9/69

第2話⑥

「――そこまで」

　張り詰めた空気を切ったのは、生徒会の先輩の声だった。

　「ここは君たちの喧嘩のための場じゃない。選挙の説明は以上です」

　別の先輩が、私に突っかかった男子生徒の方を見る。

　「君、後で職員室に来てください」

　男子生徒は一瞬だけ不満そうな顔をしたけど、何も言い返さなかった。

　教室の空気が、ゆっくりと元に戻っていく。

　視線が外れ、椅子が軋む音が戻る。

　さっきまでの睨み合いが、嘘みたいだった。

　詩友くんは、もう何事もなかったかのように席に戻っている。

　……でも。

　さっきの横顔が、頭から離れない。

　怒っていた。

　はっきりと、私のために。

　説明がすべて終わり、立候補者たちは解散になった。

　廊下に出ると、自然と詩友くんの姿を探してしまう。

　すると――

　「詩友くん」

　聞き覚えのある、落ち着いた声。

　生徒会長。

　佐藤玲奈先輩だった。

　長い髪をひとつにまとめた、凛とした雰囲気の人。

　詩友くんは、驚いた様子もなく、普通に話している。

　「さっきの、ありがとう」

　玲奈先輩がそう言うと、詩友くんは肩をすくめた。

　「当然のことですよ」

　そのやり取りが、やけに自然で。

　前から知り合いみたいな距離感で。

　胸の奥が、きゅっとする。

　……なんでだろう。

　私はその場に近づかず、足早に廊下を曲がった。

　教室に戻ると、ちょうど佳苗と垣端くんがいた。

　「お、戻ってきた」

　「どうだった？」

　私は、鞄を置くなり、二人に向き直る。

　「聞いてほしい」

　声が、少し大きくなった。

　「さっきね、立候補者集められて――」

　男子生徒に言われたこと。

　馬鹿にするような言い方。

　胸が冷たくなったこと。

　「でね」

　息を吸って、続ける。

　「詩友くんが、怒ってくれた」

　「おお」

　垣端くんが、目を見開く。

　「詩友が？」

　「静かだけど、めちゃくちゃ怖かった」

　「それは相手が悪いな」

　佳苗が、短く言う。

　私は、少しだけ笑った。

　「……ちょっと、嬉しかった」

　そう言ったあと、言葉が続かなくなる。

　佳苗が、私の表情の変化に気づいた。

　「でも？」

　「……そのあと」

　声が、少しだけ落ちる。

　「詩友くん、生徒会長の先輩と話してた」

　「佐藤先輩？」

　垣端くんが言う。

　「そう」

　「へえ、榊、前から目つけられてたしな」

　その言葉に、胸がざわっとする。

　「……すごく、親しそうだった」

　自分でも、何を言ってるんだろうと思う。

　でも、止まらなかった。

　「なんか、私の知らないところで、普通に話してて」

　佳苗は、少しだけ考えるように視線を落とした。

　「それで、不安になった？」

　「……うん」

　正直に答える。

　嫉妬なのか、置いていかれた気持ちなのか、分からない。

　ただ、胸の奥に小さな影が残っている。

　「まあ」

　垣端くんが、軽く言う。

　「生徒会長だし、話す機会は多いだろ」

　「……そうだよね」

　分かってる。

　頭では。

　でも。

　私は、自分の机に座って、窓の外を見る。

　詩友くんが怒ってくれたことは、確かに嬉しかった。

　それなのに――

　どうして、こんな気持ちが残るんだろう。

　胸の奥の不安は、まだ小さい。

　でも、確かにそこにあった。