第７話 悲しみ嘆く魔女／悲しみ笑う少年
俺はしばらく茫然としていたがやっと整理できた。
ミエダの話が本当なら、親父は魔王を倒したせいで、知ってか知らずか魔王に呪われていた。その呪いのせいで俺に魔王の力が伝わった。それも生まれた時から。それがあの本の影響で覚醒した。その力を人前に、両親にも幼馴染たちにも見せたことで俺は全てを失った。そして現在に至るのだ。
つまり、俺は勇者の才能よりも魔王の力を受け継いでいたことになる。
……なんてことだ。……そういうことかよ。…全部…これまでのことも……。
「はは、ははは、あははは、はは……」
「ゼクト？」
「あははははは！ あーははははははははははははははは！！ あははははは！！」
「ゼクト！？」
「なんだよそれ！ そういうことだったのかよお！ あははははは！ なんてひどい笑い話だよなあ！」
なんだか、洞窟の中に迷い込んだ時の気持ちがよみがえった。そうだ、もはや笑うしかないじゃないか。そうしないと押しつぶされそうなんだ。絶望に。いやもう潰されてるんだよな、俺の夢が。もう笑ってしまおう、そうしないとやっていけない、もう俺は何もないんだから！
「あははは！ 俺は親父やお袋みたいになりたかったのに！ 勇者になりたかったのに！ 最初から無理だったんだ！ ありえなかったんだ！ 勇者の息子なのに！ いや、勇者の息子だからこそか！ ははははは！」
「！？」
「ははははは！ 呪われてたのか！ 親父が呪われてたせいか！ だから俺は才能が無かったんだ！ 勇者より魔王の力があるって！ なんてひどい笑い話だ！ ふざけんな！」
あれ？ 笑うつもりだったのに、怒りが込み上げてきた。そして、悔しさが。……もうだめだ、気持ちの整理がつかない。もうどうでもいいや……。
「なんで俺なんだ！ 俺は関係ないだろうが！ 俺が何をしたってんだ！ 親父と魔王の因縁を俺の代まで持ってくるな、巻きもむな！」
「…………」
「何だったんだ俺の人生は！？ こんな苦しい思いをするくらいなら、俺なんか生まれなければっ！？」
ガシッドサッ
「もういいいよ！」
ミエダが抱き着いて押し倒してきた。なんだか強く抱きしめられてるが、どういうことだろ？
ん？ もしかして……。
「もういいいよ、ゼクト！ もういいから！」
「……ミエダ？」
「ごっごめん、ごめんなさい！ こんな、こんなに傷つけちゃうなんて！ ゼクト、ごめんなさい！ 私がこんな事実を見つけなければ、言わなければ！ ゼクトがこんなにつらい思いをしなくて済んだのに！ 私のせいで！」
「何を言ってんだ？」
ミエダが、泣きながら謝ってくる。どうやら、罪悪感を感じたんだな。でも、今更、そんなことを言ってもな……。
「ははは、気にするなよ。どうせ遅かれ早かれ分かることだったと思うぜ？ ていうか、俺としては、自分のことが理解できてよかったと思うんだけど」
「それなら……」
「？」
「どうして泣いてるのよ！」
「！？」
俺が、泣いてるだって？ あれ？ 本当に泣いてるじゃないか。笑い続けてたから気が付かなかったのか。……いや違うな。本当は泣きたくなかったから笑って誤魔化そうとしてたんだ。……ふん。だけど、結局泣いてたのか。なんか、自覚すると体から力が抜けたな。
「私はゼクトに救われた、希望を持つことができた！ それなのに私はゼクトを絶望させてしまった！」
「……元々、絶望してたんだけど……」
「だとしても！ さらに絶望させたことに変わりないわ！ 私は、私は！ うう……」
「……？」
ミエダが顔を覆ってしまった。それに対して、俺の方は力が抜けて落ち着いてきたな。あれだけ笑ったり、怒りを叫んだりしたからな。……泣きながらだけど。
それにしても、ミエダは優しいな。俺のことでこんなに泣いてくれるなんて。でも、男として女の子が泣いてる状況は嫌だな。しかも、俺が原因だし。
「……ミエダ、ごめんな」
「うう、ぐすっ、……どうしてゼクトが謝るの？」
「ミエダが泣いてるのはさ、俺のせいだし、悪いことしたなと思ってさ……」
「ゼクトだって泣いたでしょ、しかも、笑いながら……ひどい泣き方だったわ」
「そんなにひどかったか？ ははっ、俺たち泣いてばっかだな」
「そこで笑う？ ゼクトはおかしいわ」
「おかしいか……俺はあの時で全部失ったからな、おかしくなって当然だよな」
「あっ……それは……」
「ちょっ、そんな顔するなよ。大事なのはこれからなんだからよ」
全部失った。自分で言っててなんか悲しくなるな。ミエダもまだ、悲しそうな顔を向けてくるし、どうすればいいんだろう……。あれ？ ちょっと待てよ、本当にどうすればいいんだ？ 俺達のこれからは？ ミエダのためにそんなことを言っちゃったけど、何も思いつかないや。
