ける範囲が狭くなった。
そこをすかさず樹霧之介が生やした木の根で掴み、祠へと投げつける。
すると電撃みたいなものが発生し、夜刀神にダメージを与える。
それで夜刀神は動く体力もなくなりその場に倒れこむ。
樹霧之介「え？何が起きたんですか？」
志乃「封印を簡単に解かせないために触れば痛手を受けるように細工してあるのは普通の事だろう？わかっていて指示に従っていると思っていたんだが。」
樹霧之介「あ、いえあの祠を壊すためかと思っていました。」
志乃「それなら普通に壊すように言うよ。」
夜刀神「お前、破魔凪の関係者か？」
樹霧之介「何のことですか？」
志乃「耳を貸さなくていい。」
そう言って志乃が弱った夜刀神に呪滅符を貼ると煙となり消え、祠も自壊する。
この空間を作ったものが消えたので不安定になり崩れだす。
雫「早く外に出ましょう。」
雫は出口を指して誘導する。
10号が志乃の落とした短剣を持って戻ってくる。
志乃は10号を短剣ごと竹筒に戻し、再会後ずっと体に張り付いている12号も戻そうとするが動きそうにないのでそのまま脱出する。
最後に志乃が出ると繋がっていた所が閉じる。
外はすでに朝になっていた。
帰って来た志乃を見て陽葵が抱きついてきた。
元々付いていた12号がつぶれそうになる。
陽葵「怪我してないよね。無理してないよね。私のせいだよね。ごめんね。」
泣きじゃくる陽葵をなだめながら状況を確認する。
志乃「捕まっていた人達は？」
真琴「全員コンビニに入ってからの記憶が無かったから目が覚めたら疑問に思いながらも帰って行ったわ。」
志乃「無事なようで良かったよ。」
焔「なあ、お前。」
雫「お前じゃなく浜名瀬志乃さんでしょ。」
焔「う、なあ志乃。」
志乃「何？」
焔「俺、炎の扱いが苦手なんだが、おま、志乃の指示通りにしたら上手く扱えたんだ。コツとかあるのか？」
志乃「そうだね。こういうのはイメージが大事だからな。」
焔「そういうのを教えてくれないか？」
陽葵「待って。浜名瀬さんに教えてもらうのは私が先だよ。」
焔「それは志乃が決める事だろ。」
志乃「それはまた考えるよ。それより陽葵は朝帰りとか大丈夫なのか？」
陽葵「それはまこ姉が上手いことしてくれたよ。」
真琴「はい。陽葵の家には茂蔵が行っています。」
志乃「なるほど狸だから変化が得意なんだな。」
陽葵「そう。それよりも体大丈夫なんだよね。」
志乃「大丈夫。夜刀神が消えたことで受けた呪術の効果は無くなっているんだ。」
陽葵「ねえ、今日学校休みだから遊びに行かない？」
志乃「やめとく。疲れているから休みたい。それより茂蔵を迎えに行くぞ。」
陽葵「そうだよね。」
この後陽葵は帰り、樹霧之介達は茂蔵と合流して妖ノ郷へ帰る。
志乃は帰るふりをして妖ノ郷に行き、樹霧之介の家に行くと樹霧之介が迎えてくれる。
樹霧之介「いらっしゃい。その管狐まだ付いているんですね。」
志乃「ああ、自分から離れるまでこのままでいるよ。」
樹霧之介「今回の事を話すなら他の仲間も呼びますか？」
志乃「今回はいいよ黒丸だけ呼んでくれるか？」
志乃は樹霧之介と黒根と共にちゃぶ台を囲んで今回の話をする。
黒根「そうか、あの時の夜刀神は改心していなかったか。」
志乃「仕方ないから消したよ。静かにしていたのは時間が経てば私達がいなくなると思っていたんだろうね。」
樹霧之介「お話し中すみません。夜刀神から破魔凪という名前が出たのですが知り合いですか？」
黒根「ああ、懐かしい名前が出たな。なあ、浜名瀬。」
そう言って黒根は志乃の方を見る。
樹霧之介「え？はまなせ、はまなぎ、、まさか？」
志乃「それは黒歴史だ。」
黒根「この話題が出そうだったから真琴達を呼ばなかったんじゃろ？」
志乃「そうだよ。夜刀神め、最後に嫌なことを思い出させやがって。」
黒根「まあ、いい機会じゃ。例の事件の事も聞きたいし、昔の事を語らんか？」
樹霧之介「僕も母の事を聞いてみたいです。」
志乃「樹霧之介とは約束もしていたからな。仕方ない。」
そして志乃は語りだした。
浜名瀬になる前の破魔凪と呼ばれる前からの話を。
ここまで読んでいただいてありがとうございます。
