なろう版最終話 偉大な魔術師の妻
誤字脱字報告、ありがとうございました！
最終話です。
力の全てを解放した瞬間、
全てが真っ白になった。
何も無い空間。
だけど虚無とはまた違う。
無というよりは始まり。
まだ何も始まっていない、だけどこれから無限に広がってゆく新しい世界。
その一番始まりの瞬間に居る、そんな感覚だった。
その白く何も無い空間にわたしは一人で立っている。
もちろん足下にも何もなく、でも見下ろした自分の靴の小ささに驚いて思わず両手のひらを広げて見つめた。
手も小さい。
まるで子どもの頃に戻ったみたい。
タルバートおじさんに外の世界へ連れ出された、あの頃の自分だ。
ーーアシュリ
タルバートおじさんの声が聞こえた。
「おじさん？どこ？」
ーーアシュリ。よく頑張ったね。私が居なくなっても、しっかりと強く生きて来たね。
姿は見えないけれど、おじさんの声がすぐ近くで聞こえた。
わたしはおじさんに答える。
「そう出来るようにおじさんが色々と教えてくれたもの」
ーーそうだね、でも彼のおかげでもあるよね。
「彼？シグルドの事？」
ーーそうだよ。私は嬉しいんだ。私が望んだ通りに、愛し愛される人と出会ってくれた
「でも……でもおじさん、わたしは彼を失ってしまうかもしれない……シグルドがわたしの事を忘れて、わたしの事を知らない別人になってしまうかもしれない……」
ーー大丈夫だよ、大丈夫。
「でも……おじさん……」
ーーアシュリの旦那さんはちょっと凄い人だね。
おかげで安心してお前の事を任せられるよ。
「どういう意味……？」
ーーすぐに分かるよ。目を開けて、しっかりと前を見てごらん。
きっと大丈夫だから。
「大丈夫……？」
ーーアシュリ、幸せになるんだよ。
「おじさん？」
ーーいつも見守っているからね。
「待っておじさんっ……！わたし、おじさんになんの恩返しも出来なかったっ……助けて貰ったのに、愛して貰ったのにっ……まだなんのお返しも出来ていないのっ」
ーーお返しならもう貰ったよ。
「……え？何を……？」
ーー愛しいアシュリ。お前と共に暮らした日々が何よりも宝物だった。だからもう、恩返しをして貰ったようなものさ
「おじさんっ……！」
ーー元気でなアシュリ。
幸せに、どうか幸せに………
「おじさんっ……おじさんっ！！
おじさんっ！！」
自分のその大きな声で、
わたしの意識は覚醒した。
そこは白い世界ではなく、球体と対峙した王宮の一室だった。
球体は影すら残さず消え去っていた。
ただ虚無の魔力の球体が消し去った、抉り取られたような跡が残っている事が、アレが現実に起きた事なのだと物語る。
国王陛下や師団長さん、そしてこの部屋に居た人たちが皆倒れていた。
ぴくぴくと瞼が痙攣しているのを見て、生きているのだと安堵する。
「っ！シグルドはっ？……シグルドっ！」
隣に居た筈のシグルドの姿が無い事に気付き、慌てて辺りを見回した。
「シグルド！シグっ……
魔術が暴発したであろう地点に立つ彼の姿を見つけて、わたしは思わず息を呑んだ。
こちらに背を向けて、一人佇んでいる。
じっとしたまま、一向に動く気配がなかった。
「シグル……
わたしが彼に声を掛けようとしたその時、倒れていた人達が次々に目を覚ました。
「アレ……一体どうなったんだ……？」
「確か新術の試験展開が失敗して、暴発してそれで……ダメだ、その後の事が思い出せないっ……」
「あの球体はどうなったんだ？消えている？」
「スタングレイ卿？彼が封じてくれたのかっ……？」
「何故こんな所に一般女性がいるんだ？」
誰もが状況を判断出来ずにいる。
……わたしに関する記憶の消去は……
どうやら上手くいったようだ。
指先と唇が氷のように冷えてゆくのを感じる。
言い様のない焦燥感がわたしを包んだ。
夫は、シグルドは、
彼らと同じようにわたしを忘れてしまっているのか……
例外はない。
分かっているのだ。
わたしにピンポイントで記憶を消したり消さなかったりする技術はない。
間違いなく、シグルドの記憶からもわたしが消去されているはず……
それでも、
それでも、また一から始めたい。
何度でも出会い直して、
何度でもあなたを愛したい。
たとえあなたがわたしを忘れてしまったとしても、
もう一度好きになって貰えるように努力したい。
あなたの居ない人生なんて、わたしにはもう考えられないから。
わたしはゆっくりと夫の方へと向かい、声を掛けた。
