緊急配信
《プロローグ》
――【緊急配信】夢喰ナイトメア、活動休止のお知らせ。
YouTubeのサムネイルに表示された文言に、俺はそんなバカなと独り言ちてしまう。
元々、Vtuberというコンテンツに興味はなかった。
知り合いが絶対見ろと布教するので、一度くらい冷やかしてやるかと思った次第。
……ふーん……へー、面白ぇーじゃん。チャンネル登録っと。
ゲーム配信やASMRを中心に活動するVtuber・夢喰ナイトメア。
その人のファンになって約半年。
次の配信は、俺が小学生の頃にやり込んだゲームの視聴者参加型形式のはず、だった。
無意識ながら、サムネをクリック。
ファンシーなベッドルームを背景に、デフォルメされた死神のパジャマを着た銀髪美少女のアバターが現れる。赤と青のオッドアイが瞬くや、怪しい光を灯した。
『どりーみー、さまよえるメリーたち。メアに悪夢を捧げる集いへようこそ』
定形文の挨拶に、リスナー・メリーが反応していく。
・どりーみー！
・緊急と聞いて。
・メア様、うせやろ。
・活動休止ってマジ？
『今宵の催しは、メリーたちと闇のゲームに興じる予定だったけど……ごめん。ちょっと中止にさせてちょうだい』
画面に映った夢喰ナイトメアが、申し訳なさそうに下を向いた。
近頃のモデリングは感情表現豊かである。科学の力ってすげー。
触りの雑談内容なんて、ほとんど入ってこない。まさかここまで動揺するとは、本当に好きだったらしい。他人事のように言うな、当事者意識を持て。
気付けば、今日の本題に突入していた。
『タイトルに書いたけど、メアは少し現世を謳歌しすぎたみたい。しばらくの間、宵闇に浸らないとこっちでの存在が保てなくなっちゃった』
銀髪美少女にノイズが走るや、一瞬消えかかった。
夢喰ナイトメアは、人間の夢を己の糧とする夢魔。
YouTubeの活動を介して、嗜好品たる人々の悪夢を食らうのが目的。他者の思い出やキラキラした夢は控えめに言ってゲロマズゆえ、けっして口にしないらしい。陰キャかい？
配信が終わる頃、さまよえるメリーたちはスッキリ元気になって帰巣していく。
メリーたちを愚かな供物と嘯きつつ、質問コーナーや悩み相談を頻繁に行うツンデレ夢魔だ。あくまで本人曰く、悪夢の質をチェックしているとか。
『……ほんとは毎晩、メリーたちと戯れに興じたかった……ままならないものね』
・メア様が泣いておられる。これが悪夢か。
・寝られない夜が続くってコト？
・調子悪いなら、毎秒休んで。
・ワイのルーティーンが……消えた？
『ごめん、みんな。せっかく来てくれたのに、少し疲れが溜まっちゃったみたい。ふふ、悪夢の食べすぎでお腹壊しちゃったかな？ これが夢魔の不養生ってやつだね』
・お労しや、メア上……
・お前らがろくでもなくて、悪夢が腐ってたのか。
・↑鏡見ろ、定期。
・ワイの生きがいが……消えた？
ふざけたコメントが多いものの、ほとんどは推しを心配するものばかり。
『夜の帳が下りると共にお開きよ。次の集いはきっと、月夜が知らせてくれるでしょう』
メア様が切なげに目を伏せた。
閉幕と言わんばかりに、画面の端からカーテンが垂れ下がっていく。
・行かないで、メア様ぁぁあああっ！
・必ず、元気になるんやで？
・おじさんの隣なら、いつでも空いてますぞ。
・ワイの霊圧が……消えた？
『メリーたちの悪夢はメアに捧げる約束よ。枕を洗って待ってなさい――』
そう言い残すや、夢喰ナイトメアの配信が終了した。
・然り！ 承知！ かしこま！
・本当に帰って来いよ。絶対だかんな！
・ククク、美しき夢魔よ。次の満月に邂逅せん。
・ワイの推しが……消えた？
主役なきコメント欄にて、怒涛の勢いで書き込みが続く。
俺も何か主張したいものの、全く指が働かなかった。
「好きなＶが離れるのって、想像以上にショックなんやって」
ぽっかりと心に大きな穴が開いてしまったようだ。この機会に深淵を覗こう。
流れ作業でパソコンの電源を落とし、俺はふらふらと夜風に当たっていた。
最後に、ワイへ一言。あ、俺じゃなくて別のリスナーね。
消えた消えた詐欺のワイ、しぶといッピ！ さっさと成仏してもろて。
