+40 宣告
エイリアンが、実験的に地球人との混血を行ない、産まれてきた赤ん坊をアブダクションベイビーと呼んだ。
彼等は殆んどが、エイリアンに連れ去られるか、地球で軍の施設に監禁されるかの道を歩む。
そんな子供の一人だった彼女は、数奇な運命により軛から解き放たれ、アリス・アンジェラ・アンダーソンとして歩きだした。
アリスは、施設に捕らわれていた同じ境遇の者に自由を与え、支援し、当面の仕事を与えていた。
分岐した選択肢は、その後も一本道とは限らない。
アリスは彼等に、再び選択肢を与える。
アリスは、解放した２１名の者達を、ホールに集めていた。
ここは、東京の地下に作られた、データサーバー施設の一画だ。
「出来うる限りの延命処置をし、日本と祖国の一般生活を見て、取りあえずは私の仕事を手伝ってもらっていますが、施設の外の生活は、どうですか？」
アリスの問いに、何人かが顔を見合わせる。
「正直に言って、良い所もあるけど、なかなか厳しい世界ではありますね。」
「時間とお金が有れば、ほとんどの場所に行けるのが、良い点であり、無ければ食事も儘ならないのが悪い点かな？」
「今までの生活と、違いすぎて、評価出来ない。」
実に様々な感想が返ってくる。
アリスは、更に問いかける。
「皆さんには、まだ、選択肢があります。今のまま、サーバールームで働いて、賃金と休暇を貰う。記憶の大半を失って施設に返る。外の違う仕事をして、違う場所に住む。その他の道を歩む。今すぐに選ぶ必要はありませんが。」
「その他って？」
「こちらから提示した選択肢以外を、見出だした方が出るかもしれませんので、その時は相談してください。」
集められた、アブダクションベイビー。いや、既にアブダクションチャイルドとでも呼ぶ年齢になっている彼等は、提示された選択肢について、考える。
「施設に帰るってのは、無いな。」
「どうせ、いつかは死ぬんだから、強制された道じゃなくて、自分で選んだ道で力尽きたいな。」
「砂漠で行き長らえるのと、オアシスで戦って死ぬのと選ぶ感じかな？」
「何？その例え話は？」
「映画の受け売り。見たい映画やドラマが沢山あるから、施設は嫌だな。」
「急がなくて、良いんでしょ？もう少し悩むわ。」
アリスは、皆の反応を見ていた。
「自分の道ですから、誰かに合わせる必要はありません。ただ、相談してみるのは、良い事だと思います。決まった時には、個々に連絡を下さい。」
一人で悩み始める者。見学した仕事の良し悪しを、隣と話し始める者など、様々だった。
「そして、」
アリスの話が終わっていない事に気が付き、一度、雑談が止まる。
「この世界で、好きな人が出来たら、この点を注意して下さい。どんなに優しい世界でも、人でも、異質な者や外観が奇異な者には、恐怖と敵意を抱くようですから。」
彼女は、永里産婦人科での情報を提示した。
対人経験が少ない彼等は、まだ、ピンとこない様子だが、予備知識としての必要性は、認識している様だ。
彼女の言葉に、皆が一区切りついた事を認識する。
しかし同時に、他にも話が有るのを感じ取っていた。
「お話は、もう１つあります。」
アリスの言葉に、皆の雑談が再び止む。
「これは、エイリアン達の間に流れる、噂でしか無いのですが・・・」
彼女は、一応の前置きを入れる。
「この地球には人類の創造主や管理者が居るらしく、将来的に地球生物を滅ぼすかも知れないらしいのです。それは、明日かも知れないし、五千年先かも知れませんが。」
「人類滅亡ですか？」
アリスの荒唐無稽な話に、皆が茫然として、ナビゲーションＡ.Ｉ.での検索を始める。
「聖書、核戦争、ノストラダムス、マヤ暦、彗星直撃・・滅亡フラグが沢山あるんですが、どれですか？」
「正直なところ、私もエイリアン達も、実態は掴めていません。無いのかも知れません。」
皆が首を捻る。なぜ、不確実な噂が話題にのぼるのかを。
アリスは、確認をする。
「皆さんが、施設に残っていた場合も、その様な滅亡が生じた際には、生き残る事が出来ないであろう事を、まず、認識して下さい。」
「人類滅亡なんでしょ？実験動物同然の私達を助けてくれる人なんて、確かに、居ないかも！」
アリスの言う前提に、一人が納得する。
「御存知の通り、私は宇宙船を持って居ますが、明日、人類滅亡が起きても、皆さんを、私の船に乗せる事はありません。」
実際には、アイリスの増殖や、脱出船の存在は有るのだが、グループの皆が同意するとは思えない。
アブダクションチャイルドを助けたのは、あくまでアリスのエゴだと宣言している。
「それは、助けて、手助けはしてくれるけど、限度は有るって事ですか？」
「簡潔に言ってしまえば、そうね。私が出来るのは、普通の地球人としての生活までだと、知って欲しいの。」
皆が黙り、考え込む。
「その先をどうするかは、自由よ。勉強して、社会的地位を築いて、生き残る可能性を高めるも良し。ハーフとしての能力を駆使して、技術を高めて、宇宙船を独自開発するも良し。父親側や、別の宇宙人とコネクションを作るも良し。」
アリスは、再び繰り返す。
「この滅亡話しは、有るかも知れないし、無いかも知れない。これからの進路を選ぶのも、責任を取るのも、最終的には、貴方達自身になるから、もしも、滅亡が来ても、私は助けられない事を、今のうちに宣言しておくの。」
アブダクションチャイルド達は、不確実要素とアリスの立場と、自己責任の重さを考える。
「でも、施設に居るよりは、生きる可能性が有るって事ですよね？」
「普通の人と、同じってだけでしょ？」
彼等は、現状が最悪でないと言う事だけを認識して、苦笑いをするので精一杯だった。
◆◆◆◆◆
アリスは、会議が終わった後に、アイリスで月軌道近くまで移動した。
用心しているのは、アリスと同種の能力を持つ『ゲスト』と、アブダクションチャイルド達だ。
流石に、ここまで離れると、アリスほどの能力が有っても、知覚は難しいだろう。
アリスは、月面を見ながら命令を下す。
「アイリス。私が他に集中している時や、寝ている時の、彼等の言動を、チェックしておいてね。流石に私の超感覚でも、本心までは探れないから。」
［了解です。マスター。ナビゲーションＡ.Ｉ.や、擬態装置での監視の他にも、監視装置を配備しております。］
「情報の流出や、裏切り行為を見つけたら、直ぐに身柄を確保するように。」
［お任せ下さい。レベルは低くとも、彼等は、マスターと同種の能力と気質を持つ者達です。裏切る可能性を忘れはしません。］
アリスは、優秀なスナイパーとして、隠し、惑わせ、騙し、生き延びてきた。
同種の者が、それをしないとは、信じていない。
いや、他者を信じると言う事が、出来なくなっていた。
監視出来ない物は、驚異対象。
それが、彼女の生残り方だった。
過去から来た未来２ndは、ここで終了です。
続きは、過去から来た未来３rdに続きます。
続きとして書かないのは、少し視点が変わる為です。
