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05 俺が目を付けられるまで

……やばいな。

頭の中で思い浮かんだ最高のルートをたどって殴ったから、綺麗に決まったと思う。

一応、俺には生まれた頃から異能があった。

いや、才能というべきかもしれない。

昔から、誰かと争うときとかに、少しだけ相手の動きが読めた。いや、大まかな相手の行動、弱点が頭に浮かんでいた。

まるで、誰かに計算されたように読み取れるその情報を使って、失敗したことはそこまで無かった。

だからこそ、学校の体育なども活躍しようと思えばできたのだが、どうせ調子乗ってるとか言って殴られるのがオチだから、基本パス回しなど地味な事しかやっていなかった。

まぁ、その読み取れる情報もあいまいなもので、大体何かがこっちから来るなとか、ここにいると不味い事になるとか、こっちの方に行った方がいいとか、そういうものだったけど。

でも、今初めてその異能を後悔した。

王様を……感情に任せて殴ってしまったのだ。しかも、綺麗に。

場の空気は凍りつく。

横にいる王女は、俺の方をじっと見てかたまっている。微かに肩が震えているのを感じる。

「お、おい！お前何やってんだよ！」

クラスの委員長、燃堂和真が俺に向かって言葉を投げつける。

クラスの中で有力なだけあって、他のクラスメイトもつられて、俺に抗議の声を上げる。

「王様殴るとか馬鹿じゃねぇのか！？」

「なんでこんな事してるのよ！」

王様は、完全に気絶していた。

近くにいた近衛兵が、俺に向かって槍を向ける。

……非常にまずい。

いきなり国家反逆罪とか言われて処刑される可能性も、微かながらにある……

思考が旨く動かない。改善策も思い浮かばない。

「ちょっと待って下さい！」

隣から、突如大きな声が響いた。

それは、クラスメイトの誰でもない声だった。

「彼らは私達が無理やり召喚したのです！多少はお怒りになるのも致し方ありません！だから、武器を収めてください！」

王女が、そう告げた。

直後、近衛兵は槍を引き、元の場所に戻っていった。

「申し訳ございません。私からも謝罪させて頂きます。なので……どうかお怒りを鎮めていただけませんでしょうか！」

王女は、涙を流しながらにそう言った。

さすがに……自分と同じか、少し小さいぐらいの子に涙を流させるのは心苦しかった。

俺は何も言わずに、後ろにさがってクラスメイトたちの中に紛れ込もうとする。

だが、モーゼの滝のようにきれいにクラスメイトは左右に分かれ、実質俺一人が真ん中にポツンと佇む事になった。

「取り乱してすみません。では……もう一度。あなたたちには魔王を倒していただきたいのです！」

そう、王女は行った。

「すみません、一ついいでしょうか」

燃堂は、静かにそう言った。

「なんでしょうか？」

「たぶん、もう予想ついているのですが、魔王を倒さないと帰れない……ってことですよね？」

「さすが、勇者様方！もう、お分かりとはすごいです！」

王女のよいしょに、燃堂は少し顔を赤らめる。

「でも、心配することはありません！あなたたちには、神から授かった能力、『神託《スキル》』があるはずです！」

「あ！あの武器のことですか？」

「あまり、よく存じないのですが、一旦確認なさるのもいいと思いますよ？」

そう言って、王女が立ち上がろうとして……起き上がった王様に止められた。

「ここからは、マリーに代わって私が説明いたしましょう」

王様は、ふらつきながらもイスに座った。

そこから、王様の説明は始まった。

簡単な内容は、昔ここはひとつの平和な国だったが、突如出現した魔王によって、国はバラバラになり多くの民も死んだ。

だから、過去の王様たちは神様に頼り、他の世界から勇者を呼びだす事にしたそうだ。

過去に召喚された勇者は、魔王を倒し、無事世界は救われたそう。

俺たちは三代目勇者として召喚された。

っとこんな感じらしい。あらまぁ、お決まりの展開。

「ぶしつけながら頼みたい。どうか、我が世界を救っていただきたい！」

その王様の一言。

「私からもお願いします！勇者様方！」

王女マリーも同じように手を合わせる。チラリと見える顔からは、涙がこぼれているのが見えた。

「な、泣かないでください！」

「いえ！私達が勝手に呼び出したのです。どうか……私達を御救いください！」

上目使いの王女マリーに見つめられ、戸惑う燃堂。王女は、他のクラスメイトも、その目でしっかりと見つめていった。

その目は、心を動かすには十分で……微かな嫌悪感が出てきた。

「分かりました！俺たちが、魔王を倒します！みんなもそれでいいよな！」

……は？何勝手に決め付けてんの？

クラスのリーダーだからって、正義感（笑）を振りかざせばいいの？事後承諾ってふざけてるの？

「燃堂が言うならしょうがねぇな……」「私も、燃堂君が行くなら頑張る！」「燃堂一人に無茶させるわけにもいかねぇしな！」「お前だけかっこいいとこ持ってくなよ！」

あれ、みんな乗り気。

一応命の危険があるという事が分かっているのかな？

「ありがとうございます！勇者様方！」

「ありがとう。改めて礼を言わせてもらう」

異議を申し立てる前に、王様が場を閉めた。

……あんまり乗り気じゃないけど……まぁ、頑張るのもいいかな。

そう思って、王女の方を見ると……めっちゃ見つめられてる。というか怖い。殺気籠ってない？あれ。というか、まさかさっきの嘘泣き？

王女マリーじゃなくて、悪女マリー？性悪女？

「では、この世界の常識が向こうと違うのかもしれませんので、とりあえず説明致したいと思います。立ったままでは大変でしょう。大広間に案内致しますので、ついてきて下さい」

立ちあがった王女に連れられて、王の間らしきところから出ていく。

もちろん、俺は最後尾。悲しき学生生活。

気まぐれで、後ろを振り返る。

憎悪と懐疑で満ちた、王様の目が……そこにあった。

やばい、嫌な予感しかしない。

黒幕＝？