今度は野球ゲーム その7
作戦も対策も特になかった。
こっちの野手は全員マツロー。
日本で7年連続で首位打者を獲り、ホームラン王も打点王もMVPも獲り、メジャーに行ってからも首位打者を獲ったり最多安打を獲ったりMVPを獲ったり、ワールドシリーズ制覇に貢献してワールドシリーズでもMVPを獲ったりしたこともある天才バッター。
守備もゴールデングラブの常連なのでエラーの心配もなし。
本職はライトだが、マツローならどこでも守れる。
多分。
というわけで、守備位置は完全に無視して、DHも含めて1番から9番まで全員マツロー。
バットになった人は目をつむってマツローのバットコントロールにすべてを託す。
ピッチャーはマービッシュ。
日本で敵なしのピッチングをし、メジャーに行ってからも大活躍の選手。
ストレートは速く、変化球はキレキレで、プロの野球選手でもなかなか打てない。
コンピュータだったらもっと打てないだろう。
ほっといても完投してくれそうだけど、念のためリリーフピッチャーとしてイケメンの深尾や大魔神の須々木などの、そうそうたるメンバーを選手として登録した。
守備のときも攻撃のときと同じ。
ボールになった人は目をつむり、コントロールはピッチャーに任せる。
それで何とかなるだろう。
攻撃の登録データは、俺がミート、麦穂がバント、ことりんがバスター、結渚ちゃんがエンドラン、小町さんが強振。
守備の登録データは、俺がストレート、麦穂がスライダー、ことりんがカーブ、結渚ちゃんがツーシーム、小町さんがフォーク。
今回は、俺たちが後攻だった。
相手の1番バッターがバッターボックスに入る。
「おい、響平。どうするんだ？」
「とりあえず、ストレートでがんがん攻めて、追い込んだら変化球でいいんじゃね？」
「勝てるんだな？ それで。任せるぞ」
「おう」
麦穂に威勢よく返事をし、俺はベンチ内のストレートのボタンを押す。
俺の意識がマービッシュの握るボールへと飛び、俺はマービッシュの手から剛速球として投げ出される。
さっきよりはるかに速い。
速すぎて、自分で自分が上手くコントロールできない。
考えてみれば、さっきは熊のぬいぐるみがボールを投げてたから、スピードなんて出るわけがなかった。
ボールとなった俺の目の前にバットが出てくるが、バットは俺にかすることすらできず、俺はそのままキャッチャーミットの中へと飛び込んだ。
「ストラーイク！」
審判のコールとともに、俺はベンチへと戻される。
「響平君、さっきより速いよ。152kmだって」
小町さんに言われて電光掲示板を見ると、確かに152kmと表示されている。
速すぎてコントロールが上手くできないのにも納得がいく。
さっき見たときが62kmだったから、2.5倍くらいになってる。
「次もストレートでいくのか？」
「ああ。何か打たれる気がしねーわ」
「すごい自信だな」
「ピッチャーがすげーんだよ」
俺はストレートのボタンを押し、もう一度ボールとなって、マービッシュから投げ出された。
ボールを打とうとバッターがバットを振り回すが、やはり俺にかすりもしない。
「ストライクツー！」
審判のコールとともに、俺は再びベンチ内へと戻る。
「響平君、最後どうするの？ 変化球にするの？」
「正直、ストレートだけでも抑えられそうなんですけど。小町さん行きますか？」
「うーん。でも、怖いよね？」
「俺はさっきさんざんやって慣れたんでもう怖くないですけど。ピッチャーがすごすぎてどっちかというと楽しくなってきました。ジェットコースターみたいで」
「ジェットコースターですかー！？」
俺の言葉に結渚ちゃんは目をきらきらさせる。
いつもニコニコしているけれど、今回は、今まで見たこともないような笑顔だった。
今までといっても、会ったのはついさっきだけど。
「あたしジェットコースターって乗ったことないから、一回乗ってみたいですー」
「そうなの？ じゃ、俺2回やったから、次、結渚ちゃん行ってみる？」
「ジェットコースターみたいだったらやってみたいですけどー。でもちょっと怖いですー」
「ジェットコースターごときでビビるなんて、結渚はやっぱりお子様だな」
「お、おこっ……」
麦穂の言葉に結渚ちゃんがむくれる。
自分で幼さを武器にするくせに、人にお子様扱いされるのは嫌なようだった。
「へーえ。じゃ、麦穂おばさんやってみてくださいよー」
