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第2話②

一年生からは、副会長一人、総務一人、書記一人が選出される。

　その事実を知ったのは、立候補用紙を提出した翌日の放課後だった。

　「なるほどなあ……」

　ファミレスのテーブル席で、垣端がメニューを閉じながら唸る。

　「副会長、総務、書記、か」

　「榊、どれにする？」

　佳苗がストローを噛みながら、詩友くんを見る。

　彼は少しだけ考えてから、言った。

　「副会長」

　「理由は？」

　「高一がなれる役職の中で一番えらい感じがするから」

少し笑いながらいう。

「まあそれに俺は、誰かを支える立場の方がむいてる。」

　それは、剣道部での彼と同じだった。

　前に出るより、全体を見て動く。

　「……じゃあ」

　自然と、視線が私に集まる。

　「瑞姫は？」

　佳苗の声は、落ち着いている。

　「私は……総務で」

　少しだけ間を置いて、そう答えた。

　「書類とか、調整とか……そういうのなら」

　「完璧じゃん」

　賢正が、迷いなく言う。

　「瑞姫ちゃん、そういうの得意だろ」

　「得意というか……慣れてるだけ」

　そう言うと、佳苗が小さく頷いた。

　「じゃ、決まりね」

　テーブルの上に、原稿用紙とペンが並べられる。

　「推薦演説、どうする？」

　佳苗が言う。

　「副会長・榊詩友の推薦演説は――」

　「俺！」

　垣端くんが、手を挙げた。

　「はいはい」

　「親友として、語れること山ほどあるからな！」

　詩友くんは少しだけ嫌そうな顔をした。

　「余計なこと言うなよ」

　「大丈夫だって。盛るのは得意だから」

　「それが問題だ」

　佳苗は苦笑しながら、私を見る。

　「瑞姫の総務推薦演説は、私がやる」

　「……お願いします」

　そう言いながら、私は少しだけ背筋を伸ばした。

　「じゃあ、各自原稿な」

　垣端くんが、ペンをくるくる回す。

　「詩友の長所……まず運動神経抜群！」

　「関係ない」

　「真面目！」

　「それも微妙だ」

　「え、じゃあ顔？」

　「やめろ」

　やり取りを聞きながら、私はノートを開いた。

　総務。

　生徒会の中で、一番“裏側”を支える役職。

　人前に立つ回数は少ない。

　でも、責任は重い。

　「瑞姫」

　佳苗が、ペンを止めて言う。

　「不安？」

　「……少しだけ」

　正直に答えると、佳苗は目を細めた。

　「大丈夫。榊が前に立つ」

　「……うん」

　詩友くんは、少し離れた席で原稿を見ていた。

　垣端くんに何か言われて、短く返す。

　その様子は、いつも通りなのに。

　昨日の廊下の空気が、まだ少しだけ残っている気がした。

　「瑞姫ちゃん！」

　垣端くんが、突然こちらを見る。

　「詩友の推薦文にさ、“人をよく見てる”って入れていい？」

　「……いいと思う」

　詩友くんが、顔を上げた。

　「それ、誰目線だ」

　「俺と瑞姫ちゃん目線」

　「勝手に決めるな」

　でも、強く否定はしなかった。

　ドリンクバーの氷が、カランと音を立てる。

　夕方のファミレスは、部活帰りの学生で賑わっていた。

　「瑞姫」

　佳苗が、小さな声で言う。

　「原稿、無理に明るくしなくていい」

　「……うん」

　「真面目で、ちゃんとしてる。それで十分」

　その言葉に、少しだけ肩の力が抜けた。

　しばらくして、詩友くんが顔を上げる。

　「樋口」

　「はい」

　「総務、頼りにしてる」

　それだけだった。

　でも、その一言が、胸の奥に静かに落ちる。

　「……頑張ります」

　視線を合わせて、そう答えた。

　垣端くんはその様子を見て、ニヤニヤしている。

　「いいねえ、コンビ感」

　「黙れ」

　佳苗は、原稿をまとめながら言った。

　「本番まで、もう少し調整しよ」

　「だな」

　詩友くんが頷く。

　四人でテーブルを囲んで、ペンを動かす時間。

　空気は、完全に元通りではない。

　でも、同じ方向を向いている感覚は、確かにあった。

　ファミレスの窓の外は、もう暗い。

　それぞれの原稿に、まだ余白が残っている。

　たぶん、それは言葉だけじゃなくて――

　私たち自身のことも、まだ書ききれていないからだ。