アフターストーリー：約束
大会の打ち上げも終わった帰り道。
俺とシャリーは二人きりで並んで工房に帰っていた。
「エスト、私は最強の武器を作り上げたけど、鍛冶士として自立は出来てないんだ。今も黒字ギリギリのトントンで、いつ転げ落ちるか分からないからさ」
「突然どしたんだ？」
「いいから、最後まで聞いてよ。だから……えっとね……」
「ん？」
「いつか私がちゃんとこの工房を切り盛り出来るようになったら、エストの言ってくれたこと……考えてあげる。……打ち上げの時にプラネさんから……私の来る前の話聞いた……。エストの言ったこと……ちゃんと意味……分かったから」
シャリーが俺から目を反らして、もじもじと手を揉んでいる。
「俺の言ったこと？ ……あ」
急に顔に血が集まって、俺の頭がオーバーヒートしそうになる。
「エストのこと……私も……好きだと……思うから……」
「えっと……」
「杖を作ってる時、エストのことばっかり考えてた……から……。多分……そうなんだと思う。レオンの時はそうならなかったから……。私……恋って良く分からないけど……。エストが……私のこと……考えてくれるの……嬉しいから。エストのこと……考えると……楽しいから……えっと……」
まったく、本当にどうして俺はこんな子を好きになったんだろうなぁ？
この態度がメチャクチャ可愛いからだよ。
何なの？ これがあのシャリーなの？ 鍛冶のことしか頭になくて、メチャクチャな借金背負って、俺とパンの耳を取り合ったシャリーなの？
「んじゃ、俺もちゃんと国仕えの魔法使いにならないとなぁ」
「へ？」
「シャリーがいつ破産しても良いように、稼いでおかないとな」
「ひっどーい！ 絶対エストより儲けてみせるんだから！ 逆玉の輿させてやる！」
「ぷっ、ハハハ。どんな告白だよそれ」
「エストを一生捕まえとくための告白だよ」
なるほど。確かに魅力的なお誘いだ。逆玉の輿は願ってもない幸運だよ。
こんな冗談みたいな約束がいつか本物に変わる。
○
俺達の出会いの話はやっぱり後世に呆れられ、笑われ、そして祝福された。
「今だと信じられない話しだね。お母さんはちゃんと立派に工房を大きくして弟子までとってるし、お父さんは大魔導士としてみんなに頼られているし。さっきの話し本当なの？ 二人が超貧乏で大変な……、違うな……。変？ なことがいっぱいあったって」
二人の間から生まれた女の子が呆れた様子で笑っている。
「まぁ、俺達二人なら何でも出来たからな」
「ふふ、そうね」
昔を思い出し、俺達はくすくすと笑い、最愛の娘の顔を見る。
俺達の苦労のかいあって？ お金で苦労することなく、すくすくと元気に育ち、あの時のシャリーと比べても劣らないほど元気の良い子になった。
だからこそ、俺は久しぶりにそうしようと思った。
そして、どうやらシャリーも同じ事を思いついたようで、俺を見ていたずらっぽく笑う。
俺達はタイミングを合わせて息を吸い込み、言葉のタイミングを合わせた。
二人が初めて会ったとき、互いの生活と置かれた状況を知って、ちょっとした連帯感と友情を感じた。あの時に見せた最高の笑顔とともに。
「「今日の晩ご飯はパンの耳！」
「どうしてそうなった！？」
「「安心しろ。ちゃんとスープと肉もつけるから」」
俺とシャリーの提案に、娘から俺譲りのツッコミが入った。
これは俺達が夢を叶えて、充実した毎日を手に入れた出会いのお話し。
その結末は、間違い無く俺達らしいハッピーエンドだった。
俺は――
私は――
この結末が大好きだ。
完結。次作でまたお会いしましょう。