「……シグルド……」
わたしが名を呼ぶと、シグルドの肩がぴくりと跳ねた。
「シグルド」
もう一度その名を呼ぶ。
彼はゆっくりと振り返った。
そしてわたしの顔をじっと見つめる。
また「はじめまして」のわたしの顔は、
シグルドにはどう映っているのだろう。
また一目惚れをして貰えるだろうか……
怖い。でもわたしは彼へのありったけの想いを込めて、微笑んだ。
その瞬間、名を呼ばれた。
「アシュリ」
「………！」
変わらない、優しくて愛に溢れた眼差しを、シグルドがわたしに向けてくれている。
「アシュリ」
もう一度名を呼ばれる。
呼び捨て……プロポーズを受けるまで、シグルドはわたしを「アシュリさん」と呼んでいた。
「シグルド……？」
ーーまさか……まさか、
呆然と立ち竦むわたしに、シグルドは両手を広げた。
「おいでアシュリ。俺の可愛いお嫁さん」
その瞬間、足を踏み出していた。
両手を広げた彼の胸の中に、吸い込まれるように飛び込んでいた。
「シグルドっ、シグルドっ……！」
涙も言葉も想いも溢れてぐちゃぐちゃになる。
「アシュリ……」
シグルドが力強くわたしを包み込んでくれた。
「シグルドっ……どうしてっ？わたしの事、忘れていないのっ……？」
「忘れてないよ」
「なぜ？どうして？」
「試験展開もせずに、初めて使う術式だったからね。ちょーーっと自信が無くて種明かしが出来なかったんだ。だけどやっぱり俺のアシュリへの愛は偉大で、そして俺はやっぱり、偉大な魔術師だったよ」
「何それっ、何よそれっ……」
わたしはシグルドの腕の中で泣きじゃくった。
わたしを抱きしめながらシグルドは答えてくれた。
任された新術の開発を進めてゆく上でわたしの出自に気が付き、そしてこの術の危うさを悟った。
その為に予め魔術の効果を反対のものにして相殺する反転魔法の術式を構築していたそうなのだ。
残念ながら虚無の魔力には力及ばず施術する事は敵わなかったが、記憶の消去から自分自身の身を守る事は可能である筈だと考えたらしい。
だからわたしに全員の記憶の消去をするように言ったのだそうだ。
でも反転術式を成功させる100%の自信はなかった。
だから変に期待をさせるような事は出来ないと、打ち明けられなかったんだとシグルドは言った。
「……よかったぁ……」
「うん、よかった……俺、術式を唱えると同時に絶対忘れたくない忘れたくないって、それこそ術式のように思い続けたんだ。それのおかげかアシュリの事を、大切な妻の事を忘れずにすんだ……」
「シグルド……わたしの為に頑張ってくれてありがとう」
互いに安堵と喜びを分かち合い、噛み締め合うわたし達の後ろでは、意識を失ったままの国王陛下が侍従達によって運ばれて行く。
突然跡形もなく消え去った暴走魔力の事や、
犠牲となった魔術師達の死体の片付けなどで騒がしくなり、誰もわたし達の事を気にする余裕はないようだった。
シグルドはわたしに言う。
「帰ろう、アシュリ」
「うん、帰りましょう。我が家へ」
わたしは頷きながら彼のローブをきゅっと掴んだ。
その途端、体がどこかへ引っ張られる感覚がして、シグルドがわたしを抱いたまま転移魔法を用いたのだと分かった。
そして次に着地した場所は住み慣れた我が家、
魔術師専用の下宿“変人の魔窟”……じゃない“賢人の洞窟”だった。
二人で帰れた事が奇跡のように感じる。
いえ、実際に奇跡は起きたのだろう。
誰が起こした奇跡なのかはわからない。
わたし？
シグルド？
それとも、タルバートおじさん？
もしかしたら、みんなの強い思いが奇跡を起こしたのかもしれない。
今はただその奇跡に、わたしは感謝した。
ありがとう……
チュ♡
ホントにありがとう
チュ♡チュ♡
チュ♡
「っもう！シグルド！少しくらい感傷に浸らせてよ！」
下宿に戻った途端にシグルドからキスの嵐が降り注いでいた。
頬に、瞼に、こめかみに。
つむじや頸、そして鼻先に、シグルドは啄むようなキスを落としてくる。
「だって……！あの時のアシュリがホントもう可愛い過ぎてっ……俺の事忘れたくないって、イヤって泣きじゃくって……もう愛しくて抱きしめたくてキスしたくて可愛がりたくて、辛抱堪らなかったんだっ！！」
「あ、あの瞬間にそんな事を考えてたのっ？あんな大変な時にっ！？」
「仕方ないよアシュリ。俺はいつだってどんな時だって、アシュリとイチャイチャして全身可愛がりまくりたいと思ってるんだからっ！」
