異世界勇者だったわたしの冒険

17話 声

「じゃあ明日ねエレナちゃん！」

「うん明日ね。絶対に仲直りさせてあげるから。安心しなよ！」

　頼もしいなぁ、エレナちゃんは。

　わたしはエレナちゃんにエールを送った――

「頼りにしてるぞ！エレナ！」

――マサト口調で。

「ひゃぁいぃ～」

　なにこれ面白い。

　頬を赤く染めていたエレナちゃんがハッと我に返り、ジトーとこちらを横目で見てきた。

「レア……あんたね……レアとして生きていくんでしょ？　余計なことして遊ばないの！　あたしだって慣れるのに余計に時間かかるよ！」

「はーい……ごめんなさい」

「やるなら全部うまく行って、あたしを誉めるときにしてよ」

　それはいいんだ……。

「うん……わかった」

　釈然としないもの感じはしたけど、エレナちゃんという味方に秘密を打ち明けて、わたしは頭のモヤモヤが少し晴れるのを感じた。

　話して良かった。

　エレナちゃんがいて良かった。

　わたしは顔が緩むのを止められなかった。

　ゆるゆるの顔を見て何か思うことがあったのか、エレナちゃんはわたしに話し始めた。

「レア。実はあたしね、ここ最近あんたの様子が少し変わったと思ってたんだよ。話すと確かにレアなんだけどさ。どこか違和感がある。何か演じてるみたいな感じがあってさ。あの"魔物なりかわり騒ぎ"はまさかねって思ってたけど。今日呼び出された時は、実はほんの少しだけ緊張してたんだ」

「そうだったんだ……」

　それなのに来てくれたんだ。

　エレナちゃんはやっぱりすごい。

「でもね、さっきからのレアを見てると、演じてる感じじゃなくて自然だよ。記憶が戻る前とはちょっと違うかもしれないけど、演技って言うよりちょっと成長したのかなって感じ」

「そうかな？」

「うん。あたしは直接マサト様に会ったことはないけど、多分レアとマサト様は元々結構似てるんじゃないかな？　変に元気な時のレアを演じようとすると逆にボロが出るかもよ？　ここ最近のあんたは、一人でいるときの顔と話しかけた時の顔が全然違ってたしね。」

　一人で考え込んでいても、話しかけられればいつものレアを演じようとする。ここ最近のわたしが意識してやっていたことだ。

　図星だと思った……。

「変……だったかな？」

「ちょっとね。おばさんとおじさんも変化に気付いてると思うよ。多分気付いた上で指摘したり問い詰めたりしてないんだと思う」

　自分でも感じていた。

　ママは間違いなく気付いてる。パパはどうだかわからないけど。

「……わたしが話すのを待ってる……てこと？」

「どうかね？　本当のところはわかんない。判断できないだけかもしれないし、見て見ぬふりしてるだけかもしれない」

「うん……」

「いつかは話さないとね」

「それは……」

　わたしはママとパパには知られたくなかった。

　ママとパパにとって、レアの前世の記憶は異物だ。

　不純物の混ざったわたしを、もう娘と思ってくれないかもしれない……。

　そんなのいやだ……。

　うつむきながらくちびるを尖らせて考えていると、エレナちゃんが話し始めた。

「レア……あたしね、あんたが打ち明けてくれて本当に嬉しかったよ。最初にあたしを選んでくれたのもね。多分おばさんとおじさんも知りたいと思ってるはずだよ」

「うん」

　わたしは黙り込んでしまった。

　ママとパパに打ち明ける？

　だめだ……怖い……。

　わたしが尖らせていたくちびるをぎゅっと結んで、眉間にシワを寄せていると、心配そうな顔のエレナちゃんが口を開いた。

「あんまりいっぺんに考えないで、一個ずつ解決していこう！　とりあえずは明日！　ね！」

　エレナちゃんは気持ちの切り替えさせ方が上手い。

　わたしが11才の頃、こんなにできたかな？

　いや、無理だったな……。

　わたしが11才の頃なんて、ポテチを食べた手でゲームのコントローラーを握った友達を怒鳴って定規で決闘してたくらいの時期だ……。

　わたしが11才になる頃は上手くできるようにしよう。

　エレナちゃんみたいに。

「うん。そうだね。明日頑張ろう！」

　そんな話をしていると、さっき砕いた大岩の周りに人が集まって来ているのに気付いた。

　何か尋ねられたら面倒だな。

「じゃあエレナちゃん、そろそろ帰ろ――」

と言いかけた瞬間だった。

　心臓がドクンと脈打ち、頭の中がグチャグチャに掻き回されるような感覚に陥(おちい)った。

　わたしは耐えきれず座り込んでしまった。

　なんだ……これ。

「どうした！？　大丈夫！？　レア？」

　エレナちゃんの声に返事する余裕がない！

　苦痛に必死に耐えていると、周囲の音が聞こえなくなった。

　深い静寂の中、誰かが声を発した。

「選べ」

　何！？誰の声！？

「選べ。我が供物よ」

　供物……？

「運命の分かれ道だ」

　運命の……分かれ道……？

　何がなんだかわからない！

　誰？　何が起こってる？

　混乱する頭の中から先程までの苦痛は消えていた。

　ゆっくりと周囲に音が戻っていき、エレナちゃんがわたしを呼ぶ声に気がついた。

「レア！　ねえレア！　大丈夫？　返事してよ！」

「エ……エレナ……ちゃん？」

「気がついた！」

「何が……あったの？」

「こっちが聞きたいよ！　どっか痛くない？」

「うん。今は痛くない」

「ビックリしたよ！　突然しゃがみこんで、すごい形相(ぎょうそう)だったよ」

「声は？　声は聞こえた？　供物とか分かれ道とか」

「いや？　聞こえなかったよ。それよりあんた治療術師の先生にみてもらった方がいいよ！　どっか悪いのかもしれないよ？」

　エレナちゃんには聞こえてなかった……？

　わたしの頭がおかしくなったんだろうか？

　そうでないとしたら、あれは精霊の声？

　わたしに何か伝えようと？

　でも供物って……。

　わたしは霞がかかったようにハッキリしない頭を回転させながら、エレナちゃんと帰路に就いた。