言いながら結渚ちゃんがボタンに走り、スライダーのボタンを押す。
俺の目の前から麦穂の姿が消えた。
「……。麦穂怒るんじゃね？」
「ことりん、知らないよぉ」
「結渚ちゃん、やっていいことと悪いことがあるから、ね？」
ピッチャーの方を見ると、ちょうどピッチャーが投球動作に入ったところだった。
足が上がり、腕が動き、ピッチャーの手からボールが放たれる。
ボールはバッターの手前で鋭く変化し、バットは空を切った。
ベンチから見ててもはっきり分かるほど、曲がりが大きい。
自分がボールだったら、あれけっこう楽しいだろうなあ。
「ストラーイク！ バッターアウト！」
審判のコールとともに麦穂がベンチに戻ってきた。
麦穂は結渚ちゃんを睨みつける。
「おい、結渚。お前……」
「麦穂お姉さまー。信じてくださーい。お兄ちゃんがあたしにボタン押せって……」
「おい！」
慌てて俺はツッコミを入れる。
「お前か、響平」
「いや、お前、結渚ちゃんがいきなりボタン押したの見てただろ」
「お前は人のせいにするのか」
「待て。人のせいにしてるのは、どう見ても結渚ちゃんだ」
俺の言葉を聞いて、麦穂は結渚ちゃんに向き直る。
「結渚、お前はジェットコースターに乗ったことないんだよな？」
「ないですー、麦穂お姉さまー」
「私は何回かある。だから断言してもいい。これは間違いなくジェットコースターより面白い」
「本当ですかー？」
「ああ。ピッチャーがすごいからボールの曲がり方もすごい。だからバットに当たることもない。しかもゲームだから怪我することもないし、好きなだけ危ないことができる」
「へ、へぇー。そーなんですかー」
「だから」
言いながら麦穂がボタンに走り、ツーシームのボタンを押した。
ベンチ内から結渚ちゃんが消える。
「ちょ、お前、何してんだよ？」
「私だけ楽しむのは悪いだろ？」
「だからっていきなり押さなくても」
「響平、知ってるか？ 獅子は我が子を千尋の谷に突き落とすらしいぞ」
「お前ライオンじゃねーだろ。結渚ちゃんもお前の子どもじゃねーし」
麦穂は空を見上げた。
雲ひとつない、澄み切った青空だった。
「……空がきれいだな」
「何誤魔化してんだよ」
その青空の下で、ボールになった結渚ちゃんはピッチャーに投げられていた。
バッターはボールにタイミングを合わせ、バットを振りぬき、ショートゴロに倒れる。
「おい響平、バットに当たったぞ」
「ツーシームってバットの芯を外して内野ゴロ打たせるボールだから、当てられることもあるだろ」
「先に言え。バットに当たることはないとか言ってしまっただろう」
「お前がいきなりボタン押すとは思わなかったんだよ」
「えへへへー」
不気味な笑い声に振り向くと、結渚ちゃんがベンチに戻っていた。
「麦穂お姉さまー。ご親切にありがとうございましたー」
声も顔も笑っているけれど、目がまったく笑ってない。
すごく怖い。
さっき俺がボタン押したときの顔も怖かったけど、それより怖い。
「結渚ちゃん、怪我したわけじゃないんだから、少し落ち着いて、ね？」
「落ち着いてますよー。すごく楽しかったですー」
顔と言葉がまったく一致してない。
「悪かったな。本当は私もボタン押したくなかったんだが、響平がどうしても押せって言うからな」
「おいっ！」
何でこいつらはさっきから人のせいにするんだろう。
「そーですかー。お兄ちゃんが悪いんですかー」
「そうだな」
はっきりと見える。
麦穂と結渚ちゃんの間に火花が飛び散ってる。
小町さんはおろおろし始め、ことりんはのん気そうにその光景を眺めていた。
「こんなに楽しいんなら、もっと麦穂お姉さまに楽しんでもらいたいですねー」
「私はもっと結渚に楽しんでもらいたいけどな」
じりじり。
二人が互いの間合いを計りながら、ベンチ内にあるボタンへと近づく。
何の戦いしてんだよ、こいつらは。
「そう言えば、小町お姉さまはジェットコースターって乗ったことありますかー？」
「……え？ わたし？ え？」
小町さんに戦いが飛び火した。
「琴奈もジェットコースター乗りたいだろう？」
「こ、ことりんはぁ、ジェットコースター乗ったことあるからぁみんなに譲ってあげたいなぁ」
言いながらことりんも立ち上がり、ボタンへの間合いを詰める。
女の子4人による、ボタンの押し合い。
忘れてたけど、みんな基本的に仲悪かったな、そういえば。
麦穂がボタンに向かって飛ぶ。