「恥ずかしい事を威張って言わないで！」
「ムリだっ！好きだっ！愛してるっ！」
「きゃあっ！シグルドっ！？」
シグルドはいきなりわたしを横抱きにしてスタスタと急ぎ足で歩き出した。
行き先は……………寝室のようだ。
「ちょっ……？ウソでしょ？シグルド、いきなりっ！？」
「うん♡愛してるよアシュリ♡」
「ちょっと待って、偉大な魔術師サマ！？」
わたしの抗議する声も虚しく、
バタンッ！と無情な音を立てて寝室の扉は閉じられた……
そしてそれからひと月後に、
わたしの妊娠が判明した。
◇◇◇◇◇◇
わたしはガロム=アルステラの娘として生まれ、
出奔した事によりアルステラの失くし子という異名を持ちながらも、ただの下宿屋の娘として生きてきた。
本来の出自を捨て、何者でもない、ただのわたしになって。
そんなわたしがいつの間にか、
王宮筆頭魔術師シグルド=スタングレイの妻……と称される存在となっていた。
あの新術の魔力暴発を引き起こした事や、王宮魔術師団に籍を置く魔術師が魔法麻薬を使用した件での責任を負って、ケーリオ師団長は退任した。
そして後任の師団長には、シグルドが唯一尊敬しているという先輩魔術師が就任された。
その先輩に、「この国の魔術師団の在り方を根本から変える手伝いをしろ」と言われながらシグルドは、下宿から引き摺り出されて王宮魔術師団に復職する事になったのだった。
まぁ今回の事故で、目の上のたん瘤だった口喧しく利己的な上官達が皆退団や、閑職に追い込まれたのを知っていたから、シグルド的にも復帰してもいいかなという気持ちはあったみたいだ。
何も強要されずに済むなら、国の費用で魔術の研究がやり放題という職場はやはり捨て難い……と、シグルドは復帰を承諾した。
そして復帰後に用意された席は、王宮筆頭魔術師。
文字通りこの国の魔術師のトップに与えられる肩書きなのだそう。
わたしが記憶と共に消し去った虚無の魔力は、結局シグルドが相殺したという形となった。
何の対処もせずいきなり消えるなんて不自然だったから。
今後予想される数十枚にも及ぶであろう今回の暴発事故の始末書や報告書に、誰が何をしてどう解決したかを記さねばならない。
それらをシグルドが適当に辻褄を合わせて自分がした事として事後処理をしてくれたのだ。
間違ってもわたしが表に出る訳にはいかないからね。
そのわたしを上手く隠す為に敢えて、シグルドは目立つポストに就いて隠れ蓑になってくれたのだ。
国と民を守った英雄、王宮筆頭魔術師シグルド=スタングレイとして。
そしてわたしはその妻として、付属品くらいの認識でいて貰った方が都合がいいのだ。
でも何故かしら？
近頃はその王宮筆頭魔術師の手綱を握って操れるのはわたししか居ないと、やたらと魔術師団の方から泣きつかれて対処する事が増えているような……？
まぁいいけどね。
国王陛下は、あの後直ぐに意識を取り戻したのだが、事件のショックが大きかったのか精神を病み、結局は国王の座を退かれた。
無理な魔術の開発を推し進めた責は魔術師団長だけにあらず。
国を挙げての事業であるならば、国のトップも責任を取るべきだ……
と、事件の惨事を聞きつけ急ぎ留学先の隣国から帰国された王太子殿下がそう言われたのも大きな要因らしいけど。
加えて真面な精神状態でないのであれば、もはや君主として務まらぬと判断され、生前退位となったらしい。
前国王を側で支えて来た側近や侍従達も一律辞めさせられ、お払い箱となったそうだ。
新しい国王となる王太子殿下はどのような人なのかとシグルドに尋ねたら、
「まぁ王子サマという身分の人にしては、良く出来た人間なんじゃない？」と言っていたのでかなり優秀な方なのだろう。
だってシグルドが人を褒めるなんて滅多にない事だから。
ここだけの話しとして聞いた事だけど、
前国王陛下が精神を病んだ原因は毎晩悪夢に魘されているからなのだそうだ。
まるで毎晩、遠隔魔術で精神に干渉して意図的に悪夢を見せられているような状態なのだが、魔力残滓も魔術を用いた形跡も一切何も検出されなかったらしい。
その悪夢の所為で前国王は、慢性的な寝不足と食欲不振になり、
その所為で髪や眉毛やまつ毛が全部抜け落ちて以前のふくよかな体型は見る影もなく痩せ細り衰えてしまっているとの事だ。
悪夢を見なくなるのが先か、前国王が耐えきれず亡くなってしまうのが先か、それは誰にも分からないのだとか。
