雨の日の少年とレインコート

作者：成鳴成惡

掲載日：2013/10/06

髪から滴った水滴が、頬を伝った。

「……。」

公園の屋根付きのベンチあるところに座って雨宿りをしながら、雨雲を仰いだ。

相変わらず黒く厚く、晴れる様子はない。

ここは、雨の街（・・・）『ブリューテ』。水の国と謳われる英国の中でも一番雨が降る。

基本的に普段着として住人はレインコートを着用していて、それが常識だった。

びしょ濡れの小さな体を震わせながら、さっきまでいた小学校を睨む。

「……。」

朝登校してきた時にも雨は降っていたので、レインコートは着ていった。

学校についてそれを脱ぎ、鞄の中にしまっておいたはずなのだ。

しかし、帰りに見てみると、何故かそれが失くなってしまっていた。

ラバー製の袋で濡れないように包んだ鞄を開ける。

やはりない。

「……。」

何故か、と言ったが、何故無いのかは多分分かっている。

僕をいつも苛めるあいつらだ。

今日、あいつらのリーダーの奴が、

『帰りに気をつけろよ』とニヤニヤしながら言ってきた。

多分、あいつらがイタズラでレインコートを盗んだんだろう。

土砂降りの雨は、勢いを止めない。

しかし、不思議と雷は鳴っていなかった。

濡れた服を絞って、髪も手で払うように水気を切る。

「……。」

行くしか無い。

僕は鞄を胸に抱くようにして持って、勢い良く屋根から飛ぶように走った。

雨粒が体にあたって痛い。今日は一段と雨が強い。

風も吹いている。どこかへ飛ばされてしまいそうだ。

「おーい、ロル！」

激しい雨音の中で、野太い男声が後ろから聞こえた。

足を止めて振り返ると、担任の男が走ってきた。

「大丈夫か、とりあえずこっちに来なさい」

担任は大きいレインコートの前を開けて、中に入れてくれた。

そのままさっきいた公園まで戻った。

「なんで、こんな雨の中レインコートを着て行かないんだ。これはお前のだろう？」

落ち着いたところで、担任は懐からベージュのレインコートを取り出した。

僕のだ。

「……。」

僕は無言でそれを受け取った。

「頼むから何か喋ってくれよ」

担任は笑いながら、少し呆れたように言った。

この人は、笑うと目の横に優しそうな皺が出来る。

そこで気付いた。

目の周りに一つ、頬に一つ、赤くピッと線が出来ている。切り傷だろう。

よく見てみれば、肌色で気付かなかったが鼻に絆創膏を貼ってある。

「ん、あぁ、これか。

　今日カインの奴らがまたやんちゃしててな、怒ろうと寄ってったら、

　あいつらいっちょ前に武器なんか持ちやがって」

僕の目線に気がついたのか、笑いを苦笑いに変えて、説明してくれた。

だが、今日はあいつらは学校に残ってなかったはず……。

「……。」

「まぁ、そんなことはいいんだ。

　帰ったら風呂に入れよ、冷えたままだと風邪ひくからな。

　寒いときは熱い風呂が一番だ」

僕の肩をポンポンと叩きながら、ベンチを立つ。

そしてコートのフードを被って、タバコに火を付けた。

「んじゃ、俺は一服してくから、暗くならねぇうちに帰りな。

　つっても雲だらけで明るくはないが」

と、いちいちはっはっはと笑いながら言う。

「……。」

僕はベンチから立ってコートを着たが、そのまま立ち尽くしていた。

「――ん？どうした？」

煙を吐きながら、聞いてきた。

俯きながら髪から滴る水を拭って、言った。

「……。

　……ありがとう……ございました。コートを―――」

　　　　　　　持ってきてくれて。

そう、言う筈だった。

「―――取り返してくれて……。」

「え……―――」

気付いたら僕は走りだしていた。

右手でフードを抑えながら、左手で顔の水を拭う。

もう、雨を拭っているのか、何を拭っているのか、分からなくなっていた。

相変わらず雨の勢いは強かったが、雷が鳴る気配は、なかった。

体は冷たかったが、不思議と寒くは感じなかった。

とっても、暖かかった。

今日とても暑かったので、雨降らないかなという希望を胸に執筆致しました。