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spiral～one～8

「さ、帰ろうか」

時間になってしまった。

のろのろと動き、二人の後を追う。

帰る場所があそこしかないなら、公園で寝泊まりとかはどうかな。今時期なら、そんなに寒くないよね。

学校は、どうしよう。きっと受験だってさせてくれるはずない。

（受験、か）

さっきまで死のうとしてたあたし。生きてしまったばかりに、ある意味呑な悩みを考えている。

たとえ何かの形で合格しても、行かせてくれるはずがない。

なんで今まで気がつかなかったのか。考えることからにげてたのかな。それとも、どこか期待してた？

（期待したかったんだろうな）

バカだって思った。哀しいほどに、バカだ。置いて行かれた時点で、そんなことありえな

いのに。

「……くん」

パーカーに顔を埋めて、息を吸う。さっきかすかにした匂いが残ってた。

「はぁ」

外に出ると、二人が先に歩いて行ってしまった。アレコレなにか話しながら。

「お金、きっともう振り込まれないよね」

今まではあのお金があったから、生きることだけは可能だった。

「どうしよう」

生かされてしまったあたし。あたしを生かした二人が目の前にいる。

「マーナー？行くぞー」

「あ、はい」

どうしたいんだろう、あたしのことを。ううん。どうすることもなく、ただ生かしただけだったら？

「はぁ」

ため息しか出ない。どうしようと思っても、答えなんか導き出せない。

足を止め、振り返る。まぶしい店内が見えた。さっきあたしは、確かにあの中にいた。楽しい時間だった。

だから、あたしは、

「……寒い」

その場所から離れた今、寂しさがより一層濃くなって震えた。

あまりにも遅いからと、連れに来たお兄ちゃん。

「ったく。手のかかる妹だよな」

といいながらも怒っていないのは、声色でなんとなく感じた。でも、行けない。

嫌だ。この時間が終わってしまう。

「もう帰るの？　ねぇ」

車に近付けない。

「やだよ。帰りたくないよ」

子供だ。中学生なんかじゃない。

「ヤダァ……」

泣きじゃくってこんなわがまま言って。楽しい時間をくれた二人を困らせて。自分がなにをしているのか分かってる。でも、嫌なんだ。

「嫌……っ」

掴まれていた腕を振りほどき、走り出す。

「帰りたくない！」

どこへ行くともなしに、ひたすら走っていく。遠く後ろから名前を呼ぶ声がする。

追いつかれたらおしまいだ。まっすぐ走るんじゃなく、アチコチ曲がっては道を戻ったり。逃げるしかないって必死に走る。

本当に逃げてどうにかなるあてもないのに。

無駄かもしれなくても、走るしか選択肢が浮かばないんだもの。

この胸いっぱいの寂しさを、どう話せばママに伝わる？

聞いてほしい、独りの時間がどんなに寂しくて寒かったかを。

こんな時になっても思い出すのは、ママに対しての一方通行の気持ち。永遠の片思いだ。

裏道を抜けて、大通りにもうすぐといった場所で、さっきと同じように体が後ろに引っ張られた。

「きゃあっ」

「ってぇー」

その声は同時だった。後頭部に鈍い痛み。

「アゴぶつけちまっただろ！」

片腕であたしを抱きしめながら、反対の手でアゴをさすっている。

「……やっ」

離れなきゃ。あの場所から逃げたいんだ。

「帰りたくない！　離して！」

ジタバタ暴れる。

もがいても、腕の力はとても強い。

「マナ」

あたしを呼ぶ声は、怖さなんかない。でもそれでも、逃げなきゃダメだって言い聞かせる。

「離して！」

グイグイと抱きしめられた腕を押すけど、ビクともしない。

「マナ」

何度も呼ばれる、優しい声。その声に胸が痛くなる。

離してほしい。

離さないで。

ふたつの気持ちが交差する。

「お兄ちゃん」

勇気を出してそう呼ぶと、「んー？」と短く返った声に、こんなにも安心してしまう。

こんなに甘えん坊だったんだ、あたし。

甘えられる場所に餓えてたの？　震えながら、お兄ちゃんの腕をギュッと掴む。

しゃくりあげながら泣くあたしの髪を、そっと撫でる大きな手。

「泣いちまえ」

泣くことを許される言葉に、もっと溢れる涙。

背中にお兄ちゃんの体温。人のぬくもりって気持ちいい。震えがゆっくりと収まっていく。不思議だな。

……他人なのに。

　どれくらいの時間が経ったのか、お兄ちゃんがあたしを呼んで。

「オヤジのとこに戻るぞ」

そういった。

気持ちは落ち着いたけど、帰りたくないのは変わってない。

「でもあたし」

顔だけ振り向いた瞬間、「ん？」と言ったお兄ちゃんと顔がぶつかりそうになった。

「きゃっ」

「ご、ごめん」

顔が熱くなる。振り向けないよ、もう。

「あ、あのさ」

「うん」

「お前、さ」

「うん」

腕にそえた手に力をこめると、反対の手をあたしの手に重ねてくる。

「もう心配いらないから」

耳の裏から、囁く声。

「だからオヤジのとこ、戻ろうな」

真意がわからない。だけど、なんでか頷いてた。不思議だな。

……他人なのに。

抱きしめた格好のままで、あたしを立たせる。

立ち上がった瞬間、離された腕。離れてしまった温かさが、やけに寂しく感じられた。

盗み見るように振り向きざまお兄ちゃんをみると、なんでか目が合ってしまった。盗み見るって出来ないのかな、あたし。

「ほら、行くぞ」

肩に回された腕。戻った温もりに、自然と一緒に足が出ていた。単純なんだな、結構。

こんなに簡単に安心しちゃってて大丈夫なのかとか、疑うことがなくていいの？って、頭の端で思う。

けど思うだけで、それ以上どうでもよくなる。

（変なの）

パパやママに対してはなかったと思う。怖いとか、怒られないようにしなきゃとか思わなくてもいい。

今はまだ……なのかもしれないけど。

「そう。んで、大通りの」

横ではお兄ちゃんが携帯で現在地を知らせている。

「わかった。もうすぐ着くから」

パチンと携帯を閉じ、「急ぐぞ」って笑うお兄ちゃん。

黙ってついていく。２～３分歩くと大通りに出て、お兄ちゃんが指さす先には伊東さん。

今度はお兄ちゃんも一緒に後部座席に乗り込んだ。

「さて行こうか」

静かに走り出す車。

「どこに行くの？」と二人に聞いても、「着いてからのお楽しみ」としか言ってくれない。

座ってる間も、お兄ちゃんはずっと手を握ってくれている。

二人がやけにご機嫌で、あたしはそんな二人をみながら首をかしげてた。