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おしおき回でした

　手を引かれて廊下を歩く。どこに向かっているのか分らなかったけれど、マリウスの背中が、手が、怒っていて、口を挟める空気じゃなかった。

「早退したと聞いて、心配していた」

　少し寂しそうに言わると罪悪感で胸が痛い。

「先生に相談事がありました。エレナと一緒では不都合だったので、早退したことにして先生を待っていました」

「早退したのは昼前だろう」

「待っている間に眠ってしまいました」

　そう言ったところで、マリウスが振り返った。怒っているのか悲しんでいるのか戸惑っているのか、全部が入り混じったような顔。

　促されるままにその場にあった空き教室に入ると、マリウスが私から少しだけ距離をあけて、真正面に立った。それでも手は離さない。

「そんな言い訳があるか。今度はルパージュ先生か？　落とせば満足か？」

　段々と責めるような口調になってくる。でも、怒っているのか悲しんでいるのか、分からない。

「本当に眠ってしまっただけです。このところ、よく眠れていなかったので」

　あなたのせいで。とは、言いたかったけれど、ぐっと飲み込み、目だけで訴える。

　正面から見据えられて、マリウスは少し怯んだ様子を見せた。

「わざとやっているのか？」

　言わんとすることが分からず、首を傾げる。

「気を持たせて、焦らして、そういう手管なのか？　先生にもそうしたのか？　相談を持ち掛けて、弱いところを見せて、守りたいと思わせた？　俺の気持ちを知っていて、応える素振りも見せておいて、あなたは不誠実だ」

　言い返そうとして、口を噤んだ。駄目だ。きっと何を言っても今のマリウスには届かない。

　ついこの間もこんな状況になったけれど、あの時はこんなふうに険悪じゃなかった。

「マリウス様。私達はもう、間違えてしまったんです。始まる前にあんなふうにしてしまったから、マリウス様は、もう、私を信用できない」

　信用してもらえないって、悲しい。疑われると無力感に苛まれる。だって、どうすることもできない。それというのも、全部、最初がいけなかった。自業自得だ。始まる前に、終わらせてしまった。

　決定的な別れを覚悟して言い切った。これで終わり。ちょっとだけ夢を見た。それだけ。

　しかし、次の瞬間、マリウスに抱き竦められていた。

「違う。俺が信用できないのは、一度も答えてもらっていないからだ。ちゃんと答えろ。クリスタは俺が欲しくないのか？」

　欲しくないのか？　って、そんなの……

「欲しいに決まってる」

　そんなつもりじゃなかったけれど、言葉にしたら、涙が込み上げてきて、声が震えた。

「小さい頃から、欲しがられれば何でもエレナに譲ってきた。けれど、マリウス様だけは欲しかった。ずっと我慢していたの。エレナのいないあの夜だけは、一度だけで良いから、と思って……　頑張ったの」

　涙が零れる。自分で言って、ああ、これが本音か、と腑に落ちた。エレナの保護者みたいな顔して、私はずっと、エレナが妬ましかった。労せずマリウスの婚約者候補の立場を手に入れ、マリウスの一番近くに、当たり前みたいな顔して居られるのが、羨ましかった。

「私、他の人にあんなことしない」

「うん」

「初めての相手になれば、マリウス様は私を忘れないと思ったの」

「うん」

「恥ずかしかったし、怖かったけれど、頑張ったの」

「クリスタ……」

　背中に回っていた腕が緩む。くいっと顎を上げられる。あ、これ、この間と一緒の流れだ。と、思う。あの時は教室のドアが開いて邪魔が入った。でもきっと、今回はそうならない。

　なぜか一度私の下唇をぺろりと舐めた後、突然、噛み付くようなキスが始まった。捻じ込まれ、吸われ、ぶつけ合い、絡み合い、零れ、何がどっちのものか分からなくなる。

「んう……」

　息苦しさから思わず漏れた声に反応して、マリウスが腕に力を込める。所在の無い手をマリウスの背中に添えるように置くと、より激しく口内を犯された。

　飽きることがなくて、離れられなくて、いつまでも続きそうだったその行為の中、マリウスの膝が、私の脚の間を割って差し込まれた。制服の短くないスカートが捲れ上がり、膝が露わになる。

「あ、まっ」

　待って、と言いかけた口がまたも塞がれ、後ろにあった机に座らせれる。マリウスの手が、スカートをたくし上げながら太腿を撫でる。

　抗議の言葉はキスに飲み込まれて、ん、ん、と喘ぐみたいに細切れだし、もしかしたらもう、本当に喘ぎ声になっていたかもしれない。

　でも駄目。こんなところじゃ困る！

　身動ぎしたその時、突然全ての箇所が解放された。腰掛けた机に手を置き、安堵して大きく息を吐いて、上がった呼吸をもとに戻す。と、マリウスの身体が捲れ上がったスカートの下に沈み込んだ。

「待って、何を……　ん！」

　太腿の内側に、柔らかい、湿ったものが吸い付く。焦った次の瞬間、吸われた箇所に痛みが走った。

「いたっ！」

　小さく叫ぶとマリウスの口が離れた。湿ったその場所が、空気に触れてすうすうと冷たい。

　呆然としていると、唇にちゅっと小さく音の立つキスをされた。

「俺のだから、印つけたぞ。……ちょっと足りないか？」

　そう言って、マリウスは舌なめずりした。