前国王には色々と思うところがあるから可哀想だとは思わないけど、いつか悪夢を見なくなる日がくればいいですね、と軽く祈るくらいはしておこうと思う。
シグルドがぽつりと「アシュリを苦しめた分だけたっぷりと仕返ししてやらなければ気が済まねぇ……まだまだ苦しめてやる」
と言っていたけど何の事なのかしら？
まぁわたしは、王宮筆頭魔術師の妻という大層な肩書きを手にいれたのにも関わらず、以前と変わらない穏やかな生活を送っているのだけれども。
あ、でも変わった事といえば……
「あ、今動いた」「えっ！？」
シグルドが慌ててソファーに座っていたわたしの元まで飛んで来て、お腹に顔をすり付ける。
「……また静かになっちゃったわね」
「えーガッカリ……今日こそはお腹の中から顔を蹴って貰おうと思ったのに」
「変な楽しみ方をしないで」
「胎動って父親に構って欲しい証拠だよね♪」
「……違うと思うわよ」
そう、わたしは現在妊娠六ヶ月の妊婦だ。
王宮筆頭魔術師シグルド=スタングレイの妻でありその第一子の母親。
わたしもなかなか忙しい肩書きを持つようになったわね。
そして下宿の大家でもあるわたし。
タルバートおじさんから受け継いだこの下宿を守り、切り盛りしている。
尤もこの頃はお手伝いさんを雇って仕事を手伝って貰っているけれど。
一時はこの幸せな暮らしを失いかけたけど、夫婦で力を合わせて頑張ったからその危機を乗り越えられたと思っている。
愛する夫にすら打ち明けられない、墓場まで持って行こうと思っていた本当の姿を見せる事も出来たし。
もう隠し事は何もない。
夫婦の絆は更に強く結びついたと思う。
そしてお腹の赤ちゃんが更にその絆をしっかり繋いで強めてくれている。
元気に生まれておいで。
お母さんはもちろん、
お父さんが手ぐすね引いて待ってるよ。
「男の子かな？女の子かな？」
ワクワクした様子でシグルドが言った。
「知りたい？」
わたしがそう訊くとシグルドは目を大きく見開いてわたしを見た。
「えっ？わかるのっ？」
「今日、産科医療魔術師さんが教えてくれたの」
「ど、ど、どっち？いや待って、どっちでもいい！俺とアシュリの子どもならどっちでも可愛いのは間違いない！……それで、どっち？」
若干緊張した面持ちで居住いを正す夫を可愛いと思いながら、わたしはそっと耳打ちした。
「あのね、お腹の子は………あ、また蹴った」
「えっ！待って！」
シグルドがまた慌ててお腹に顔を寄せる。
顔を蹴って貰えるのを今か今かとワクワクしながら。
「ぷ、ふふ……」
わたしは今、最高に幸せだ。
おしまい
これにて完結です。
あら？あらら？
サラッとサクッと書くつもりがわりとガッツリ描いちゃいました。
番外編は……いずれ夫婦や未婚の男女の短編集の方で書くかもしれません。
その時はまたよろしくお願いします！
いつもましゅろうのお話にお付き合い頂いている読者サマも、ハジメマシテの読者サマも、最後までお読み頂きありがとうございました。
そして沢山の感想もありがとうございました。
（アルファポリスさんの方）
今作の感想欄も皆さんの熱い思いが沢山寄せられていて、本当に嬉しかったです。
このお話を書いて、つくづく作者は溺愛とハピエン、この二つが好きなんだなと思いました。
溺愛作家と名乗りたいくらい……
一途な想いも本当に好きです。
モヤリヒーローを投下するのも好きですが、
本当に書きたいのはこういうお話なんだなぁという気付きがありました。
でも書きたいものを最後まで書く事が出来るのは、やはり読んで下さる方が在ってこそ。
作者はいつも皆さんに励まされ、背中を押され、時にはお褒めのお言葉のバナナを頂き、書く事が出来ております。
本当に読者サマ皆サマには感謝しかございません。
これからも拙作にお付き合い頂けたら至上の喜びにございます。
よろしくお願い申し上げます。
さて、早速次回作です。
次回作こそサクッとサラッと文字数少なめ設定となりそうです。
タイトルは
『その温かな手を離す日は近い』です。
とある事故が原因で傷を負い、
責任を取って結婚した夫と責任を取られて結婚した妻のお話です。
責任を負わせた夫を不憫に思う妻がヒロインです。
ちなみにヒロインはポンコツ系です。
明日の夜から投稿を始めます。
次回作もお付き合い頂ければ幸いです。
よろしくお願いします！
それでは改めまして、
最後までお読み頂き本当にありがとうございました！
