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よん

 ギルはある程度歩いた後、一つの扉の前で私を降ろした。

 扉の前には2人の女性が立っていて、私に気がつくと頭を下げた。

 ギルによれば、この2人の女性が私のお世話係だそうだ。

 媚びを売っておいて損はないなと思い「私、ディアナ。よろしくね」と二人に満面の笑みを浮かべて言った。

 それなのに、2人は無反応。それどころか1人からは敵意を感じる。

 ここは「お嬢様はなんて愛らしいのかしら」とか「天使? 天使がいるわ!」ってなるところなんだけどな……。

 私が笑顔のまま固まっていると、ギルは2人を紹介してくれた。


 無表情で私を見下ろす、10代後半と思われる眼鏡をかけている方がモリーで、顔は笑っているが、私に敵意に満ちた瞳を向ける、20代前半ぐらいの方がミラというらしい。

 ふーん、モリーの方はどうだかわからないけど、このミラって女ムカつくわね。


 「モリーにミラ、お嬢様の身支度が終わり次第応接間にお連れするように」


 そう言って、ギルは2人に鋭い眼差しを向けたかと思うと、私には笑みを向け「それではお嬢様、私は失礼致します」とその場から去って行った。

 

 3人だけになった扉の前で一番始めに動いたのはミラだった。

 ミラは扉を開けると、さっさと1人で部屋の奥へと歩いて行ってしまった。

 モリーは開いた扉の前で「お嬢様どうぞ、こちらの奥が浴室になります」と言って私が部屋に入るのを待っていた。

 私は「ありがとう」と言って、ミラが行った方に歩みを進める。

 脱衣所と思われる場所にミラはすでに待機していた。

 ミラは私が来るやいなや、私の前にしゃがみこみ、無言で私の衣服を脱がし始めた。


 「お嬢様、この汚い服は処分しますね」

 

 ミラはそう言って、まるで汚い物を触るかのように私の服をつまみ上げ、モリーに渡した。


 「モリー、その汚物を早く処分してきてちょうだい! その間に、私がお嬢様をお風呂に入れるわ」


 フフッと笑うミラは明らかに何かを企んでいる顔だった。

 モリーはミラの言いつけ通り、すぐに服を持って部屋から出て行った。

 そしてミラの思惑通り、2人きりの状況ができあがった。

 さて、先程からずっと黙っていたけど、ミラはいったい何を企んでいるのかしら。

 子供だと思ってなめないでほしいわね。

 元庶民だけど、私は今日からガーヴィラ公爵家の人間。

 何かあれば、すぐにお父様に言いつけてクビにしてやるわ。

 ミラ、早くお父様に話すネタを頂戴。

 そう内心ほくそ笑めば、彼女は沢山のネタを提供してくれた。


 私のガリガリの体を見れば「ガリガリでアザだらけなんて気持ち悪い体」と罵り、頭や体は力任せに乱暴に洗われた。

 特にアザの所を念入りに。これは地味に痛かった……。

 最後にタオルでガシガシ拭かれている所にモリーが戻ってきて、ミラは手に持っていたタオルをモリーに渡した。

 

 「私は他の用事を思い出したから、後はモリー1人でしてちょうだい」


 そう言って、彼女は部屋から出て行った。

 ギルからの指示なのに、その持ち場を勝手に離れるなんて、おかしいわ。

 彼女のネタに職場放棄を追加した所で、ふわっとタオルが私の体を包んだ。

 上を見上げるとモリーが無表情で私の体を丁寧に拭いていた。

 先程まで乱暴だったからか、余計に自分が丁寧に扱われている気がした。

 タオルである程度水気を拭き取ると、今度は服を着せようとしたモリーだったが、眉がピクリと動いた。

 そのまま眉間にシワが寄っていき、険しい表情のモリーは淡々と私に服を着せていく。

 服を着終わる頃には、シワはなくなり、モリーはまた無表情に戻っていた。

 髪を整えるために、ドレッサーの前に座らされて、モリーは私の髪に何かをつけては櫛で髪をとかしていく。

 私はこの世界で初めての鏡を前にしているのに、自分の姿を見るよりモリーの表情が気になった。

 モリーはずっと無表情で私に害があるかないかわからない、さっきの表情も気になるし……。

 私は鏡越しにモリーを見て話かけた。


 「ねぇモリー。さっき私に服を着せる時、険しい顔をしてたけど、何かあった?」


 モリーはその問いかけにビクリと肩を揺らすと、視線を泳がせた。

 その後にこちらをチラチラと見ながら口を開いた。


 「あの、アザが……アザが体中にあったので、どうしてこんな小さな子供にここまで暴力を振るえるのかと、勝手に怒りを感じておりました……」

 「そう……」

 「それに、この枯れ枝のような細い手足。お嬢様が今までどんなに辛い所に居たのかと思うと……」


 そう言って、モリーは泣き出した。


 「すいません。本当はお嬢様の方が泣きたいのに、私なんかが泣いてしまって……ずっと堪えていたのに……」


 あぁ、だから無表情だったのね。

 無愛想だなんて思って悪かったわ。モリーは私のために泣いてくれる優しい人だったのね。

 今も「すいません、すいません」と言って、必死に涙を止めようとしている。

 私はモリーに「大丈夫よ」と言って笑いかけた。

 モリーはグッと涙を堪えると、私の斜め前に移動して膝をついた。

 

 「お嬢様、私モリー・サンスベリアはお嬢様に誠心誠意お仕えさせていただきます」

 「ど、どうしたの急に?」

 「お嬢様を畏れ多くも幸せにしたいと思ってしまいました。不遇を味わった分、これからお嬢様は幸せになるべきだと思います!」

 

 モリーが熱い瞳で私を見つめてくる。

 私はその眼差しに若干腰が引けつつも、味方が増える分には何も問題がないので「ありがとう」と返しておいた。

 その言葉を聞いたモリーは、満足そうに頷き、また私の髪を櫛でとかし始めた。


ブックマークありがとうございます。励みになります(∩´∀`∩)

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