05 ４つの再会
１時間後、共和国冒険者ギルド、飲食スペース、通称『酒場』…
「つまりさ…」
サラダを頬張りながらライオスは言った。
「あの猟師小屋の、穴と反対側の壁に、映った絵を描き留める手段を設置すれば、君が言ってた、『今ある姿をありのままに描き留める手段』になるんじゃないか…！？」
「なるほど…」
スティーブはソーセージを突きながら言った。
「でもあんなボンヤリして絵じゃあ…それに、下手したら装置は、あの小屋みたいな大掛かりなものになる危険性もあるよね…」
「そこは、これから改良を加えて行くしかないと思う。
いずれにしても、あちこちの遺跡を巡って、知識や遺物を発掘する必要があるな。それで、だ…」
ライオスはずいと顔を寄せて言った。
「スティーブ…俺のパーティーに入らないか！？」
「き…君たちの…！？」
「さっきも言った通り、俺も探してる技術があって、あちこち遺跡を巡りたいんだ。」
「『俺が俺であるため』、か…！？」
「そう。君は万能型らしいし、前衛とヒーラーだけのうちのパーティーに入ってくれたら助かるよ。」
「そうね。あなたが入ってくれるなら心強いわ。」
「願っても無い話だよ」
スティーブは言った。ライオス…この男の発想は自分の助けになる。スティーブは直感した。それに…
スティーブはライオスの隣りに座るエミリーを見つめた。このパーティーに入れば、エミリーと一緒にいられる時間も増える。
この２年間を、取り戻せるかもしれない…
夕食が終わると、ライオスはギルドの２階の宿に戻り、エミリーは、休む前に養生所へ病気のエレンおばさんの様子を見に行くそうだ。ギルドの２階に泊っているらしいが、あの自分の家はどうしたんだろうか…
スティーブもギルドの２階を借りたが、「用事があるから」と言って、出かけて行った。
彼にはエミリーの他にももう一人、大事な幼馴染がいるのだ。
※ ※ ※
「こんばんは…」
街の路地裏に建っている家に入ると、そこには皆一様に、背の低い調度が並んでいた。
ドワーフの家なのだ、ここは…
「坊ちゃま…！！」
出て来たのは年配のドワーフ。もっとも、ドワーフはその髭面のせいで、外見から年齢が分かりづらいが…
「じい、元気だったか！？」
スティーブが言うとそこへ…
「スティーブ！！２年ぶりだべか、スティーブ！！おめ、冒険者になっただか！？」
奥からもう一人、ドワーフの若者が現れた。
「ハロルド！！お前…また髭が伸びたな。」
スティーブが駆け寄り、彼…ハロルドの肩を、ポンポンと叩いた。
あの奇妙な言葉遣いも、昔のままだ。
２０年前、『パイライト・カンパニー』設立の際、王国から招致したドワーフ達の中に、じいはいた。
ドワーフの中では珍しい、経営に長けた男で、妻と２人での移住となった。
長年、子宝に恵まれておらず、『工房を我が子だと思ってご奉公致します』と言っていたのだが、共和国の水と余程相性がよかったのか、転居後すぐ、彼の奥さんがハロルドを身籠った。
以降、ハロルドは歳の近いスティーブと一緒に育ち、じいもスティーブの事も『坊ちゃま』と呼び、可愛がってくれていた。
「それで…ハロルド、どうなんだ…！？工場の方は…！？」
スティーブは訊ねた。彼が家出する２年ほど前、ハロルドは『パイライト・カンパニー』に就職した。
「へぇ…あれからずっと、あちこちの職場を転々としてますだ…」
俯いてハロルドは答えた。
「お前、不器用だったからな…」
幼い頃から彼を知っているスティーブだったが、彼が細工や工作が上手かったという印象は無い。
いつ頃からか髭を伸ばし始めて初めて、『やっぱりこいつもドワーフだったのか』と思ったくらいだ。
「ま…まぁ、『至る所青山あり』ですだ…」
「が…がんばれよ…」
「それで坊ちゃま、旦那様との事は…」
と、そこへ…
表の方から、魔動エンジンの駆動音が聞こえて来た。それは近づくに連れて段々とゆっくりになり、この家の前で止まった。
