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Extra-それぞれの視点：民

　――――時は、僅かに遡る。

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　そこは、地下の大工場区画。

　分厚い防御壁を天井に備えた、有事の際の避難施設ともなるその場所には、逃げ仰せることが出来た地上の人々が、静かに時を待っていた。

　地上では、今、大きな災害が起きている。何者かによる襲撃、何者かが呼び出した獣が、人々を食い荒らし、街を灼いていた。

「あのボウヤは大丈夫かねえ……」

　避難民の一人、年の割にはしゃんとした老婆は、一人の少年の事を思っていた。

　獣蔓延(はびこ)る都市に、その身ひとつで人の安否を気遣いに来た、少年のことを。

「わざわざあんな中、俺達の様子を見にくるなんてなぁ……」

　老婆の周囲にも、同じように思う者は僅かに居た。

　その数僅かに十数人。

　されど、その全てが少年に説得され、その言葉に未来を見た人々。

「あの坊主は、ミラ様のお知り合いなんだろ？　なら無事なんじゃないか」

「だが、今になってもあの坊主は降りて来てないぜ。どっか別の区画に避難できてりゃいいんだが……」

「でも、他の区画でも見た人は居ないって言うよ」

「……死んじまった、なんてこたぁねえよな……」

「バカ！　縁起でも無い、そんなこと言うもんじゃないよ！」

　各々が各々に、その思いを口にする。

　今彼らが知りうる情報から、あの少年の安否は確認出来ていない。

　そこから生まれる諦観、諦めと悲しみが、その場を包み始めた。

「アタシらはあのボウヤと約束したじゃないか、信じてやろう」

　それを一喝するように、一番年長である老婆が言う。

　彼女は、確かに約束を交わした。

　明日も飯を食いに来ると、あの少年は言ったのだ。

　だから、あの少年を信じて待とうと。

「――――そう、大丈夫さ。彼ならね」

　テーブルの向こう。のんきにもお茶を啜っていた優男が呟く。

　一人で何かを納得して、微笑みを絶やさずに。

「アンタ……何でそう落ち着いてられるんだい？」

「そりゃあ彼は友(・)達(・)だからさ。怪我もしてるだろうし、辛い思いだってしてるだろうけど」

　急須から茶を淹れながら、男は言う。

　その振る舞いは、全く以て日常のそれ。非日常に包まれた空気の中で、最も異質な姿ともなった。

「それでも大丈夫だよ。彼がそうで在り続ける限り。だから、慌てず騒がず、彼がまた訪れた時には迎えてやってよ」

「さあ、お茶でも飲んで待ってよう。今はそれでいいんだからさ」

　男の微笑みは、周囲の皆を安堵させるに十分なものだった。

　今は、待とう。信じて、待とう。

　それは祈りとも言えるような、人々の願い。

　――――彼らの神の代行者が、その顛末を知らせに来るまで、あと数刻。