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第36話　リアルサイド

4/29　金曜日　昭和の日

　俺はある神社に来ていた。

　昔は盛大な天長節が行われていたのだろうが、今日は一般人は俺以外に一人もいない。

「…で、ゲームで強くなるためにワシの所に来たと」

　俺がいるのは今どきかなり珍しい畳の間で、向かいに座っているのは豊かな白髪の爺さんだ。ただしその筋肉は下手な格闘家をも凌ぐほど。

「いいだろ？別に悪いことに使うんじゃないんだからさ」

「だがなあ…良いか？我が一族に伝わる武術は、今は警察で使われているがな。元々はこの社に捧げ、また守るためのものだ。それが空手と混ざったものだ。それをゲームに使うのは…」

　この爺さんは渡部雄也。この神社の神主であり、俺が『大阪の竜』時代に何度もお世話になった人だ。

「むう…」

　沈黙が落ちる。雄也さんは俺がいつまでたっても慣れない人の一人だ。

「…で、話は聴いてやろう。なんのゲームだ？」

「ありがとう！<クロスオンライン>ってゲームなんだけど」

「ほんとうか！」

　お、おう…

「実はワシの孫もやっててな、それでワシも始めたんじゃ」

　おお！

「しょうがないな。お主の根性から叩き直してやる」

「押ぉ忍！」

テスト死んだ