窓越しに見えたのは、『ツァウベローラー』に乗った、ドレス姿のエルフの美女。
「母さん…」
スティーブの母、モリガンだった。
『ツァウベローラー』から降り、家の扉を開け、彼女は入って来る。
「すてぃーぶ…あなたをみたという、うわさをきいて、うちいがいで、たよるとしたら、ここしかないとおもって、きました。」
「鋭いね母さん…でも、言っとくけど僕は…」
言いかけたスティーブだったが、
「すてぃーぶ…いま、このばで、きめなさい。」
母さんは見た事の無い険しい目つきで言った。
「ゆめをあきらめて、いえへかえるか、ゆめをかなえるまで、いえへかえらないとちかうか…」
「夢を叶えるまで、家へ…」
「よくかんがえなさい。あんいにきめないで。」
母さんはスティーブの言葉を再び遮る様に言った。
「おまえがこれからむかおうとしてるのは、けわしく、きけんなみちなの。
わたしが、いきてぼうけんしゃをつづけられたのは、いいひとにであえて、うんがよかったからでしかないの。」
「…アルバートおじさんが、トロールに殺されたそうだよ。」
スティーブがそう言うと、母さんは顔を伏せた。
今だからこそ分かる。認めたくないけど、父さんが分からずやだから、冒険者になる事を反対したのでは無い事が…だが…
「…でも、僕は戻らない。夢を、『今この姿を描き留める方法』を、探し出す。」
アルバートはきっぱりと宣言した。
「大丈夫だよ。その方法の一端は掴んだし、仲間も出来た。
僕は父さんと母さんの子供だ。二人に出来た事が、僕にもきっと出来る。」
父さんの思い通りには、ならない。父さんを、越えてみせる！
「わたしにはむずかしいことはわからないけど…とうさんとおなじまほうが、おまえにもきっとつかえると、しんじてるよ。」
「母さん…」
ここで『魔法』という言葉が何故出てくるのか、スティーブには分からなかった。
「いまのきもちを、けっしてわすれないのですよ。
これからときどき、ここであいましょう。
それで、とうさんにはうまくいっておきます。」
それから母さんは、じいに向き直り、
「ごめんなさいね…あなたにも、せわをかけるけど…」
じいは、「いえ…坊ちゃま達のためなら…」
そして母さんは、『ツァウベローラー』の後ろの荷台に結び止めていたバスケットを、スティーブに差し出した。
「からだにはきをつけるのですよ。これ、あとでみんなでたべなさい。」
母さんは一礼して、家を出ていった。魔動エンジンの駆動音が離れて行く。
「奥様も、旦那様も、心配していたのですよ…」
じいは言った。
スティーブは、バスケットを開いてみた。
中に入っていたのは、骨の周りに丸く肉の付いた物。
「坊ちゃま…私たちは結構ですから、どうぞ…」
「あれ、何て動物の、どこの肉なんだべか…」
スティーブは、肉にかぶりついた。
「………美味い…」
２年ぶりの、おふくろの味だった。
ツァウベラッド：Zauberad(魔動バイク)
ツァウベラウト：Zauberauto(魔動車)
ツァウベローラー：Zauberoller(魔動スクーター)
ツァウベラッド・ドヴェルク（オヤジ搭乗）、
ツァウベラッド・ピンク（ニェット搭乗）、
ツァウベローラー（第三部モリガン搭乗）
『ドヴェルク』は身長の低いドワーフでも乗れる様に、中央のフレームを無くし、座って乗る形式としたもの。ただしこれでもドワーフには足が届かないため、立ち乗りになっていた。
これが王国で量産化され、ニェットが乗ったのが『ピンク』。名前通りピンク色をしている。彼女のセンスも分からない。
これを見たフィリップが、『スカートを履いた女性でも足を閉じて乗れる』と考え、自身の工房で量産したのが『ツァウベローラー』。モリガンもこれに乗っていた。
なお、前作はヒロインがよその国から来たお姫様（伯爵令嬢）で、作中で主人公とバイクに相乗りして、途中で髪を切ったが、誰が何と言っても偶然の一致です。
