その後２
「その手は何だ、藤代？」
「人として当然の自衛行動。そういうあんたこそ、ビビらすのが目的だったみたいだが、いきなり殴りかかるのは問題行動じゃないのか？」
この剣呑な空気を、私は目の前で呆然と見ていた。こんなことがあっていいのかと。
時間は少しだけ戻る。
二人揃っての登場に、代表として私たちの前に現れた大野木先生は、隠しもせずにしかめっ面をした。
その後は応接室に誘導され、先生は私だけ先に座らせ、彼は座らせる前に質問の受け答えをさせた。
内容は、キスの云々は事実か。
それに対して彼は、ためらいもなく『残念ながら事実』と返した途端、大野木先生は彼に殴りかかって、彼も顔色一つ変えずに掴み止めた。
「勝手な真似はするなと散々言ったはずだな？ なのに、お前が脅し上げていた生徒から、お前のせいでそこの久世が暴漢の集団に拉致され、大けがまで負わされたと聞いたぞ」
「その流れ、ちゃんと裏取りしたのかよ？ そこの被害者が自ら、懇切丁寧に真実と詳細を教えてくれるぞ」
「お前自ら、ある意味自分のせいと言ったそうだが？」
「それ鵜呑みにしか出来ない奴が、教育指導なんてやってちゃいけねぇだろ。煙草の臭いがするから喫煙者とみなすのと同じレベルだ」
「さっきから教師に向かってなんて口を聞く！ 少しは申し訳なさそうな素振りでも見せてみろ！」
最初は怒鳴り散らしたい気分を抑えていたのだろう。しかし彼が嘲るように正論と嫌味な例えを出したので、とうとう堪忍袋の尾を切らした。
「だってなぁ、今回の件は概ね、俺が巻き込まれただけだぞ。本当なら無視を決め込んでもよかったんだ。そこを一週間足らずとはいえ、接点が出来た顔見知りだからって人情味を優先して助けに行った。それが俺の起こした行動の全てであって、俺が引き起こした騒動は何もない」
その荒げた声をぶつけられても尚、彼は飄飄としている。
態度はともかくとして、実際に彼が非難される点は、私的な制裁という暴力を振るったことしかない。それも私を守るためだったのだから、程度の線引きは人によるが、正当防衛と言える。
「ふん。口ではどうとでも言える。それに、そんな戯言を誰が信じると思ってる。俺が否定し、お前が全ての元凶だと公言するだけでみなが信じる」
「待ってください！ 彼は本当に巻き込まれただけです。きちんと――」
いくらなんでも横暴が過ぎる。そう思って私は、片足で立ち上がって口を挟もうとした。
「うるさい！ お前はこいつに傷つけられたと言うだけでいいんだ！ それでこの学校のゴミが処分できる」
「ゴミ……」
大野木先生は、彼を人とすらみなさず、私に嘘の証言をしろと命じた。
生徒を導く教師たちでさえ、彼を同じ人間とは見てくれないのか。
前の学校でも同じ境遇に陥っていたのなら、彼はどれだけ苦しくて、そして心細かっただろう。
「とにかく、お前みたいな誰の為にもならん屑はこのまま退学だ。生徒に不当な危害は加えない。課題の提出によって学業面の安定を示せば授業の免除を認める。なんて、お前の保護者が理事長と親しかったから通ってしまった約束のせいでこんなことになったんだからな」
「不当？ 俺に責任の一切合財を押しつけて、勝手に騒ぐ奴らにムカついて胸倉掴んだことくらいは大目に見ろよ。あんただってさっき、振りでも殴りかかってきたんだぞ」
「だまれ。お前の戯言なんぞ誰も耳にすら入れん。お前が悪いと一人が言えば、万人が口を揃えて謝れ恥じろ消えろと言う。今回は被害者が出ている上に、特待枠の足を引っ張ったことで、生徒の総意が確保出来る。そうなれば理事長も知り合いだからと見過ごせなくなる」
「失敗したら後が痛いぞ。日本は愚か者には手厳しい国だからな」
「そろそろ、その面の皮を引き剝がしたくなってきたわ」
このままでは真否の追及が行われることなく、一方的に追い出されてしまう。それがわかっているはずなのに、彼は依然として嘲笑を崩さない。
以前の学校では、こうなる前の善行の積み重ねがあったから、表立った反応はなかった。
本当にそうだろうか。今も他に人の目がない。もしくは暗黙の総意によって見ぬふりがされている。
同年代から憧れを持たれても、やっていることは教師が仲裁に入るなど手間を要求されることばかりでは、教師陣からは白い目で見られていたのではないだろうか。
もしも、真実はこの仮定であり、実際はこのような欺瞞を目の当たりにし、そうでなくても雰囲気として察し、いつ表層化するかという疑心に苛まれ続けたのではないだろうか。
その心労から解放される意味でも、粗末な言い方だけど彼は開き直る生き方を選んだ。
そして、目を背け続ける。正面から相対することを忌避する生き方しか出来なくなっているのではないだろうか。
「私は、自分を助けに来たと叫んだ人たちに向かって、刃がむき出しのナイフを投げつけました」
なら、私が彼に見せつけるべきだ。
私は王道を往くことを。王道を以て彼を救い、邪道の道から引き揚げることを。
