１：序奏
夢を見ていた。
頭の中でぼんやりと思い浮んでいた情景に、俺は――松里アキはそう感じる。
いや、違う。夢ではない。記憶だ。夢のような世界だったが、それは確かにぼく自身が体験したものだった。
なにがきっかけかはわからないが、欠落していた記憶が戻った。
今はそれでいい。
俺は意識をはっきりとさせると、強く打った全身に鋭い痛みが走る。
『マスタ。左大腿骨頚部骨折、左側頭部裂傷、他損傷軽微』
無機質な少女の声が体の状態を淡々と告げてきた。
以前の俺なら、この土砂という天然のベッドにこのまま身を預けて、助けを待っていたと思う。
なんなら痛みに叫んで、助けを求めて泣いていたかもしれない。
けれど、それはできない。
――アキィ！ その程度で止まるんじゃねぇ！ 動け！ 甘えんな！
頭の中で、以前組んでいたパーティリーダーが俺を叱咤する。
俺はそれに応えるように身を起こし、折れた左足に治癒魔法をかけた。
――アキくん！ 足を今治すから！ さぁ、立って！
魔法使いの彼女がそうしてくれたように、最低限の治療を終えた俺は、痛みという悲鳴を無視して立ち上がる。
――広く視界を保て、お前は要だ。
寡黙な弓使いが言っていたように、今ここで敵を倒せるのはぼくしかいない。
――アキ～！ ぼさっとしてるとイイトコはアタシが取っちまうよ！
盗賊上がりの少女が隣を駆け抜けたかのように、風が吹いた。
俺が顔を上げると、「敵」から距離を置いて二機の攻撃ヘリが旋回している。
その「敵」の見た目は巨大な花だ。
爆発する花粉をまき散らし、ヘリに向かって長い蔓を伸ばして叩き落そうとしていた。
現実と夢想が相対する光景に、俺は自分の立っている世界の不安定さを感じる。
だがここは紛れもなく現実だ。否、異世界を旅した俺にとってはそのどちらもが現実であり、確かなものだ。
だから、大事なのは場所ではない。今というこの時だ。
どちらの世界であっても、俺が今、何を選択するか。なにを求めるかだ。
この世界にみんなはいない。けれど、確かに俺は彼らと冒険していた。
その記憶が、俺の力になる。
俺は勇者だ。
ここが異世界などではなく、日本だったとしても。
俺は勇者だ。
三十年という時を超えて、行方不明になっていた自分が現実に戻ってきたとしても。
俺は勇者だ。
死のうとしていたはずが、流されるままにこの役割を背負わされたとしても。
俺は生きることを選んだ。
誰かを救うことを選んだ。
戦うことを選んだ。
だから俺は敵に向かって駆け出す。
西暦二〇三〇年、七月六日。俺が現実から消えたこの場所で、俺はもう一度敵に立ち向かうのだ。
