ペイフォワード㉕
ペイフォワード㉕
「まず、
南雲先生。お忙しいところ、お時間をいただきましてありがとうございます。」
俊葵は頭を下げた。
「いえいえ。どういたしまして。」
南雲は、目をキョロキョロと、おどけた様子で頭を下げ返す。
「南雲先生に同席願ったという事は...太郎さん？」
俊葵が話を向けると、太郎と西崎が同時に頷いた。
「涼風さんの許可もいただいています。」
「ね？涼風さん。」
「ねー。」
太郎が言うと、まるでJKのような返事が返ってきた。この後天的コミュニケーションの天才は早速、涼風の信頼も勝ち取ってしまったようだ。
「それならよかった。では南雲先生は、この話。どこまで聞いてますか？」
「主人の話はしたよ。」
と、涼風。
「畠山君の周辺の話は全て。」
と、西崎。
疑うのではないが、西崎が話しても良いと判断したのなら、南雲の身辺調査はある程度行ってのことだろう。俊葵は頷いた。
「分かりました。では、まず始めに風真。昨日から今日にかけて何があったか聞かせてくれるか？」
「うん。
あの、僕が川東に連れてかれたのまでは聞いてるんだよね？良太から、」
「ああ、正確には、お前のiPhoneを受け取った下重さんからだけどな。お前、何で川東先生に付いて行ったんだ？」
「うん。僕、学校終わりに忘れ物して、玄関に良太待たせて教室戻ったんだ。そこで見ちゃったんだ。川東が黒板の下のコンセント外してるの。」
「コンセント？」
涼風だ。
「うん。修理じゃないよ。盗聴器の回収さ。」
「盗聴器ぃ！」
涼風が素っ頓狂な声を出した。
「もう、大きな声出さないでよ。」
風真が耳を摩っている。
「どうして、そこで逃げなかった？」
俊葵の声のトーンが一段下がった。
「えー、逃げられなかったんだよー。」
風真が拗ねたような声を出した。
「いや。コンセントを外しているのを見られただけなら、相手も逆上したりはしない。お前が指摘しない限りはな。」
戒田邸に集う視線が風真に集中した。
「ゔー、
分かったよー、僕が川東に言った。『それ、盗聴器ですよね。』って、」
「何で！」
涼風が叫んだ。
だってぇ、
川東は、学校に警察官が来た話をした時から、僕が光生君の行方を知ってるって決めて掛かってて、
なのに、僕を直接問い詰める代わりに、クラスの女の子に詰めるように、それをわざわざ教室でやるように仕向けて、でもすっごくモヤモヤするっていうか、だって川東本人はその場にいない訳だし、」
続けて風真は、あの日3B教室であった出来事を皆に話して聞かせた。
「コンセントいじってる川東を見て、全部腑に落ちたって言うか、
今度は、川東が光生君の行方を知りたい理由を知りたいと思った。」
「担任の先生として、畠山君の身を案じているのとは違うと思ったんだね？」
西崎が言うと、
「はい。」風真は頷いた。
「iPhoneを白石 良太に預けて、明日の朝って期限付けたのはなぜだ？」
「時間が欲しかったんだ。お母さんのラインは見たから、一晩家に帰らなくてもバレない。でも、川東の本当の目的がわからない以上、一晩以上一緒にいるのは危険だと思ったから...」
最後、風真の語尾がだんだん小さくなったが、それには気づかない俊葵は質問を続けた。
「なぜ畠山の寮に行く流れになった？」
「うーん。僕が質問攻めにしたのが面倒くさかったんだと思う。僕も光生君の行方は知らないって言い張ったから、じゃあ行き先の手掛かりを一緒に探そう言われた。」
「分からん...」
俊葵は緩く首を振った。
「なら、どうして外側から鍵を取り付けた...」
昨日、たまたま職員室にいた体育教師と用務員を連れ、青海寮に赴いた湯竹校長の話によると、光生の自室のドアには、掛け金と打ち掛けに錠前とが外から取り付けられていたという。
同じ階の生徒によると、そこに鍵が取り付けられているのには気が付かなかったそうだ。
「何か飲み物を買ってくるって、川東が出てって、そう言えばドアの向こうでゴソゴソ音がしてるなとは思ったけど、その内僕眠っちゃって、気がついた時には遅くて、閉じ込められちゃってた...」
