密着する悪魔とエルフ警察２４時
そんな感触に、オレの下半身が敏感に反応する。
そうすることで、勢いと飛距離がのびた。なんの？ ……って、しっこの威力。
「せふれ……」ゴクリとオレの、のどが鳴る。
しょうじき、アステマの魅力すぎる提案。これまで、なんどもその機会はあった。
……どうしよう。
いまこそ、いまこそ！ その時ではないでしょうか！
……だって夜が明けたら、あの恐ろしいドラゴンと対決するわけだし。そうしたらオレは、もしかすると……。いやいやいや、まつんだ。弱きものその名はダイスケ！
……ニケアはどうなる？ 愛するエルフ。オレの嫁。そんな彼女を、また悲しませることに……。っうか、その前に確実に殺される。そうなると、ドラゴンと戦う前にオレはこの世にいない。すりおろすって言っていたし……マジでやりかねないし。
ホント怖いから、ガチギレモードのニケア。
しかし……。バレなければどうということはない。という悪魔の囁きが。
リターンとリスクを計る。
『アステマの身体』と『オレの命』。フツーなら天秤おもいっきり『オレの命』に傾くけど。
……だが、バレなければ。ちょっとだけならば。そこに可能性が……。
そう、ニケアは寝ている。うまくやれば……。ぐぐっと、傾いていた天秤の秤があがる。
いや、ダメだダメだ……オレ！
くっ、そういえばアステマは悪魔。妙に納得してしまう。これが悪魔の囁きというやつなのか。なんという恐ろしい攻撃。ここまでオレの鋼鉄の精神を惑わすとは……。
とはいえ、アステマ可愛いんだよな。ニケアとは違うタイプの魅力がある……。唇の弾力も、ぷるっとしているし……。ちなみに、ニケアのはふわっという感じ。ちいさくてやわらかいんだよな……。唇は両者甲乙つけがたし。よってこの勝負、引き分けとします。
……でも、ニケアには耳があるからな。あのエルフ耳は先端はちょっと冷たくって、根元にいくごとにあたたかく……って。違うから！ いまは、そういう話じゃないから！ やるかやらざるべきか。それが問題だ。男になるか否か。その瀬戸際にオレは立っている。
「……え？」オレに抱きついていたアステマが前をのぞき込む「って、なにしてんだダイスケ！！」
「!? っうか、みるな！ みてわかるだろ！ ……いや、やっぱみないで！ みなくてもわかるだろ！」
「しんじられない……。わかんない、そんなの……わかんないよ」
オレが首だけで振り返ると、よろよろと後ずさり、両手で顔をおおっているアステマ。
「みろ、おまえが後ろから抱きついてきたから、手についちゃっただろ「うっわ……汚いな」ピッピッとしずくを払う。
「サイテー！ サイテーだダイスケ！！ あたしが……、勇気をふりしぼって……告白したのに。おしっこするなんて……こんなの、きいたことない」
「オレも聞いたことねぇよ！ 空気よめよ！ この状況で男がすること他にあるか！ こんなタイミングで告白するな！」
「酷い……こんなのって。………………………………酷すぎるよ」
紅い瞳に、みるみる涙を満たすアステマ。ポロッポロとしずくが床に落ちる。
「!? あれ……あれれ？」
「本気だったのに……。あたしダイスケになら、って。…………ずっと。はじめてはダイスケにって……」
「え…………」
……いや？ オレが悪いの？ そういう流れ？
「バカ！ バカバカバカ！ もうしらないから！！」
すごい勢いで部屋をとびだすアステマ。
「おっ、おいアステマ！ ちょっと待て!」
黒ドラゴンとの対決を前にした、この状況でこの流れ。これはよくない展開。
すぐにアステマを追わなければ、外は危険でいっぱいだ。
オレは、だしっぱなしのものをズボンにしまって後を追う。
☆
「……アステマ。早まるなよ」
オレ達が寝る部屋から外に繋がっている。そこに戻ると――
「アステマさんがどうかしたんですか？」目をこすりながらニケア。
「ごめんニケア。起こしちゃったね。アステマが外に出てったんだ」
「？ アステマさんなら、そこにいますけど……」
みると、部屋の端でネコみたく丸まっているアステマの姿。
「……なにしてんだよアステマ」
「みればわかるでしょ！ もう寝る。ふて寝だ。ふて寝！」
「いや……ふて寝て」
「あたしに恥をかかせたこと……ぜったい後悔するから！ そのときになってもおそいんだからね！」
「いや、あの……、オレからいうのも何なんですが……。こういうときは、スパッと、外に飛び出すんじゃないでしょうか？ 決戦前夜だし、なんというか、そのほうが盛り上がるというか――」
「そんな危険なこと、あたしはしない。じゃ、おやすみ」
「あ……ああ、おやすみ」
「そうだニケ。あんたにだいじなこと、いいわすれてた」
「は、はい。なんですか？ アステマさん」
「むこうの部屋で、ダイスケがあたしに下半身を露出してきた」
そういうとアステマは寝息をたてて就寝した。
……寝つき、超いいねキミ。
って……オイ！ おまえなんてことをいってんだよ！！
「……………………ダイスケさん」
「!? は、ひゃい！」
「アステマさんのはなし。どういうことですか？ ニケに説明をしてくださいね」ニッコリとニケア。いつも垂れ気味の耳が――ピンと張っている。そして、暗闇に輝く碧い双眸。
「いえ、あのですね……まったくの誤解なんです」……うっわ、これはヤバイ「む、無実なんです……なにもしてないんです。いや、なにもしてないことはないんですが……その、とちゅうでアステマがいなくなったから、なにも……まだ」
じぶんでも嫌になるぐらいの、しどろもどろ。
「…………。なにぶんこれは形式的なものですから。いえ、お時間はとらせません。むこうの部屋でゆっくりと、お話を聞きますね。ご同行ねがいます」