全ての悪意や悪事に正面から対峙することを。あなたが強いられている悪事から解放してみせることを。
彼が私を対等と認めたなら、私は彼にできないことを貫き続ける。
そうして彼にしか出来ない、彼に押し付けられてしまったことを少しずつ取り除いていく。それが彼を闇から引き上げるための最低条件。
「久世、今、何と言った？」
今まで彼を一方的に非難していた先生は、私の言葉に冷や水を浴びせられたように口を止め、そして引きつらせながら私に確認を取った。
「私は事件当日、傷害を目的とした行動を、先生が善人だと決めつけている人たちに向けて起こしました。怪我人はいませんでしたが、立派な傷害未遂です」
そのために、この場での第一歩として、あの衝動的な行為は認めなければならない。
「こいつに言わされているんだな。そうなんだな」
「これが、言わされている顔に見えますか？ 私は嘘の証言を強要されれば応じてしまいそうな、気弱な人間の顔をしていますか！」
自分の意にそぐわない言葉は認められないと足掻く先生に、頑なな意思による一喝をぶつけた。
「先生は言いましたね。誰も彼の言うことには耳を傾けないと。それなら、私が関係者を名指ししながら真実を伝えれば、正確な事情聴取と考えの改めくらいはしていただけますね？」
私は彼と違って信用はある。加えて、勝手であっても私への恋慕の元に動いた人たちだ。私からの追及なら、彼らも虚偽の証言は呵責も相まって出来ないだろう。
「先生方が虚偽によって彼を追放するのなら、私は自分がしでかしたことを含めて、真実を告白することで対抗します。私の目が届く範囲で、欺瞞が罷り通るのは許さない」
「なぜそんなバカなことをする！ こいつさえいなければ皆が幸せになるんだぞ。庇う理由がそこにあるはずが――」
「そうやって、大人さえもが彼を見放したのが全ての原因でしょうが！」
「っ――」
自分が彼よりも性悪な行いをしているのに、みんなの為社会の為と無意識に目を背ける。私からの糾弾によって無理やり目を向けさせられて、大野木先生はたじろいでいる。
「誰か一人でも彼の苦悩を理解してくれる人がいれば、彼は耐えられたかもしれないのに、今の生き方を選ばなくてもよかったかもしれないのに。彼の弱音をただ聞いてあげるだけで避けられたかもしれなかったのに……！」
自分で言っていて、彼の心境の真否はわからなくても、同情を覚えて涙が滲みだす。
それが、今この場では憤怒として表れている。
「もういいぞ。お前がそこまで体を張ってくれただけで充分すぎる」
しかし、この怒りを、彼が私の頭を叩いて押さえた。
「どうせ、時間が経てば、馬鹿は何をしたのかすら忘れてしまう。言うだけ無駄だ」
その声は、どことなく機嫌の良さがにじみ出ていた。
彼は私と先生が茫然と見つめる中、ズボンのポケットを弄りながら――
「だから証拠さえあればいつまでも忘れさせない。最近の携帯は、当然のように録音機能があって便利だ」
大野木先生に自分のスマホを見せつけた。その画面には録音中の画面と、ガラス面の反射によって胃の腑を掴まれたように真っ青になった先生の顔が映っていた。
この場における、彼の発言を全て無視し、虚言によって彼を追放する、社会人としてのモラルから逸脱した先生の行動の様子が全て収められていることを、その機械が雄弁に語った。
「きさま……！ 脅すつもりか！」
「そんなことするかバーカ。それは『欺瞞が許せないから』と庇ってくれた、そいつからの信頼を裏切る行為だ。第一、これを提出すればそいつが巻き添えになる」
言われてから気付く。確かに私も自分の行いを供述している。
そのことは私自身、隠す気はさらさらないが、彼の口ぶりではなかったことにしたいのだろう。
「俺がこいつを消す代わりに求めるのはただ一つ。正確な事実関係の確認と、それに基づく措置を取った後の、でっちあげ追及はしないこと。俺も嘘偽りが通るような状況は嫌いなんでな。あんたらも正直でいると誓うなら、こんなグレーゾーンの行為はしない」
「ふざけ――」
「そんな口利ける余裕あんのか？ 教育委員会は一学生の素行よりも、教師の横行に対して厳しい目を向ける時代だぞ。いくら都合が良かったと言っても、モラルを欠いた行動を取ったあんたが懲戒免職になる未来が見える」
「きぃっさまぁ！」
青くしていた顔を一変、昇り切った血の気で青筋とともに真赤にさせて叫ぶが、もう遠吠えにしかならない。
勝負は決した。この動かぬ証拠がある限り、大野木先生は今回の件に関しては、彼に手を出すことが出来なくなった。
「さて、改めて事情聴取しましょうか。俺達は発言において隠すことはあっても、嘘はないことを誓おう」
弱みを握って上下関係を確立させた彼は、柔らかく、邪悪な笑みを浮かべながらソファに鎮座した。
彼が録音を用意しないといけないと準備している辺りに、教師陣が彼にしてきたことが垣間見えるという
