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５.実力強化（前編）

２つに分けました。

　身体は無事だ。

　場所も、ちゃんとうちの屋敷だ。

　……よかった。

　昨日の刺客のことを思い出す。

（いきなり初日から来るとか、ありえないだろ……）

　思わずため息が出た。

（「危機一髪」さん、本当にありがとうございます。）

　内心でスキルにお礼を言う。

　朝。

　師匠たちと一緒に朝食を取る。

　キシンさんがこちらを見た。

「クリスティーナ、大丈夫か。」

「はい、なんとか。」

　モロッチョさんが腕を組む。

「坊主は確率操作系のスキルだな。」

　少し考えるように言った。

「当分は何とかなるだろう。」

　そして真面目な顔になる。

「それでも、ゼロ％じゃない。」

　キシンさんも頷いた。

「その通りじゃ。」

「刺客が来ても、逆に返り討ちにできるくらいには強くならねばならん。」

（要するに――）

（強くなれってことだな。）

　まあ、当然か。

（頑張るしかないな。）

　修行の予定も決まった。

　昼までは魔術の訓練。

　昼からは剣術の修行。

　師匠たちと相談して決めたらしい。

　まずは剣術……ではなく、今日は魔術からだった。

　庭に出ると、モロッチョさんが待っている。

　キシンさんの姿はない。

（多分……山だな）

　昨日の場所を思い出す。

「よろしくお願いします。」

　俺は頭を下げた。

　こうして――

　クリスティーナの修行生活が、本格的に始まった。

　まず最初は魔素感知だった。

　モロッチョさんが説明する。

「簡単に言えば、魔素を感じ取ることだ。」

「魔力で周囲の魔素を動かす。」

「だが、魔素を認識できなければ動かせない。」

　なるほど。

　つまり――

　まず感じろということだ。

　目を閉じる。

（周囲の空気……）

（魔力を使って……）

　すると――

（……あれ？）

　空気の中に、微かに何かが動いている感覚がある。

　まるで、水の流れのような。

「……できました。」

　モロッチョさんの眉が上がった。

「ほう。」

「早いな。」

　次は魔力循環だった。

「今度は体の中だ。」

　モロッチョさんが言う。

「意識を自分の内側に向けろ。」

「そして、魔力を体内で巡らせる。」

（内側に意識を……）

　目を閉じる。

　自分の体を意識する。

（ここか……？）

　胸の奥に、温かい感覚がある。

　それを動かしてみる。

　ゆっくりと。

　体の中を回すように――

「できました。」

　モロッチョさんが少し驚いた顔をした。

「……もうか。」

　そして言う。

「なら、それを一点に集中してみろ。」

（集中……）

　胸に魔力を集める。

　すると――

　魔力がぎゅっと固まる感覚がした。

「こんな感じですか？」

「そうだ。」

　モロッチョさんが頷いた。

「それを毎日やれ。」

「上達すれば、魔素や魔力の動きから敵の動きも察知できる。」

（なるほど。）

　基礎だな。

（基礎は大事だ。）

　前世でも散々聞いた言葉だ。

（怠っちゃいけない。）

「分かりました。」

　午前の訓練はそれで終わった。

　地味だが、重要な訓練だ。

　それから昼まで、俺はひたすら魔力循環を続けた。

　昼からは剣術の修行だ。

　場所は――

　またあの滝のある平地だった。

（やっぱりここか）

　キシンさんが朝いなかったのは、きっと安全確認をしていたのだろう。

　平地に着くと、キシンさんが説明を始めた。

「剣術には主に三つの方向がある。」

　指を三本立てる。

「一つは攻撃力を高める剣。」

「二つ目は手数を増やす剣。」

「三つ目は技術を磨く剣。」

　そして言う。

「今回の修行では、三つ目――技術を鍛える。」

　なるほど。

「まずは基本だ。」

「構えと型を覚えろ。」

「構えは主に三つ。」

　キシンさんが剣を持つ。

「上段。」

　剣を高く構える。

「下段。」

　剣先を低く落とす。

「そして――青眼（中段）。」

　剣先がまっすぐこちらを向く。

「まずは青眼からじゃ。」

　キシンさんが手本を見せた。

　俺も真似する。

　……すると。

「違う。」

「腰が甘い。」

「肩の力を抜け。」

「あー違う違う。」

　めちゃくちゃ言われた。

　何度もやり直す。

　そして――

　ようやく。

「……うむ。」

　キシンさんが頷いた。

「合格じゃ。」

（長かった……）

　前世で剣道を少しやったことはある。

　だが――

「型」はもっと酷かった。

　体が全然動かない。

（まあ……）

（慣れれば大丈夫だろ。）

　するとキシンさんが言った。

「明日からは、合格が出るまで繰り返す。」

「余った時間で他の修行をする。」

　つまり――

　終わらない限り次に進めない。

（自主練しないとまずいな……）

　その日の夜。

　修行の疲れで、俺は夕食を食べたあと――

　すぐに寝てしまった。

　それから一ヶ月後。

　ついにスキルを獲得した。

　《持久Lv.1》

　《恐怖耐性Lv.1》

　《魔力操作Lv.1》

　朝のランニングで持久。

　キシンさんの殺気で恐怖耐性。

（殺気って精神攻撃なのか？）

　戦場に行けば、誰でも獲得できそうだ。

　だが、モロッチョさんは首を振った。

「そんな簡単じゃない。」

「恐怖耐性を得られたのは、お前が本気で恐怖を感じたからだ。」

「それほどの殺気は普通の人間には出せない。」

「キシンが特別なんだ。」

　なるほど。

「それに――」

　モロッチョさんが少し笑う。

「それに耐えたお前も大したものだ。」

　魔力操作は、練習していたら自然に手に入った。

　つまり――

　努力の結果だ。

（やっぱりこれだな。）

　前世の言葉を思い出す。

「継続こそ力なり。