二人の裏切り
「ちょ、何するのよ、ドゥベー！！」
メラクの抗議を無視し、メラクを押し倒したまま拘束する。ドゥベーの体がメラクの上半身に載ったため、メラクは身動きがとれない。
「なっ、何のつもりよ！！」
「フェクダ！ メラクの脚を抑えろ！！」
「あ、ああ！」
フェクダがメラクの脚を抑える。
「このままのたれ死ぬかもしれねえんだよな！ それなら死ぬ前にお前を犯してやる！！」
「なっ…」
メラクは言葉を失った。さっきまで仲間だと思っていたのに……！ 怒りと恐怖がわき起こってくる。
「こ、こんなことしてただで済むと思ってるの！？ 親に言いつけたら、あんたたちなんか終わりよ！！」
「うるさい！ どのみちこの森で死ぬんだ！ 親に言いつけることもできねえよ！！ もとはと言えば、お前がこの村にアルコルを追いかけようって言ったせいだ！！ 責任とれよ！！」
醜い責任転嫁のやりとりの後、ドゥベーはメラクのシャツを下着もろともむりやり剥がした。二つの大きな胸が露わになる。フェクダは、ドゥベーにつられてメラクのスカートをナイフで切り裂いた。滑らかで美しい脚が露わになり、きれいな絹の下着が月明かりに照らされる。
「や、やめて、お願い…！」
メラクからいつもの強気な表情が消え、怯えたものになっている。こんなところでむりやり犯されてしまうの！？
「覚悟しろよ！」
ドゥベーがメラクの両腕を抑え、フェクダがメラクの下着にナイフを当て、思いっきり切り裂いた。美しい絹がズタズタになり、メラクの顔がゆがんで涙目になる。
「いやっ、やめてえええ！！ いやああ！！！」
その時、フェクダに何かがドンッと突進してきた。その勢いで、フェクダは思いっきり吹っ飛んで、近くの木に激突した。
「な、何だ！？」
唖然とするドゥベーとメラク。そこにいたのは――
「アルコル！？」
体勢を立て直したアルコルは、七星剣を構える。
「あれ？ 何でここにいるの？ 悲鳴が聞こえたから来てみたら……」
婦女暴行現場に似つかわしくない、のほほんとした口調である。
「う、うるさい！！」
すかさずドゥベーが飛びかかる。が、アルコルは秘剣・螺旋昴を放ち、ドゥベーをあっさりと撃退した。宙に舞って倒れたドゥベーはのびてしまっている。
「メラク、大丈夫？ 何があった……」
メラクを見てアルコルは固まった。彼女は上半身裸で、下半身も下着しか着ていない。その下着も切り裂かれていて、動けばはだけてしまいそうだ。
「…ちょ、見ないでよ」
メラクが慌てて胸を隠す。
「ご、ごめん……」
思わず目を背けるアルコル。そこにミザルが遅れてやってきた。
「何だか知らないが仲間割れか。みじめなものだな」
ミザルはメラクに痛烈な言葉を浴びせた。
「共通の敵を持つと人間の結束は強まるものだが、劣勢になるともろいもんだ」
アルコルをいじめるために結束した３人組。しかし、紫微垣となったアルコルに返り討ちに遭い、さらに復讐しようと追いかけてきたものの、迷子になって醜い内輪もめをして、挙げ句の果てに婦女暴行になりかけたのである。
ミザルがメラクを一瞥すると、メラクは顔を背けた。両腕で胸の前を隠し、脚をできるだけ閉じている。ほぼ全裸になっている格好だから無理もない。情けなかった…敵視している連中に、こんな屈辱的な姿を見られるなんて…。
するとアルコルは、自分のかばんから何かを取り出してメラクに渡した。
「メラク、僕のスカーフと短パン。よかったら使って」
「え……？」
アルコルの提案に目をぱちくりさせるメラク。
「ほら、後ろ向いて。胸をスカーフで隠そう」
アルコルに促され、メラクは後ろを向く。アルコルは背後からメラクの胸にスカーフをかぶせ、背中で真結びした。短パンは自分で履くように言って、顔を反らした。
「もういい？」
「う、うん……」
アルコルが振り向くと、メラクは恥ずかしそうにしている。が、先ほどの格好よりは何とか形がついたようだ。
「立てる？ あと、ここから離れた方がいいよ」
「うん……」
メラクはよろよろと立ち上がる。でも、どうしよう。帰るにしても船は座礁したし、代わりが来るのはしばらく先だろうし…こんな格好だったら、それこそごろつきの類いに出会った時、何をされるか分からない。
あれこれ考えていると、ミザルがさらに痛烈な言葉を投げつけた。
「助けてもらって礼もなしか。どこまでも身勝手だな。そんなことだから仲間割れして裏切られるのさ」
メラクの顔が恥辱と悔しさで赤く染まる。
「ミザル！」
珍しくアルコルがミザルをとがめた。
「メラクは怖い目に遭って動揺しているんだから、少しは優しくしてあげて！」
かわいい目をキッとつり上げるアルコルを見て、ミザルは苦笑いした。
「君はどこまでも人格者だな」
「ミザルほどじゃないよ」
ミザルは肩をすくめて言い返した。僕はいい人かもしれないが、人は悪いよ、と。