長いリーチを生かしてボタンを押そうとするが、結渚ちゃんが麦穂の身体に抱きついて動きを遅らせる。
その隙にことりんがボタンに手を伸ばすが、小町さんがことりんの腕をつかみ、それを止める。
だが、麦穂に抱きついてよろけた結渚ちゃんが小町さんにぶつかり、小町さんの手がボタンを押す。
次の瞬間。
ベンチから消えたのは小町さんだった。
「小町お姉さま、自分でボタン押しちゃうなんて、よっぽどこれやりたかったんですねー」
「ことりんはぁ、自分で押したんなら仕方ないって思うなぁ」
「言ってくれれば押してやったんだがな。まさか自分でやりたがるとは」
みんな責任逃れし始めた。
女の子って怖い。
ボールになった小町さんはピッチャーの手に握られ、フォークボールになってバッターを空振りさせた。
「ストラーイク！」
審判のコールとともに、小町さんがベンチに戻ってくる。
それも、目からは殺意がほとばしっているけれど、目以外の顔はすごくにこやかという、何とも形容しがたい笑顔で。
「ふふふふ。楽しいね、これ。……ねぇ……？」
その笑顔を見て全員がその場に凍りつく。
この人、一番怒らせちゃいけないタイプの人だ。
「すごく楽しいから、みんなにもやらせてあげたいね。……ねえ？」
「わ、私はもうやったから遠慮しておきます」
「あた、あ、あたしも、も、もうやったからいいですよー」
「へーぇ。じゃ、後はことりんちゃんだけだね。……ねえ？」
「え……。え……っとぉ、ことりんはぁ……」
みんなの視線がことりんに集まる。
3対1。
ことりん、圧倒的に不利だ。
先にボタンを押そうとことりんがボタンに走るが、麦穂に身体を抱き止められ、その隙に小町さんがカーブのボタンを押す。
「ことりんちゃん、楽しんでくれるといいね。……ねえ？」
「こ、小町お姉さまー、本当ですねー」
「わ、私もそう思います」
結渚ちゃんと麦穂がビビってる。
正直、俺もビビってる。
ボールになったことりんはピッチャーから投げられ、縦に大きく変化し、バッターのタイミングを外して、見事に空振りを奪った。
「ストライクツー！」
ベンチに戻ってきたことりんも、笑顔なのに目が笑っていないという怖い顔をしていた。
「えへへぇ」
「はははは」
「ふふふふ」
「えへへへー」
みんな笑顔で楽しく笑い声をあげているように見えるけれども、目だけは誰一人として笑っていない。
何だ、この状況。
「ことりんはぁ、最後の一球はぁ、フォークボールがいいと思うなぁ」
「ことりんちゃん、最後はスライダーだよ？ ね？」
「私はツーシームを投げて内野ゴロに打ち取った方がいいと思うぞ？」
「何言ってるんですかー。2球続けてカーブを投げる方がバッターだって打てませんよー」
「えへへぇ」
「ふふふふ」
「はははは」
「えへへへー」
小町さんだってちょっと前までは「みんな仲良く。ね？」とか言ってたくせに、小町さんまで戦いに参加したら誰がこれ止めるんだろう。
俺は絶対無理だぞ。
「響平はぁ、最後の一球はぁ何がいいと思うのぉ？」
「え……。俺……？」
「わたしも響平君の意見聞きたいな。……ねえ？」
「私もお前の意見を聞いてみたいな」
「お兄ちゃん、あたしもですー」
最悪の展開になった。
どれか一つを選ぶとか、本気で避けたい。
「さ、最後はやっぱり、ストレートで三振とるのが一番かっこいいかなぁって……」
「「「「却下」」」」
俺の自己犠牲は何故かあっさり却下される。
どうしよう。
小町さんだけは怒らせたくない。絶対、一番怖い。
ことりんを怒らせるとモンブラン何個買わされるか分からない。さっき10個買う約束しちゃったのに。
結渚ちゃんを怒らせると、賞金の一億円を全部持って行かれそうな気がする。
麦穂が一番根にもたなそうだけど、ぶん殴られて物理的に殺されそうで怖い。
「じゃんけんで決めるとか……」
「「「「却下」」」」
「…………」
俺が決めると絶対恨まれる。
何とか恨まれない方法はないだろうか。
逆に俺に指名されて喜ばれるような。
……。
……ないな、そんなの。
俺は考えるのをやめ、ベンチ最前列のボタンへと走る。
不意をついた俺の行動に驚いたのか、誰も俺を止めることはできなかった。
俺はそのまま勢いよくボタンを押す。
次の瞬間。
俺はボールとなってピッチャーに投げられていた。
「ストラーイク！ バッターアウッ！」
こうして、俺たちは一回表を無事に三者凡退に抑えることができた。
