21/288

1話

何事なのかとむつも京井の後に続いて部屋から出ると、やってきた颯介とぶつかった。

「あぁ、むっちゃん…良かった。あの女の子が」

「どうしたのさ」

颯介と共にパーティションで仕切られている、来客用ソファーの方に行くと琴音が肩を小刻みに揺らしながら、低く唸り声を上げていた。

「どーしたの？」

琴音と管狐が睨み合っている間で祐斗が、おろおろとしていた。

「元々、狐と犬の仲があまりよくはなくて…それで喧嘩になってるんだと思いますが」

祐斗の代わりに京井が、申し訳なさそうに言った。そして、琴音を管狐から離そうと抱き上げると、京井の大きな手にがぶっと噛みついた。

「いっ‼」

思わず手を放してしまい、頭から床に落ちるかと思ったが琴音はしっかり足で着地した。

「凄いね。子供とは思えないね」

むつが感心したように言うと、颯介も琴音の様子を興味深そうに見ながら頷いた。

両手も床につけ、犬のように歩き回り唸り声を上げる琴音は、とてもじゃないが人らしくは見えなかった。

「むつさんも湯野さんも感心してる場合じゃないですよ。喧嘩になっちゃいますって」