episode27 三角関係
「…！エレナ…！」
ドアの向こう側には、久しぶりに会う幼馴染のエレナが立っていた。
青い髪に青い瞳、僕より少し背の低い彼女は、息を荒げながら駆け寄ってくる。
「エリオス君！！！」
僕の姿を見たエレナは、まるで太陽のように顔を輝かせた。
「はぁ…はぁ…心配…したんだよ！生きてるか不安だったよ…！」
「エレナ…。」
涙を浮かべ、僕の胸に飛び込んでくる。
「どうして帰ってこれたの…？退学になったはずじゃ…？」
「ああ～…話せば長くなるけど…、まあ色々あって再入学を認めてくれたんだ。」
「色々？」
エレナは不思議そうな顔を浮かべた。無理もない。彼女は僕の弱さを知っているから。
それに、神の加護のことはエレナに話すタイミングを見計らっていた。いきなり神の加護をもらったと言っても混乱させるだけだろうし、カーレリア様からの忠告もある。実際に使うのは本当に危機に陥ってからにするつもりなので、あまり出番はないかもしれない。
「でも帰ってきてくれてよかった…！ずっと寂しかったんだから…。」
「そんな…エレナには他に人が…。」
エレナは強いし、美人だからきっと他に素敵な人がいるだろう、という意図で僕はそう伝えた。
だが、エレナは一瞬僕を睨んできた。
「ん？何か言った？」
「いや…何でも…。」
本能が「言うな」と僕に強く抗ってきた。もし伝えたらきっと大変なことになる。そう心の底から伝わってくる。
すると、ドアからもう一人、聞き慣れた声がした。
「エリオス～！一緒に行こ…。」
金色の髪をなびかせ、片目に眼帯を付け、魔剣学院の制服に身をまとった女性が、僕たちを見て唖然としていた。
「…誰？ここは女子禁制ですけど？」
「え？あなたこそ女の子でしょ？エリオスとどういう関係？」
男子寮にエレナが入ってきた時点でアウトだったけど…。僕はその言葉を慌てて飲み込んだ。
エレナは僕を離し、キアラルと笑顔で向き合った。
エレナは笑顔…だが、その奥には別の感情が宿っているように見えた。
対照的に、キアラルはまだ状況を把握していないのか、笑顔でエレナを見ていた。
「私はエリオス君の…幼馴染よ。今は。」
「今は？」
キアラルは首をかしげた。きっと純粋な疑問だったのだろう。…あれ？僕ってエレナの幼馴染だよな？それ以外何かあったかな…。
エレナはそんなキアラルを見て口角を上げた。その笑顔は、キアラルに対してどこか余裕ができたのだろう。
「そういうあなたこそ、エリオス君とどういう関係かしら？随分と馴れ馴れしく呼び捨てにしているみたいだけど？」
「私は…エリオスに命を救ってもらったの、命の恩人よ。」
「エリオス君が？」
エレナは眉をひそめた。自虐ではあるが、エレナからしたら僕はとても弱く思われているからだ。
エレナの顔には、明確な困惑と疑念が浮かんでいた。彼女は僕を一瞥し、すぐにキアラルへと視線を戻す。
だが、エレナはキアラルの言葉を違う意味で捉えたようで、さらに話し始めた。
「確かに、エリオス君は優しいしね。でも、『強い』って言葉で片付けるのは違うでしょ？」
エレナは「強い」という言葉を、物理的な強さではなく、精神的、性格的な強さだと解釈したようだった。
その言葉を聞いたキアラルは、反発するように言葉を返した。
「エリオスは強いよ！岩の魔物を倒してくれて、村の人を救ってくれたのよ。あとは私がこの魔剣学院に入れたのも、エリオスのおかげなんだから！」
「岩の魔物…？魔剣学院に入れたのがエリオス君のおかげ…？」
エレナは疑わしげに僕を見た。
エレナの中のエリオスは、優しさはあるが、頼りになるような「強さ」はないと思っているようだった。
もちろん、退学になった後に五大魔術を習得し、強力な神の加護を得たことなど、彼女は知る由もない。
「エリオス君、どういうことなの？彼女はどこで、いつ出会ったの？」
僕を詰問するようにエレナの視線が突き刺さる。どういうことかよく分からないが、エレナは相当怒っているみたいだ。
あまり情報を広げないために神の加護を話すわけにはいかないし、五大魔術を習得したと言っても、この1週間で何をしたのかと深堀りされるだけだろう。
この場で何を言えばいいか分からず、ただごまかすことしかできなかった。
すると部屋、いや、学院全体に鈴の音が響いた。もうすぐ授業が始まるみたいだ。
それを聞いたエレナはしぶしぶ話を閉じた。
「エリオス君、行きましょう。あとで色々話聞かせてね。」
「あ！待って！場所分からないから案内して、エリオス！」
左腕にエレナ、右腕にキアラルが腕を絡めてきて、僕を引っ張るように歩き出した。
「ま、待って！さすがに離そうか…。」
「いやよ、変な虫がつかないためにね。」
「迷子になっちゃうし、エリオスといたいからね。」
僕を挟んでエレナとキアラルは無言で圧をかけ合っていた。僕の魔剣学院での再出発は、早くも波乱の予感がした。
