18話 疑わしき者
「どうしたんだよ英知、さっきからちょっと変だぞ？」
食堂から続く長い廊下を歩きながら聞く。
「そうか？そう見えるのならそうなのかもな。」
「……。だいたい、何でさっき栞に鞘香さんの事を聞いた時、僕の事を睨んだのさ。」
「茉莉。俺はな、栞を疑っている。」
疑っている？
「え？」
「だから、栞が俺たちを閉じ込める【能力者】の一人だと考えている。」
「そんな………だけど…………栞は…………」
怪しいのかもしれない。
「栞は？」
「………………分からない。」
「まぁお前が栞を擁護したくなる気持ちも分かるけどな。怪しい事は怪しいんだ。二階の千鶴子が閉じ込められてた部屋の鍵の事もそうだし、さっき食堂へ入って来たタイミングもそうだ、他にもいろいろ、挙げだしたらキリがない。」
「…………でも、僕は。」
栞は。栞だけは疑いたくない。
「いいよ。お前の変わりに俺がその辺は背負ってやるから。その変わりと言っては何だが、お前は鞘香を疑ってくれ。」
「え！？鞘香さんを？でも英知は。」
「正直よく分からないんだ。アイツの可能性も結構な確立であるんだよ。この消失騒ぎだって、計画の一つなのかもしれない。けど、どうしても俺は、アイツ―――鞘香――――では無いと思ってしまう。いや、思いたいんだな。だから、お前が変わりに疑ってくれ。」
「………………分かった。」
そうだ。僕は、栞を疑いたくない。
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長い廊下の終わりが見えて来た頃、急に英知が言った。
「ん！？………………なぁ茉莉、お前今何か言ったか？」
「別に何も。」
「おかしいな。確かに………いや、気のせいか？」
少し歩くと、かすかにノイズのような音が聞こえた。
コレの事か？英知が言ってるのは。いや、それにしては全然声には聞こえないし。
「やっぱり聞こえる。お前にも聞こえるだろ？行っちゃだめ、って。」
「悪いけど、聞こえない。」
「…………………おかしいな。幻聴か？それとも誰かの【能力】か？」
と言って立ち止まる。
僕も耳を澄ましてみるが、やはり何も聞こえない。
さっき聞こえたノイズの様なものも、英知に言われたから聞こえた気がしただけだったのだろう。
「そろそろ着くし、先に図書館を確認してしまおうよ。」
「……………そうだな。気にしてても仕方ないか、もう聞こえないみたいだし。」
そして僕たちは再び歩き始めた。
